Страница 9 из 92
Женщина встала из-за стола и исчезла за высокими шкафчиками. Ее не было не больше минуты. Она вернулась, держа в руках сверток. На нем лежало запечатанное воском письмо словно сделанное в период средневековья.
– Хочу отдать тебе еще вот это, ― сказала незнакомка, когда вернулась за стол. ― Сверток – это еще один подарок, только обещай, что откроешь его, когда яблоня зацветет.
– Какая яблоня? ― удивленно спросила Фрида.
– Ты узнаешь, ― ответила она, сунув ей в руки что-то тяжелое, скрытое под черной тканью. ― А это письмо ты отдашь своему работодателю. Стоит поспешить. До приема на работу осталось пять минут.
Женщина положила на стол конверт и вытащила из кармана обычный путеводитель, пока Фрида искала телефон. Часы действительно показывали без пяти двенадцать.
– Но откуда вы знаете? ― спросила Фрида, не веря глазам.
– Всему свое время, ― ответила женщина. ― А теперь поспеши. Он не любит, когда заставляют ждать.
– Но как…
– В путеводителе нарисована карта, и где находится дом. Он недалеко. Если поспешишь, то успеешь вовремя.
Фрида растерянно запихнула сверток в рюкзак, схватила письмо и бросилась к выходу.
– Подожди, ― крикнула женщина, когда она взялась за ручку.
– Что-то еще?
Фрида окинула взглядом вещи и заметила, что взяла не все. Незнакомка отдала ей куртку и путеводитель. Ее губы изогнулись в дружелюбной улыбке. Женщина открыла перед ней дверь, указав направление лишь кивком.
– Можно узнать, как вас зовут? ― спросила Фрида, сгребая в охапку свои вещи.
– Селеста, ― загадочно ответила хозяйка магазинчика.
Она осмотрела ее с ног до головы, словно пытаясь запомнить внешний вид, после чего добавила:
– Буду рада увидеть тебя снова. Заходи, когда пожелаешь. А теперь поспеши, потому что он…
– Не любит ждать. Я помню, ― закончила за нее Фрида. ― Скажите, мой работодатель хоть не маньяк?
– Он гораздо лучше, чем думают жители Расл Томба.
– Это хорошо. Спасибо за помощь.
Фрида выскочила на улицу словно ошпаренная. Щеки закололо от морозного воздуха. Погода поменялась. Сложно было поверить, что зима передала свои права. Казалось, что она отчаянно вцепилась в свой пост, желая напоследок насолить людям. Плечи Фриды озябли от холода, и тело напряглось, стараясь сохранить последнее тепло от чая с ромашкой. Прохожие поднимали свои воротники, стараясь спрятать за ними оголенную кожу шеи. Они спешили вернуться в помещение, чтобы укрыться от морозного ветра. Никто не замечал девушку, которая стояла, съежившись на краю обочины. Ее волосы пепельного цвета разметались по плечам, а лицо выражало неподдельное удивление. Фрида вытянула вперед руку и не поверила глазам. На ладонь упала самая настоящая снежинка и тут же растаяла от теплого прикосновения.