Страница 33 из 41
— Я не смогу навещать вас, дедушка, так же часто, как раньше, но и дорогу сюда не забуду. — Увы, но сюда Элина вело лишь чувство вины, разбуженное Доршем. И сейчас, после того, как он лично всё объяснил дедушке Орнсу, причин и дальше здесь оставаться больше не было. Меньше чем через час должен был состояться обед с родителями Алексии в качестве гостей, и это время можно было потратить на другие, более важные вещи…
Но к этому моменту старик как обычно изменил настрой, принявшись рассказывать об успехах маленьких Нойров из других ветвей клана. И прервать его Элин не решился, около получаса вспоминая всех тех, кого давным-давно забыл. Тоже полезно, ведь было бы весьма неудобно встретиться со, скажем, троюродным братом, и даже не вспомнить, как его зовут.
Остановиться старика заставила лишь усталость: он уже был не так молод, как раньше, и утро провёл не за праздным отдыхом, а трудясь над каменной плитой, на которую Элин, поднимаясь из-за стола, и покосился. Покосился — и зацепился взглядом за знакомые имена:
«Рядовой патруля Сэмуэл, xx91-xx08»
«Рядовой патруля Дигнис, хх85-хх08»
— Никогда не думал, что вы занимаетесь изготовлением надгробий… — Это не могло быть совпадением — Элин помнил, что так звали патрульных, вставших насмерть перед намного превосходящим их по силе змеем.
— Да, к старости я перестал их изготавливать… Но один друг попросил меня об одолжении. На днях целый отряд патрульных поздним вечером погиб на южной стене. Выжил только новичок, которого к ним определили буквально на днях. Он же и рассказал о том, как они героически сражались со стаей едких змиев. — Даже демонов-зверей подобрали подходящих — такие могли оставить все те раны, что отпечатались на телах. — Помощь прибыла слишком поздно, а виновного, как мне сказали, вздёрнули на площади ещё вчера днём. Впервые за много лет! Вот в наше время те, из-за чьей ошибки люди лишались своих жизней, не могли избежать наказания…!
Элин вполуха слушал Орнса, а когда тот закончил описывать дикую мешанину из сплетен и россказней, коими успел обрасти странный случай, спросил:
— Их признали героями?
— А как же иначе? Они не сбежали, не струсили… Но погибли. — Старик провёл по поверхности камня морщинистой ладонью. — Управление стражи не стало ставить памятников, но родственники заказали вот это. Видно, решили самостоятельно увековечить их подвиг.
— Спасибо, дедушка Орнс. Я как-нибудь ещё загляну…
Быстро попрощавшись, Элин быстрым шагом направился домой. Умом он понимал, что, скорее всего, они погибли бы и так, а случись им избежать смерти — и змея нашла бы другие жертвы, но полученные от учителя деньги уже не вызывали такого чувства облегчения, как раньше. Даже наоборот — будто бы тянули на дно…