Обряд

— С чего вам с ней туда возвращаться?!

— У Агафьи такие инструкции. Пока возможно, он… я подыгрываю ей, чтобы ничего не заподозрила. Её задание — собрать оперативные данные и выборочно прочитать… чёрт, как это назвать, “заклинание”?

— Они говорят “инкантация”, — пояснила Лиана.

— Да, верно. Прочитать несколько инкантаций, посмотреть на результаты. Он беспокоится за себя и за неё, инкантация называется “Malum attraho”.

— “Притягиваю зло”, — покивала Лиана. — Именно им нас тогда созывали — чтобы передать опасное знание, уничтожить и нас, и тех, с кем успеем пообщаться.

— Мне это совсем не нравится! — возмущённо заявила Агата. — Что, так просто будем стоять и ничего не делать?!

— Нет, я сейчас же сообщу кому следует, это важное известие. Спасибо, Владимир! Держитесь! — Лиана сжала его ладонь в обеих своих. — Я вернусь. Пожалуйста, оставайтесь оба здесь, так будет безопаснее для нас всех.

— Что-то ещё, верно? — Агата, едва дверь апартаментов затворилась за Лианой, повела Владимира в спальню, и там усадила на кровать. Сама присела рядышком.

— Когда он пришёл на опознание… когда увидел ваше тело, несколько секунд хотел силой заставить Агафью уйти к себе домой, всё забыть и не возвращаться.

— Он… вы это умеете?! — поразилась Агата. — Почему не заставили?

— Не было шансов. Она тренированный оперативник. Сожгла бы меня заживо прямо там, это рефлекс.

— Вот чёрт… — прошептала Агата, прижимаясь к плечу Владимира. — Я видела, как меня… ну, другую меня, застрелили. Представляю, что вам пришлось там пережить. Да, и хватит говорить “он”, “я”. Это всё вы, я же знаю.

— От лица мало что осталось, но я не смотрел на лицо. Агафья посмотрела, чтобы убедиться. И глазом не моргнула — говорит, привычная.

— Стерва! — буркнула Агата и толкнула Владимира кулаком в плечо. — Я знаю, что вы с ней спали там. Знаю, почему. Спрошу только один раз: если бы я сама не поняла, сказали бы?

— Сказал, — согласился Владимир, не без труда выдержав взгляд Агаты. — Мне неприятна эта тема, если честно. Мне несложно вообще не подпускать её к себе, но чем тогда кончится, не знаю.

— Ничем хорошим, — вздохнула Агата и обняла его. — Не злитесь. Понимаю, что вам там несладко. Когда всё кончится, я скажу ей, что я о ней думаю. Знаю, что глупо, но всё равно скажу. Всё, хватит о ней.

Агата окинула взглядом роскошную кровать, усмехнулась.

— В тот раз это было потрясающе, — придвинулась она к Владимиру и поцеловала его. В щёку. — Ну не дуйтесь! Меня, между прочим, там застрелили! Но сейчас не смогу. — Агата прикрыла глаза и взяла Владимира за руку. — Когда выберемся, нужно будет ещё хотя бы раз так зависнуть. Послать весь мир к чёрту и зависнуть. Слушайте, я есть опять хочу. Давайте хотя бы пообедаем!

* * *

Владимир прочитал полученное от Копылова письмо. Есть адрес: старый склад продукции, его переоборудовали под проведение квестов. Стоит на отшибе, можно легко пройти туда, не привлекая внимания людей, но главное — есть несколько запасных выходов. Не только из подвальных помещений — о них многие знают, там небезопасно прятаться — есть через старую ливневую канализацию. Там не очень удобно, в полный рост не встать, но зато сухо. Должно сработать, особенно если применить пару-другую виграфов.

Владимир посмотрел на часы. Быстро управился: теперь можно пойти пить чай с чистой совестью, а затем обговорить подробности операции с Агафьей.

* * *

— Ганя, у вас нет аппетита? — поинтересовалась Наталья. — Я редко ем все эти сладости. Не тянет. Зато при гостях можно, не придётся придумывать оправдание. — Они с Агафьей переглянулись и рассмеялись.

— Я тоже не привыкла к ним, — призналась Агафья и, Владимир заметил, прикоснулась — так, чтобы не привлекать внимания — к своему медальону. — Здоровый образ жизни. Только если большой праздник, или если заслужила. — Владимиру стало не по себе, а детектор в кармане отозвался. Агафья солгала, и вначале принесла извинения Владыке. Ложь ощущалась как неприятный зуд. Так, приехали: зачем запустил детектор? Опять Владимир-второй принимает иногда управление?!

— По одному, хорошо? — протянула Наталья Агафье пирожное. — Я без вас вчера с ума бы сошла от страха. А с вами всё было совсем не страшно. Думаю, вы заслужили. Владимир?

— По одному, — согласился Владимир. — Должно быть очень вкусно, но я тоже почти не ем сладостей.

— Мама в детстве меня звала белкой, — вздохнула Агафья, когда от её пирожного осталась половина. Сам Владимир расправился со своим пирожным в три укуса, Агафья откусывала понемножку, наслаждалась. — Я всё грызла. Ну и прятала вкусное по тайникам.

А вот это чистая правда, детектор ничем не отреагировал. Наталья рассмеялась.

— Могу представить. К нам и белки заходят, но мы стараемся в оранжерею их не пускать: разорят все гнёзда, да и птиц тоже могут съесть. Ганя, Владимир? Ещё чаю?

— Ой нет, нам тут нужно по магазинам проехаться, — поднялся Владимир. — Большое спасибо!

— Обязательно возвращайтесь! — Наталья взяла Агафью за руки. — Мне с вами спокойнее.

* * *

У них в апартаментах Владимир показал план здания и предложил схему операции. Агафья одобрила почти всё, только чуть-чуть исправила маршрут.

— У входа вы исполняете инкантацию, — пояснил Владимир. — Затем мы отступаем вот сюда, — указал он на помещение на плане, — все входы отмечаем виграфами, чтобы следить за движением в здании. Если нас попытаются окружить, отступаем вот по этому проходу. Камеры внутри выключены, ключи мне передадут вот тут, — указал он. — Ключи верну как-нибудь потом. Охрана будет нас ждать вот тут, если потребуется — своим ходом доберёмся до моей или вашей квартиры, это близко.

— Да, всё выглядит разумно, — согласилась Агафья. — Посидим немного, хорошо? Мне нужно собраться с мыслями. Всегда немного волнуюсь перед операциями.

* * *

…Их привезли ближе к вечеру и Наталья выбежала их встречать, невзирая на требования охраны. Хотя вокруг дома всё спокойно — ничего и никого постороннего — Белов, похоже, направил всю свободную охрану именно сюда.

— Папа очень волнуется, — призналась Наталья, когда гости немного пришли в себя и отдышались. — Я видела в онлайн-новостях. Поверить не могу! Бандитские разборки в нашем районе! Папа говорит, такого уже лет тридцать не было! Вы сами целы?

— Целы, но было страшновато, — признал Владимир, держа Агафью за руку.

— Я ужасно испугалась, — возразила Агафья. Детектор молчит — это правда. — Только чудом всё обошлось. Есть хочу ужасно, но кусок в горло не полезет!

— Я знаю способ, — посмотрел Владимир ей в глаза. — Наталья, можно попросить вас придумать какой-нибудь ужин через полчаса?

— Да, конечно! Всё будет готово!

Владимир повёл Агафью — ноги её держали не очень хорошо — и на последних шагах в апартаменты её практически пришлось нести. Ещё минуты через три Владимир раздел её и внёс в душевую. Через десять минут под горячим душем Агафья начала приходить в себя. “Никак не могу к этом привыкнуть”, подумал Владимир, глядя как Агафья проводит ладонями по возникшему из ниоткуда светлому поясу, и тот отзывается причудливыми узорами, прежде чем вновь стать невидимым. Ещё через пять минут Агафья выбралась из душа, уже вполне бодрая, ещё через пять они сидели в гостиной — Владимир на диване, Агафья у него на коленях, уткнувшись лицом в плечо.

— В теории всё было просто, — глухо сообщила Агафья. — А вот на деле… Я и вправду испугалась. Вы снова спасли меня, вы знаете?

— Знаю, — погладил Владимир её по голове. — Главное, чтобы такие задания не каждый день. Хотя бы через день.

Агафья рассмеялась и выпрямилась.

— Это было самое сложное, — пояснила она. — Теперь мы только наблюдаем. Ходим среди людей, ездим по разным местам и наблюдаем. Есть хочу… — посмотрела она на Владимира почти виновато. — Идёмте, да? Наталья нас ждёт.

* * *

Час ночи. Владимир лежал, прислушиваясь к звукам дождя. Ещё одна странность: по всем прогнозам, быть всей неделе ясной. Но часов в десять вечера из ниоткуда собрались вначале облачка, потом созрели тяжёлые, густые тучи — а потом хлынул ливень. И вот теперь мягкий шелест дождя, задумчивое постукивание по стёклам, и успокаивающий, несущий грёзы ветерок из приоткрытого окна — со слабым привкусом грозы.