Страница 106 из 117
Я выровнял дыхание и сложил руки перед грудью, потом чуть согнул колени, как учил меня капитан Клоцки. В желудке привычно екнуло, я сильно оттолкнулся ногами и, сохраняя нулевую гравитацию, поплыл вверх.
Генерал на ошибся. С запада поднимался ветер, и туман, клубившийся над городом, пришел в движение, дробясь на мелкие облачка. Меня начало сносить к стене, чей смутный контур маячил на востоке. Я включил легкую гравитацию, выровнял тело и почувствовал, что ветер весьма и весьма холодный. Высота уже была достаточной, чтобы видеть равнину за гребнем стены и отряды Хищников, похожие на гроздья икры — из-за светящихся магических щитов. Послышался громкий треск — первый камень вонзился в стену, но я не мог видеть удара сквозь серые клочья.
Нужно было подлететь поближе, и я отключил гравитацию, позволяя ветру подталкивать меня в нужном направлении. Я увидел, как защитники города спешно запечатывают западные ворота — наиболее уязвимую часть стены. Отряды Сторка расположились на расстоянии полета стрелы от города. Они выстроились в два кольца вокруг подвод с камнями. В центрах колец находились группы магов. Телекинез, скастованный сразу тремя или четырьмя заклинателями, позволял не просто поднять и передвинуть камень размером с колесо от грузовика, но и придать ему ускорение не хуже катапульты.
Снаряды с грохотом впивались в стену, кроша дерево и исторгая фонтаны щепок. Бом! Бом! Два удара, которые должны были разворотить это хлипкое укрепление к чертям собачьим, застряли в упругой начинке, словно изюм в плохо пропечённой булке. Балки упоров, во множестве поддерживавшие конструкцию изнутри, даже не дрогнули. Баллисты на стенах щелкали без остановки, прикрытые магическими щитами. Я глянул на шкалу маны. Пора было возвращаться в штаб.
Туман редел, и я без труда определил нужное направление. Активировав гравитацию, я полетел, стараясь уменьшить сопротивление ветру поворотом корпуса. Со стороны это, должно быть, выглядело очень странно, ведь я летел вперед ногами.
Приземление прошло сносно. Я пересказал генералу то, что мне удалось увидеть, и не забыл выразить советнику Галлансу мое восхищение его инженерными талантами.
— Мерсли, я хочу попросить вас поработать щитом. Капитан поможет вам с распределением. Магов не хватает, сами понимаете.
— Конечно, сэр.
Я повернулся к подходившему ко мне воину. И обрадовался, узнав знакомое лицо.
— Капитан Каоми! Счастлив снова вас видеть!
— Взаимно, господин Мерсли. Я смотрю, вы окончательно примкнули к фокусникам?
— Кажется, здесь это востребованнее, чем быть юристом. Я думал, вы уплыли с разведчиками по реке!
— Так и было! Но пойдемте, надо торопиться. Камни уже летят через стены.
Заклинание щита останавливало любой кинетический урон: стрелы, пращные ядра или брошенные копья. Удар крупного камня наносил больше повреждения, чем щит способен был отразить. Заклинание лопалось, отдаваясь резкой болью в голове мага, но при этом поглощало энергию камня. Он уже не рикошетил и не отскакивал, а просто падал на землю. Важно было не попасть под него в этот момент. Камни представляли серьезную угрозу, и потому люди по большей части сосредоточились в западной половине города, куда снаряды не долетали. У ворот остались только отряды, выполнявшие необходимую работу у стен и на стенах. Каждый такой отряд имел мага с заклинанием щита, и именно в такой отряд и пристроил меня капитан Каоми.
Нас было четыре человека с простой и понятной задачей: обеспечить стрелами все действующие баллисты восточной стены. Распоряжался в отряде немногословный маленький человек по имени Кевин Пайс. В мгновение ока мой инвентарь оказался наполнен только двумя видами предметов: стрелами и маной. Остальное Пайс заставил меня оставить на складе.
На открытом месте отряд передвигался плотной группой, от которой нельзя было отойти ни на шаг. Поскольку в мою задачу входило постоянное наблюдение за небом, поспевать за шустрым Пайсом было весьма сложно. Мы двигались вдоль линии домов к первой лестнице, когда из-за стены вылетел камень, который, как мне показалось, должен был рухнуть прямо на нас. Я закричал и поднял щит (жест заклинания был очень простым, его создатель понимал, что заклинание чаще всего нужно выполнить очень быстро). Пайс задрал голову и закричал, чтобы я перекинул полусферу туда, куда он указывает, — нам за спины. Я не понял его, но что-то в голосе командира заставило меня повиноваться, и я успел в самый последний момент. Камень угодил в здание, мимо которого мы проходили. И тут же в купол щита ударила туча обломков, некоторые из которых были достаточного размера и летели с достаточной скоростью, чтобы раскроить кому-нибудь из нас голову. Если бы я не перевел щит на ту сторону, последствия могли бы быть ужасными.
Мы достигли стены через пару минут. На площади перед воротами было удивительно пустынно. Я представлял себе осаду совсем иначе. Если б не глухие удары камней и щелканье баллист, можно было бы подумать, что в городе самая обычная ночь. К сожалению, все обстояло иначе. От каждого удара деревянные опоры вздрагивали, сыпалась пыль и щепки. Все же камни наносили стене урон, и рано или поздно она начнет разрушаться. Сперва в ней появятся дыры, потом осядут целые участки, и тогда Хищники войдут в город. Что будет дальше я не знал. Наверное, бегство или резня. Сейчас нельзя было об этом думать. Я твердо усвоил этот урок войны: делай то, что нужно делать прямо сейчас.
Пайс сказал, что я пойду по лестнице первым.
— Зажигай щит, когда влезешь наверх. Выгружать будет Джереми. Мы ждем вас тут.