Выбор демоницы

Демонов юргениец!

- Не заставляйте меня сомневаться в качестве вашего воспитания,- я изобразила оскорбленную деву.

- Ни в коем случае. И прошу прощения. Не смог устоять. Как и любой в этом зале, если бы оказался на моем месте.

- Давайте оставим этот разговор, мне он неприятен,- отрезала я, передернув плечами.

- Вы просто девушка-открытие для меня,- он улыбнулся.

- Почему?

- Вы работаете. Разговор о том, насколько вы обворожительны и соблазнительны, вам неприятен. Я же говорил что вы удивительная.

Ответить я не успела, музыка наконец-то замолкла. Этот танец-пытка закончился. С улыбкой, которая больше походила на оскал, я приняла учтивый поцелуй руки. Принц проводил меня к трону, куда я уселась с неподобающей поспешностью. Лишь бы только закончить наше с ним общение на данный момент. Люций снова беседовал с Зелиусом, чему я только обрадовалась. Есть время передохнуть и подумать.

Сказать, что я попала в неудобное положение – ничего не сказать. Реакцию моего предательского тела Дарт вполне мог списать на возбуждение. Но ничего такого я не испытывала!

Следующие несколько танцев я сидела с таким выражением лица, что ко мне даже официанты не подходили. Пить хотелось, поэтому пришлось подозвать одного из них специально. Просто сидеть было невыразимо скучно. Заметив в зале своего секретаря, я направилась к нему. Хоть о делах поговорить, отвлечься от этой феерии безмолвного сватовства.

До Оскара я дойти не успела. Вынырнувший ниоткуда генерал уцепил меня за руку и втащил в специальную нишу, полускрытую от любопытных глаз занавесками. Догадываюсь, для чего она может служить на балах. Интриги, свидания, другие доступные удовольствия царского дворца.

- Дарина, что это было?- Ардан оправдывал свое прозвище и практически шипел на меня.

- Где?- автоматическая женская тупость наше все.

- Ваш танец с принцем! Ты практически на него залезла!

Мой тайный жених был зол. Что ж, у него есть на это полное право. Я сама не в восторге от этого вальса.

- Ардан, ничего предосудительного не происходило, поверь мне.

- Он тебя лапал!- взгляд у генерала был мутный и немного сумасшедший. Дошел мужик до точки кипения, однако.

Я закрыла глаза и медленно выходнула:

- Еще раз тебе говорю: ничего предосудительного не было. Перестань на меня рычать, ладно? Мне это все тоже не нравится, но так нужно. Пока, во всяком случае.

- Дарина, пообещай мне, что ты ему откажешь. Я не смогу отпустить тебя в Юргению. Ты нужна мне здесь.

Я вновь умилилась. Богиня! Как умело прятал генерал свой романтизм за суровым лицом и плотным мундиром.

- Ардан, мне кажется, я не давала поводов сомневаться в себе,- его настойчивость становилась уже какой-то нездоровой.

- Обещай!

- Обещаю, что по собственной воле я покидать Демиден не собираюсь! Но ты и сам в курсе возможностей брата,- я внимательно наблюдала за его реакцией.

- В курррсе,- процедил генерал сквозь зубы.- Это-то и выводит меня из себя.

- Не драматизируй. Рано,- я погладила его по щеке.- Давай выйдем отсюда, не нужно давать поводов для лишних сплетен.

Генерал кивнул и приподняв занавеску, пропустил меня вперед. В зале как будто бы ничего не изменилось: придворные веселились, танцевали, пили. Им не было никакого дела до нас.

А вот Государю было. Случайно поймав его потемневший взгляд, ничего хорошего для себя я там не увидела. Кажется, меня ждет еще одна головомойка. Да и демоны с ним! Я вообще-то к Оскару шла.

Отыскав помощника, обсудила с ним текущие дела. Задачи, которые я ему нарезала в последний раз он уже выполнил и отчеты по юной демонице-воровке уже лежали у меня на столе. Эх, сейчас бы в свой уютный кабинет, а не здесь торчать.

- Вам не кажется, что вот так уединяться не совсем прилично? - Государь всея Демидена возник за моей спиной как черт из табакерки. Так неожиданно, что я вздрогнула. Только что он разговаривал с Зелиусом на другом конце залы, а сейчас уже был рядом.

- Люций, Богиня тебя подери! Ты меня напугал!

- Да что ты?- голос брата сочился издевкой. Генерал просто застыл статуей, даже не пытаясь что-то сказать.

- Вы оба ведете себя как избалованные дети. Я не буду в сотый раз напоминать как важна для страны эта делегация и наши договоренности. Вы прекрасно об этом осведомлены,- слова, казалось, звенели у меня в ушах.- И я требую от вас соблюдения этих договоренностей. Я требую, Ардан,- брат слегка повернул голову к своему другу, но даже не взглянул на него.

Генерал в ответ лишь прижал подбородок к груди, изображая повиновение монарху, но ничего не ответил. А я начала сгорать от вспыхнувшей совести. Тихими, но пронзительными словами Царь умудрился ее разбудить и вытащить ее наружу.

В зале снова зазвучала музыка. На этот раз что-то вроде мазурки, но спокойнее. Уже сговорившиеся пары дружно начинали танец. Люций развернулся ко мне и, чуть поклонившись, подал руку, приглашая. Ничего не оставалось, как согласиться.