Страница 5 из 38
<p>
-- Опасайся не оружия, а заразы.</p>
<p>
-- Проказы? -- с ужасом предположил я и непроизвольно дёрнулся в сторону.</p>
<p>
-- Хуже... -- Он вынес из пещеры солдатскую фляжку. -- Поставь свою посуду на стол, я сам налью, а ты потом возьмёшь.</p>
<p>
-- Выпивать перед охотой -- не рановато ли?</p>
<p>
-- Это не выпивка, а лекарство. Настойка на местных травах, прополисе и мумие для укрепления иммунитета. Тебе вместо прививки. Тут тебе не средняя полоса России, где заразы на природе почти нет. Так и воду на привале будем с моим бальзамом пить.</p>
<p>
Я протянул ему кружку и... чуть не хлопнулся носом об стол -- косматый ком с диким рёвом свалился на меня с вяза-карагача, под которым я сидел. Я дёрнулся было за ножом, но старик строго меня одёрнул:</p>
<p>
-- Не кипятись, это мой котик Васька так вот на руки просится. Ласки просит, поганец.</p>
<p>
Котяра действительно замурлыкал у меня на руках, словно скутер на низких оборотах воркотал. Сам же кот был сплошным узлом мускулов под пушистой шубой.</p>
<p>
-- Как тебе это удалось дед? -- опустил я ласкового, но опасного зверя на землю. -- Дикие коты манулы не приручаются.</p>
<p>
-- Это не манул, и он не чистокровный. Его мне моя сибирская кошечка с настоящим камышовым котом нагуляла.</p>
<p>
-- В папу пошёл, -- оценил я рост и вес кота.</p>
<p>
Когда этот гигантский котофей потёрся о ножку шаткого стола, громко зазвенела металлическая посуда.</p>
<p>
-- Он меня всегда на охоту провожает, а потом исчезает в камышах на весь день. Ну, пошли с богом, что ли, Васька! А ты, друг, звать тебя не знаю как и знать не хочу, ступай за мной, но никогда не обгоняй.</p>
<p>
И на том спасибо, что спину мне под чужую пулю подставлять не придётся.</p>
<p>
</p>
<p>
* * *</p>
<p>
</p>
<p>
Так и потопали втроём. Впереди гордо шествовал камышовый кот, задрав трубой хвост. Хорошо ещё, что не гепард. За ним шагал дед, бодро и уверенно, как дачник по собственному участку. Замыкал группу я в болотных резиновых сапогах, страшно неудобных и жарких, но надёжных по этой местности.</p>
<p>
В разных диких местах, которые, слава богу, пока ещё скрыты от туристов-варваров, ко мне не раз на экзотической охоте по разной дичи прибивались всякие беглые зэки в добровольные егеря. Они куда охотней набиваются в подручные к профессиональным охотникам-промысловикам, чтобы зимой поработать на них за тёплый ночлег, еду и нехитрую одёжку. К отпускникам же липнут только летом, дабы перехватить живую деньгу. Нередко бесследно исчезают, если за ними не уследишь, прихватив у тебя оружие и деньги. Иметь дело с таким бичарой все равно что травить дичь волком -- никогда не знаешь, на кого он кинется, на тебя или добычу.</p>
<p>
-- Ты ж не из местных, дед, по выговору, а?</p>
<p>
-- Из костромских я.</p>
<p>
-- А как сюда прибился?</p>
<p>
-- Видел, ветер шары-кусты по пустыне гоняет?</p>
<p>
-- Перекати-поле?</p>
<p>
-- Ага, жаза-сагыз. Носит его ветром по пустыне всю зиму, по весне прибьёт дождиком к земле. Куст пустит корень, даст пару отпрысков. Осенью отрывается от земли, и снова катается всю зиму по ветру. Вот так и я катался, пока сюда не прибился.</p>
<p>
</p>
<p>
ГЛАВА 4</p>
<p>
</p>
<p>
Осень в каменистой пустыне -- самая прекрасная пора, не сравнить даже с весной. На два мёртвых сезона -- лютая зима и безжалостное жаркое лето -- природа тут умирает, остаётся без зелени и воды. Весна красна только тюльпанами да цветущими деревьями, зато осенью тут цветёт все, что способно выпустить цветок и дать семена до холодов. И одуряюще пахнет, иногда просто до мОрока и лёгкого головокружения, цветущая пустыня. Там, где есть хоть капелька воды, разумеется.</p>
<p>
-- Ну, гуляй Вася! -- поддал старик носком сапога своего кота.</p>
<p>
Кот высокомерно обернулся. Облил нас презрением, горделиво мяукнул и скрылся за стеной тростника, чтобы весь день на свободе забыть про мяуканье. Прирученые кошки придумали "мяу" только для людей. На свободе они друг с другом на языке мяу-мяу не общаются.</p>
<p>
-- Потом даже и захочешь, так не высмотришь моего кота в этих зарослях, во как замаскируется! Ничего, вечером он нас сам найдёт. Ты не отставай, а то заблукаешь с непривычки.</p>
<p>
-- Да на таком пятачке -- и заблудиться?</p>
<p>
-- Так только кажется, когда за деревьями лесу не видно, а заблудишься с трёх шагов. Если что -- ори без перерыва, чтобы я смог на голос к тебе выйти. А то ещё собак за тобой гонять по следу придётся.</p>
<p>
Ага, уже собаками пугает. Уйду я, дедок, так ловко, что и с собаками не сыщешь...</p>
<p>
В тростниковых зарослях и на самом деле легко заблудиться не на шутку. Стебли стоят непреодолимой стеной высотой примерно метров пять. Иногда высоченные стеблины перерастают в монструозные формы. Тогда вы еле обхватите рукой уже не тростинку, а самый настоящий бамбук, годный для прочных построек. Но таких стеблей ещё поискать надо -- слишком мало их попадается.</p>