Страница 87 из 92
Она не была настолько сильна, но стрессовые ситуации порой становятся отличным стимулом. Фрида смогла перекинуть ее через себя. Острое лезвие царапнуло щеку, но рана осталась незамеченной. Люси быстро спохватилась. Фрида поднялась на ноги, и их взгляды встретились.
– Ты ведь не думаешь, что я оставлю тебя в живых, когда десять миллионов на кону?
– Без картины мне все равно не выжить.
Люси сорвалась с места. Фрида даже предположить не могла, что сможет увернуться. Взгляд скользнул по земле. Рука зацепила все ту же палку. На этот раз удар был сильнее, чем прошлый раз. Все произошло быстро. Не успела Люси обернуться, как все перед глазами закружилось, и она провалилась в пустоту. Легкие Фриды жгло, будто она бежала марафон, а тело трясло от нахлынувшего волной страха. Люси не поднималась. Алая струйка еще больше испачкала висок, стекая на черную землю. Мысль о том, что она мертва ходила где-то рядом, но Фрида от нее отмахивалась словно от назойливой мухи. Картина лежала в траве. Сумка расстегнулась, обнажив профиль незнакомки. Фрида хотела уже спалить «Прекрасную незнакомку». Всем сердцем. Если бы только не метка на руке, она бы впервые не стала жалеть произведение искусства.
«Такому творчеству нет места в нашем мире. Никогда бы не подумала, что краска на холсте может разрушить столько жизней. Не все можно рисовать. Некоторые наброски так и должны оставаться в тени. Они просто не созданы для света»
Знакомый рев мотора вернул надежду к жизни. Не задумываясь, Фрида схватила картину и бросилась к калитке. Клейтон ждал ее на байке.
– Ты цел? ― спросила она, поддавая сумку.
– Да. Полиция вроде отстала, но ненадолго.
– У тебя простреленная нога!
Фрида перелезла через забор и сразу заметила кровь на штанах и хромающую походку.
– Довести тебя смогу. Садись, давай. Время не ждет.
Со стороны римского моста послышался звук сирены. Отступать было некуда.
«Лучше в тюрьму, чем на тот свет»
С этой мыслью Фрида залезла на байк лицом назад. Оставалось только не упустить картину. Путь к площади казался секундой. К счастью для них, полицейские успели отстать. Хоть Клейтон не мог выжимать весомую скорость без шлема, но Байк был слишком хорош для таких целей. Неудивительно, что именно этот транспорт Клейтон больше всего любил. Только байк мог подарить ему ощущение свободы. Сейчас же он вез их прямо в ад. Скорость пришлось снизить. Толпа помешала Клейтону приблизится к таинственному сооружению Рыночный Кросс. Люди собрались на площади и с замиранием сердца смотрели на представление. Столб света в центре дома Клейтона все-таки погас, но появилась другая проблема. На месте, куда необходимо было принести картину, сгущалась тьма. Жители Расл Томба оцепили ее кольцом.
– Что будем делать? ― спросила Фрида.
– Нам бы сейчас не помешала помощь.
Давить людей ему не хотелось, но при взгляде на болезненный вид Фриды, он не мог отрицать такой план. Тьма почти коснулась ее сердца. Черные сгустки подползали к груди. Боль напоминала о времени до рассвета. Фрида бледнела прямо на глазах. Голова закружилась, и руки чуть не уронили картину. Клейтон был сам не в лучшей форме, но пытался держаться на ногах.
– Если мы сейчас ничего не придумаем, то умрем прямо здесь, ― процедил он сквозь зубы.
– И запомнят нас как воров, которые украли дорогую картину.
– Вообще-то я ее владелец.
– Тем лучше тебе. У трупа не будут спрашивать слова в мою защиту.
Клейтон уже собирался нажать на газ, как краем глаза заметил зеленое сияние.
– Селеста.
Голос Фриды было не узнать, но она была уверенна, что владелица лавки не стоит в стороне. Сияние кулона из дерева мерцало на поверхности полумесяца и привлекло внимание жителей. Они начали расступаться. Это было похоже на массовый гипноз, в который Фрида не верила. Собственно, она и в проклятья не верила, но у судьбы оказались свои планы на этот счет. Клейтон направил байк в центр кольца. Круг снова замкнулся, когда они оказались возле сооружение в виде крытой веранды со столбом посередине и с высокой пирамидальной крышей. Пустые взгляды жителей были направлены на тьму. Фрида посмотрела на них, и могла поклясться, что увидела, как они меняются. Все, кого касалась тьма, стали походить на бедную лисицу в хижине Гефеи.
– Давай картину!
Крик Клейтона вернул сознание на землю. Фрида даже не была уверена, что слышала слова. Его руки забрали сверток. «Прекрасная незнакомка» за долгое время впервые предстала перед публикой. Клейтон доковылял до сооружения, опираясь на одну ногу. Фрида уже не верила, что получится выжить, но последовала за ним. Тьма бушевала и разрасталась в размерах.
– Надо сунуть туда картину? Ведь так? Только и всего?
Клейтон не знал ответов на вопросы Фриды. Он видел только первые лучи зари, и слышал сирену, которая быстро приближалась. Взгляд наследника рода Фостеров и преемницы художника Уильяма Реимольда встретились. Их боль стала одной. Они разделили ее, цепляясь за края картины. Вдох. Еще один. Поцелуй скрепил незримую связь. Сгустки тьмы утянули «Прекрасную незнакомку». Пришел рассвет, и Фрида погрузилась в мрак.