Страница 15 из 41
А как повлияют на неокрепшее детское сознание кипящие среди взрослых страсти? Ненависть, зависть, гнев и ярость? Самые сильные эмоции и чувства, какие только есть у человека кроме любви? Кого мастера академии получат в итоге? Безумца, способного из-за собственного недовольства сравнять с землёй всю улицу? Помешанного, больше всего ценящего власть и богатство?
Или монстра, одержимого идеей изменения прошлого…?
— Малец, чьих будешь? И ты один? — Последняя надежда на то, что отряд пройдёт мимо, растаяла словно дым, а энергия, к которой потянулся Элин, собираясь обеспечить себе благоприятные обстоятельства для побега, начала медленно собираться у его рук.
Но спустя всего секунду переродившийся анимус усмехнулся в своих мыслях — и оставил эту затею. Покуда в том нет великой необходимости, демонстрировать свои способности он не будет.
— Клана Нойр, господа. Элин Нойр. И — да, я один. — Патрульный нахмурился. — Я допоздна засиделся в библиотеке со своим учителем, анимусом — Гайо Бельфи.
— И он тебя отпустил? Ранговый амулет? Перстень?
— Отпустил, но знака у меня нет. Я ещё не сдавал соответствующие экзамены. — Капитан отряда кивнул и, дав отмашку своему подручному, принял из его рук лист бумаги и простенькое заправляемое перо, начав что-то записывать. Спустя несколько секунд он закончил и, порвав бланк на две части, одну протянул Элину.
— Уведомление отдашь родителям. Где ты живёшь? Мы проводим тебя до дома.
— Район Нойр, господа. Неподалёку от седьмой ремесленной улицы. — Вынул Элин из памяти адрес, который, к счастью, не оказался забыт. — Спасибо.
И благодарить было за что, ведь патруль имел полное право не только выписать штраф с выговором вместо уведомления, но и отвести его не домой, а в управление стражи, откуда его бы непонятно когда забрали бы родители…
Неожиданно на плечо Элина легла широкая ладонь:
— Гайо хороший человек, и я не хочу обижать его ученика. Но в будущем постарайся не ходить по улицам ночью — уж больно много всякой твари в последнее время копошится под стенами.
— Я постараюсь, господин патрульный. — Почему-то Элин вполне искренне зауважал этого человека. Знает Гайо Бельфи, и на службе ведёт себя как человек, а не дерьмо, что тоже редкость. — Но откуда вы знаете учителя?
— Знаю? Нет, это вряд ли. Скорее это я его помню, а он… Вряд ли такой человек запоминает каждого спасённого мальчишку. — Ностальгически улыбнувшись, мужчина продолжил уже после того, как их отряд выдвинулся к новой точке назначения. — Мы с друзьями как-то решили доказать свою взрослость. Откопали где-то оружие — и пошли на охоту, за стены. Нас бы никто не выпустил, да только мы представились учениками алхимиков, прибившись к их молодняку. Так и пробрались… Но речь не о том.
Тихий и спокойный вечер, родной город и хороший рассказ, в котором фигурирует Гайо Бельфи — что ещё нужно для счастья? Так думал и Элин, внимательно запоминающий всё услышанное.
— … набрели на руины, где и столкнулись со зверями. Обычными, даже не демоническими, но даже с ними совладали с трудом. Появились первые раненые, и мы решили уйти в город, но на кровь пришли Теневые Пумы. Там бы мы и встретили свой конец, если бы не Гайо, что оказался поблизости и успел прийти нам на помощь. Спас он нас, идиотов малолетних. А меня так вообще буквально из пасти вырвал.
— Красивая история. Вам сильно повезло — обычно Теневые Пумы сразу убивают своих жертв. Молодняк?
Капитан, хмыкнув удивлённо, кивнул:
— Две взрослых особи и с десяток детёнышей. Учились они на нас. — Мужчина поморщился. — Увлекаешься книгами?
— Немного. Готовлюсь к тому, чтобы стать анимусом, как учитель.
И плевать, что учителя он встретил буквально полтора часа назад. Учитель же? Учитель. Книгами увлекается? Настолько, что одна его буквально до смерти довела.
— Правильным путём идёшь, парень. Способности надо развивать… — Капитан кивнул одобрительно и вдруг резко остановился, схватил Элина за плечо и слитным движением задвинул того за свою спину. Патрульные разом подобрались и чётко, без единой ошибки сформировали защитный периметр с лидером и ребёнком в центре.
— Капитан? — Один из бойцов, сжимая копьё и вглядываясь в темноту, явно был не против услышать хоть что-то.
— Слева мелькнуло что-то. Показалось, возможно. — Все как один вперили взгляд в левую сторону улицы, и это стало самой фатальной ошибкой, какая только могла быть допущена. Одновременно с раздавшимся позади тихим, но пробирающим до костей шипением из ниоткуда появилась гигантская змея, одним махом зажавшая голову ближайшего к ней воина в пасти — и, дёрнувшись, сломавшая ему шею.
— К бою! Сэм, Дигни, прикрываете ребёнка! — Капитан правой рукой выхватил из-за спины чуть изогнутый клинок, а левой, метнув в тварь пару массивных ножей, умудрился раздавить сигнальную пластину. В небо взвилась алая искра, света от которой хватило для того, чтобы лишённый такого привычного восприятия Элин как следует разглядел, кто им повстречался на улицах Китежа.
Огромная, чуть меньше тридцати метров в длину змея ничуть не походила на своих мелких и относительно безобидных сородичей. Серебряная чешуя, переливающаяся в свете луны, две пары клыков, угрожающе выглядывающих из пасти…
Самым неприятным было то, что Элин не мог сказать, к какому виду принадлежит этот демонический зверь. Он его просто не знал, хоть и перебил за свою жизнь сотни тысяч этих монстров.
По улице пронёсся устрашающий рёв-шипение, капитан со своими людьми бросился вперёд, а Элин, стоя за спинами отнюдь не самых сильных молодых воинов, явственно ощутил страх. Весь день он пытался хоть как-то раскачать своё духовное тело, и за счёт этого смог почувствовать ту мощь, что скрывала в себе змея-людоед.
Платиновый ранг, не меньше. Бронзовых воинов и серебряного капитана она сожрёт и не заметит, после чего примется за мальчишку, который не успел подготовить ничего из того, что могло сейчас помочь.