Вторжение

– Если б Радуев был на свободе, – продолжил Секретарь Совбеза, – он бы еще мог взять на себя теракты. Но, как мы уже знаем, все его слова – фикция… Цену себе набивал. И отсутствие заявлений по терактам вообще ни в какие ворота не лезет. Просто взрывать без выдвижения требований – идиотизм.

– Твои аналитики еще ничего не нашли?

– Нет, – вздохнул Иванцов. – С прошлого года ситуация кардинально изменилась. В худшую сторону. Никто не берет на себя ответственность. Даже наоборот. Масхадов утверждает, что ни при чем, Басаев с Хаттабом – тоже. О более мелких фигурантах я и не говорю…

– Но бомбы ведь сами не взрываются! – разозлился Президент.

– Не сами…

– И лодка не могла.

– Тут я пас. Пусть специалисты разберутся. Завтра их и спросишь.

– До совещания еще двенадцать часов… А сдвигов у спасателей нет.

– Я боюсь, что их усилия уже никому не помогут, – честно заявил Секретарь Совбеза. – Внутри лодки давление воздуха атмосфер восемь-десять. Плюс холод. Больше пары суток человек не выдержит. Прошло же трое…

– А если мы ошибаемся и живые там все-таки есть?

– Хотелось бы верить. Но… – Иванцов опустил глаза.

– Знаешь, от чего я бешусь? – Президент потер ладонями виски. – От того, что сам ничего не могу сделать. Если б можно было хоть в спасательный аппарат залезть и к лодке спуститься… Тошно.

– Это не твое дело.

– Знаю…

– Я ведь только два месяца назад на флоте был. В подводники посвятили… Черт, ну почему так случилось? Как мне людям-то теперь в глаза смотреть?

– Прежде всего – себя не изводи. Криком делу не поможешь. Тут что-то другое придумать надо. Меня, если честно, зацепила ситуация вокруг катастрофы. Нечто неуловимое.

– Странности в поведении адмиралов?

– Не только. Такое впечатление, что тебя намеренно выставляют дураком и дилетантом. И еще – черствым человеком. Мол, на лодочке покатался, водицы с глубины испил, кувалду поцеловал, а как до реального происшествия дошло – сразу в кусты.

– Есть такое. Но это между нами. Лошадей я гнать не буду, сначала определюсь, кто и зачем… И ты со своей стороны присмотрись, – Президент вновь стал самим собой – внешне спокойным и даже чуточку бездушным профессионалом.

– Конъюнктура сейчас складывается неплохая. Всем приходится принимать чью-нибудь сторону, – кивнул Иванцов. – Поглядим, как дальше сложится…

Вертолет шел низко, чуть ли не касаясь брюхом растущих на невысоких пологих горах деревьев, с выключенными прожекторами и экипажем, готовым в любую секунду бросить машину в сторону, если кромешная тьма внизу озарится вспышкой выстрела из гранатомета.

Влад выглянул в иллюминатор, поежился и вновь повернулся лицом к сосредоточенным и молчаливым казакам.

Полет в ночном небе не нравился никому.

Набившиеся в ревущую железную коробку люди отдавали себе отчет в том, что их жизни зависят только от мастерства пилотов и от лени рассредоточенных по огромной территории мелких бандитских групп. И еще от решения командира какого-нибудь авиаполка, каждый вечер выбиравшего, послать в рейд парочку истребителей или наплевать на боевое дежурство и разогнать личный состав по палаткам.

Набор многих случайных факторов определял успех задуманной операции.

Как это обычно и бывает в России…