Белая Богиня

Она неловко слезла с камня, который Дина назвала менгиром.

«Неолит, значит. Эх, загуглить бы, но батареи осталось мало, не время для самообразования».

В ноги ткнулось что-то теплое: рыжий котенок смотрел на нее круглыми янтарными глазами и чего-то ждал.

– Ну ладно, я. А ты что тут делаешь? Или ты тоже из этих, первобытных? Ладно, иди сюда, – вздохнула Анна. – Но не царапаться и не линять!

Котенок охотно запрыгнул к ней на руки и замурчал так, что все его худое тельце завибрировало, а кончики ушей затряслись. Прижимая к себе кота, Анна пошарила в карманах куртки и нашла леденец от кашля.

– Вряд ли ты станешь это есть, а больше у меня ничего нет. Подождем. Я уверена, Дина захватит еду. Ты же местный, да? Значит, в курсе, что португальцы всегда думают о еде. Вот и Дина подумает, и все у нас будет хо- рошо.

Она говорила и говорила, боясь остановиться и начать думать о том, о чем не следу- ет думать, когда ты в ста километрах от дома, а вокруг ноябрьские сумерки и древние камни.

– Вот, смотри, Рыжий, Дина звонит. Наверное, хочет спросить, что нам привезти.

Но Дина звонила не за этим.

– Машина не заводится, – нервно сообщила она. – Не знаю, почему. Вчера все было нормально. Сейчас попробую кого-нибудь найти, но это может занять время. Сама не верю, что это говорю, но нужно звонить Джону. У тебя есть его номер? У меня только электронная почта.

– Нет, – растерялась Анна. – Я никогда ему не звонила. Мы по емейлу списывались.

– Я уже бегу к нему домой, – пропыхтела Дина. – В крайнем случае, возьму машину напрокат. Ах ты, черт, у нас же карантин! Поездки по стране запрещены. Я даже на другой берег Тежу без веской причины поехать не могу.

– У тебя есть веская причина! – завопила Анна. Кот от испуга впился когтями ей в плечо, но мурчать не перестал. – Твоя подруга торчит в каких-то мегалитах!

– Я и говорю, придумаю что-нибудь. Все, пока, я уже в Байше.

Через десять минут стало понятно, что придумывать надо быстрее.

– ЭТОГО нет дома, – раздраженно сообщила Дина. – Звонила, стучала, без толку. Он же больной весь, куда его все время носит? Сколько у тебя осталось телефона?

– Десять процентов.

– Что на тебе надето?

– Рубашка, куртка, джинсы. Кроссовки.

– Околеешь, – констатировала Дина. – Пока найду машину, пока доеду, а ночи сейчас холодные. Так… Там неподалеку, километрах в пяти, есть деревня, название – Гваделупе. Иди туда. По навигатору найдешь.

– Если включу навигатор, останусь без связи очень быстро.

– Тогда слушай. У входа в комплекс есть карта с пешими маршрутами. Найди указатель на менгир Алмендриш и иди к нему. А там будет указатель на Гваделупе.

– А сейчас я где? – тупо спросила Анна. – Не у менгира?

– Нет, ты в кромлехе.

– Это еще что такое?

– Это когда много менгиров собраны в круг. Stone circles, понимаешь? А тот менгир отдельный. Говорят, ритуальный.

«Да сколько ж их у вас, господи», – простонала про себя Анна.

– О, слушай, рядом с менгиром вроде даже имеется хостел. Сейчас, скорее всего, закрыт, но ты постучи, вдруг там кто-то есть.

«Пустой хостел. Норман Бейтс и его мама, а рядом ритуальный камень. Интересно, что там за ритуалы проводились десять тысяч лет назад? Нет уж, спасибо».

И тут Анну осенило.

– А такси из этой Гваделупе вызвать нельзя?

– Нет там такси, – Дина протяжно вздохнула. – И «Убера» нет. Там живет-то человек сто, на фиг им такси!

– Тогда мы подождем здесь, – решительно заявила Анна.

– Мы? Ты там не одна?

– С котом.

Рыжий, понимая, что говорят о нем, потерся мордой о воротник куртки.

– С каким еще котом? Ладно, неважно. Значит, слушай меня внимательно и делай, что я говорю. Видишь дорогу? Вы такие называете «грунтовка». По краям живая изгородь и деревья. Сядь где-нибудь там и не высовывайся, поняла? Я приеду так быстро, как смогу. Увидишь меня – выходи. А до этого сиди тихо.

– Потому что тут дикие звери? – пискнула Анна.

– Дикие звери, дикие люди, откуда я знаю. Просто найди безопасное место и жди меня. Скоро буду. Как подъеду, просигналю «“Спартак”» – чемпион».

Анна пересекла каменный лес, прошла по утоптанной тропинке мимо груды битого кирпича и оказалась на широкой грунтовке, посыпанной гравием и с обеих сторон обсаженной колючим кустарником. За кустами виднелись деревья – пробковые дубы и вязы.

– Нет, Рыжий, мы туда не полезем, а то шкуры порвем, и твою, и мою, – Анна погладила кота. – Подождем здесь. Ничего с нами не случится.

Котенок резко поднял мордочку и сдвинул назад огромные уши, пытаясь уловить заинтересовавший его звук. Через секунду и Анна его услышала – звук автомобильного мотора.

– Разум подсказывает, что это хорошо, – пробормотала она. – Попросим водителя подкинуть нас до этой самой Гваделупе. Черт, а маски-то у меня нет… Ладно, как-нибудь.

Гул все нарастал, Анна уже слышала шуршание колес по гравию. Котенок прижался к ней всем телом и затрясся.

«В ж… разум, – подумала Анна и, увидев небольшой просвет в кустах, юркнула внутрь. – Иногда надо слушать инстинкт, особенно если он буквально орет, что это приближаются не крестьяне и не припозднившиеся туристы. Это приближается опасность. Может, даже смертельная».

– Она на месте. Все готово к передаче.

Магистр удовлетворенно хмыкнула.

– Мне не дает покоя одна деталь.

Женщина по ту сторону молчала, и он расценил это как разрешение задать вопрос.

– Зачем так сложно решать такую, в общем-то, простую задачу?

– Потому что простые пути мы исчерпали. Вы удивитесь, но в нашем мире еще остались люди, на которых бесполезно давить. Давление приводит лишь к еще большему сопротивлению.

– Вы сейчас описали фанатиков.

– А почему вы решили, что имеете дело с кем-то другим?

Глава 5

От неудобного сидения под деревом у Анны затекли ноги. Рыжий то и дело норовил сбежать, поэтому пришлось сунуть его за пазуху. Под курткой он пригрелся и вроде даже задремал. Анна прислушивалась к его мерному дыханию и вспоминала все, что знает о кошках: им снятся сны, у них больше нейронных связей, чем у собак, они нормализуют сердечный ритм, владельцы кошек в среднем живут на три года дольше владельцев хомячков. Последнее в свете происходящего радовало особенно. Спасибо, Рыжий.

«Когда это я стала владелицей кота? – мимоходом поразилась Анна. – Еще с утра у меня и мыслей таких не было. Надо сходить к ветеринару, купить Рыжему миски, сделать документы и приобрести ошейник с колокольчиком. И сообщить хозяйке квартиры, что у нее появился еще один жилец».

Квартира. Маленькая, очень светлая, с лакированным деревянным полом, французскими окнами и просторной кухней. Анна влюбилась в нее с первого взгляда и решила, что хочет жить только здесь. От огромных помещений с высокими потолками, лепниной и тройными стеклопакетами, которые предлагал Джон, отказалась.

– Посмотри еще, – уговаривал Джон. – Сейчас в Лиссабоне очень много высококлассного жилья, которое можно снять за копейки. Рынок туристической аренды рухнул, люди хотят заработать хоть что-то. Ты можешь выбрать престижный район, современный дом с подземным гаражом и бассейном на крыше. Обычно это стоит тысячи три, но сейчас цены упали вдвое и больше.

– У меня нет машины, и я не умею плавать.

– Машина – не проблема, – возразил Джон. – У меня много машин, дам тебе одну.

Но Анна уперлась: идея остаться в Лиссабоне ей нравилась, а вот сидеть на шее у постороннего человека – нет. Джон сказал, что будет оплачивать ее жилье, медицинскую страховку и расходы на жизнь, а потом, когда она вступит в права наследства и продаст поместье, они рассчитаются.

– Это не благотворительность и не подарок. Считай, инвестиция.

Дина фыркала и негодовала.

– При чем тут поместье? Оно твое по праву, и ты не обязана делиться с этим проходимцем. Дом тебе достался от родни по материнской линии, и уговора делить его не было, речь шла только о том, что оставил твой отец. Половина от стоимости алмазов – уже много, – кипятилась она. – По справедливости ЭТОТ вообще ничего не заслуживает. А он уже и к «Ласточке» лапы тянет. Кровопуй. Кровопит. Как это по-русски сказать?