Страница 12 из 17
– Ну, что там у тебя?
– Да не пойму я, товарищ капитан. Похоже, и ученым не понять, что это за чучело. У него на голове что-то вроде рогов, – прикрыв трубку ладонью, возбужденно заговорил старшина. – Слышите, товарищ капитан, рога…
– Вот что, Левочкин, – перебил подчиненного Соколов, – сдай его ученым. Слышишь? Это приказ. Немедленно сдай и возвращайся. Расписку не забудь.
– Понял, товарищ капитан.
Левочкин вошел в аудиторию, наполненную гулом голосов. С десяток человек сбились у стола президиума, фотографировали Кыша, другие атаковали вопросами Наумова: известны ли науке подобные экземпляры?
Взволнованный антрополог разводил руками:
– Мне приходилось читать о находках скелетов, на черепах которых были наросты в виде рогов. В архиве нашего института хранится оттиск курьезной статьи, которую с фотографией в 1950 году прислали коллеги из Йоханнесбурга. На алмазных разработках в Южной Африке нашли огромный череп; на фотографии выше надбровных дуг, как и у нашего гостя, ясно видны два выступа, напоминающие маленькие рога. Но тогда возраст черепа оценили в девять миллионов лет… Вообще-то, рога у человека – это проявление ранее имевшегося признака. Не исключено, что у некоторых видов гуманоидов в прошлом росли рога.
Вмешался кто-то из толпы:
– Под землей обнаружили разветвленную сеть туннелей, соединяющих египетские пирамиды и индийские храмы. Писали, что там обитают представители древней цивилизации, у них там даже поезда ходят. Может, наш гуманоид оттуда, из-под земли…
– Недавно израильские археологи откопали человеческие скелеты с рогами на черепах, – задумчиво произнес другой журналист. – Микеланджело что-то знал об этом – фигуру Моисея с рогами вылепил.
– В Израиле на арамейском языке говорили, – вставил его товарищ.
– Это в Древнем Израиле на арамейском говорили…
В толпе завязался любопытный разговор.
– Тевтонские рыцари прикрепляли к шлемам рога.
– Это когда крестоносцы в Палестину шли гроб Господень освобождать?
– Нет, когда ковчег Завета искали.
– В Средние века большинство мужского населения Европы было рогатое от избытка тестостерона. Когда рогатые Иерусалим брали, их жены к безрогим уходили. С того времени повелось – «рогатый муж».
Из первого ряда поднялся коренастый мужчина. Перекрывая гул голосов, представился:
– Горячев, АПН. Похоже, собратья по перу робеют, не решаются сказать, что у них на уме. Хотя всем прекрасно ясно, кто перед нами…
Аудитория пришла в неописуемое возбуждение. Свист и топот ног перемежались выкриками «Пусть скажет!», «Дать слово!».
Растерянный Зеленков обратился к Горячеву:
– Прошу, прошу, Павел Львович, нам интересно ваше мнение.
Журналисты знали склонного к экстравагантным выходкам Горячева и сейчас, предвкушая скандал, сгрудились вокруг него с диктофонами. (Стенограмма речи Горячева потом гуляла по Москве, подогревая сенсацию.)
– О находке мне сообщил аккредитованный в Ашхабаде корреспондент Валерий Пархоменко. По моей просьбе он посетил горный аул, в котором обнаружили Кыша, и подготовил репортаж с моими комментариями. Но руководство нашего агентства материал зарубило. А жаль, в нем предложена гипотеза, согласно которой наш гость действительно явился из-под земли… – Свист, топот. – Пожалуйста, успокойтесь. Уж если космологи всерьез обсуждают идею о параллельных мирах, то нам, журналистам, позволительно допустить существование подземной цивилизации. Именно в горных районах, где пролегают геологические разломы, отмечаются аномальные явления: исчезают люди, появляются необычные существа. Очевидно, неслучайно появление Кыша совпало во времени с землетрясением…
Горячева перебил чей-то негодующий голос:
– Павел Львович рассказывает небылицу со злым умыслом. Мы что, его не знаем? Завтра история выльется на страницы газет, и стоит кому-то из журналистов упомянуть чертенка, выскочившего из-под земли, как Горячев не преминет высмеять его.
– Я бы и высмеял, – без тени смущения отреагировал Горячев, – если бы не верил собственным глазам. Перед нами натуральный черт! Кстати, это слово первым произнес не я…
Вновь послышались возмущенные восклицания.
Горячев поднял руку, призывая к тишине.
– Согласен, то, что я говорю, смахивает на фантастику. Но разве наш гость – не фантастика? В попытках объяснить загадочное явление всегда напрашиваются нестандартные выводы…
Научного обозревателя АПН перебил язвительный голос прежнего оппонента:
– Ну как же, как же! Если бы эту мысль высказал другой журналист, мы решили бы, что у того бред. Но Павла Львовича мы хорошо знаем, он просто смеется над нами.
– Не все так просто, уважаемый, – с завидным самообладанием ответил Горячев. – Давайте спросим себя: если перед нами реликтовый гуманоид, тогда откуда взялась на нем одежда? Откуда знание русской речи? Владеет ли Кыш арамейским языком? Если и нет, разве не интересно выяснить, откуда вообще ему известно это слово – «арамейский»? И разве все это не указывает на то, что Кыш – представитель неизвестного нам сообщества разумных существ? Если мое предположение представляется бредом, тогда нашего гостя следует признать проявлением массовой галлюцинации…
Аудитория вновь зашумела. Вслед за Горячевым поднялся Зеленков. Его лицо, на котором еще недавно лежала печать торжествующей самоуверенности, сейчас выглядело растерянным – судя по всему, сенсации о появлении снежного человека ждать не стоит. А у него уже и статья в набор сдана, выходит, зря старался.
Воспользовавшись паузой, милиционер заторопился к столу президиума:
– Кто тут ответственный за мероприятие?
– Ну, я ответственный, – раздраженно ответил Зеленков. – А в чем дело?
– Да вот хочу спросить, кому снежного человека сдать. Мне на дежурство надо.
– И не думайте, – замахал руками Зеленков. – Милиция привезла – милиция увезет!
– А вы разве изучать его не будете?
– А вы русский язык понимаете?!
Расстроенный Левочкин отошел к двери и стал ждать, чем закончится вся эта история.
– Товарищи, товарищи! – воззвал Зеленков. – Пожалуйста, не шумите. Идея Павла Львовича, конечно, имеет право на существование. Чтобы ее проверить, необходимо подключить к исследованиям специалистов разных профилей. И – кто знает? – быть может, более близкое знакомство с нашим гостем откроет новую страницу в истории человечества. Но сейчас нужно решить практический вопрос: куда мы определим Кыша? – Зеленков с надеждой окинул зал взглядом. – Может, какой-нибудь НИИ…
У дверей, переминаясь с ноги на ногу, маялся Левочкин. В голове навязчиво звучал начальственный голос Соколова: «Сдать чучело ученым».
В феврале 1988-го, когда в Хухане участились случаи заболевания, правительство КНР опровергло первоначальное предположение, будто источником коронавируса был продуктовый рынок, и официально объявило, что источник – городская биологическая лаборатория. Также было заявлено, что коронавирус представляет собой не более чем разновидность обычного сезонного гриппа и может передаваться от человека к человеку. Один из продвинутых китайских инфекционистов возразил: «Сравнивать коронавирус и грипп, как это делает компартия Китая, все равно что сравнивать яблоки и апельсины». На следующий день этот ослушник на работу не вышел…
За несколько дней до вынужденного признания властей около 5 млн человек успели покинуть Хухань. А 24 января в Китае начали праздновать Новый год, вся страна разъехалась по гостям – родственникам и друзьям.
10. Многовидение
Несмотря на предстоявшую переэкзаменовку по философии, родители отпустили меня на летние каникулы в Москву.
Десять дней, полагал я, хватит на то, чтобы ознакомиться с достопримечательностями столицы и пообщаться с Горячевым. Остановился я у родственников и в тот же день позвонил журналисту. Сообщил, что описал нашу дискуссию в бакинском медицинском институте, хочу показать рукопись. Горячев пригласил меня к себе домой.