Античная наркомафия - 9

– Почтенный Серг говорил ещё что-то про каких-то морских червей, которые не дерево грызут, а камень. Это не шутка?

– К сожалению, не шутка – есть там и такая пакость. Хвала богам, хоть в нашем океане она не завелась, но в том восточном – есть. Раз буравит известняк, то будет грызть и бетон. Мы там с горным племенем договорились, которое сапфиры добывает, чтобы они и ни на что не годный камень нашим по дешёвке поставляли. Он твёрдый, если размолоть – будет как наксосский наждак. Мы с Сергеем подумали, если вместо песка его в раствор замешивать, так глядишь, и не угрызёт зловредный червяк такой абразивный бетон. Надо проверять, конечно, но по идее, должно помочь. Остальное – известь, молотая керамика – всё как в обычный карфагенский морской. Вот из такого бетона блоки на облицовку, ну и раствор между ними такой же, слой в локоть толщиной, а внутри карфагенский морской.

– Пуццолана там нет?

– Чего нет, того нет, а везти слишком далеко. Так что обойдёшься там молотой керамикой. Глины много, горшки местные лепят и обжигают, с вами гончар едет амфоры стандартные и черепицу производить, будет там тебе от него и керамический бой. Пока к тамошней местной глине приноровится – много боя будет, – и мы с ним рассмеялись.

Главное отличие классического античного грузооборота от средневекового, это тара для транспортировки и складирования жидких и сыпучих грузов. Средневековый мир подсел на деревянные бочки, но античный пользуется амфорами. Нехваткой дерева это не объяснишь, потому как на обжиг керамики древесины затратишь едва ли меньше. Скорее, нехватка металла в виде деревообрабатывающих инструментов, без которых не сделаешь хорошую бочку, особенно если её крепить не металлическими обручами, а деревянными шпонками. А гончарный круг может не иметь ни единой металлической детали. Амфоры ещё с эпохи бронзы в широкое употребление вошли. Классическая Античность уже имела возможность выбора, но унаследованные от прежней эпохи амфоры её вполне устраивали. И для переноски врукопашную удобны, и не гниют. Служить будут, пока не разобьёшь. И с крысами они проблему решают неплохо – не прогрызть чёрной крысе стенку амфоры, да и для пасюка, до Лужи и Европы ещё не добравшегося, это задача не из простых. До него самого хорёк или кошак-крысолов раньше доберётся. Единственное только хреново, что бьются амфоры, если в трюм неправильно погружены, склад землетрясение обрушит или раззява-грузчик на причале уронит, но вечного в природе ничего не бывает, а применение полезное и бою найти можно. Карфагеняне вон додумались в порошок его размалывать и в раствор добавлять для получения схватывающегося и под водой морского бетона. Ну, с пуццоланом вулканическим он ещё лучше схватывается, но если его нет, то достаточно и молотой керамики. И естественно, производство амфор для восполнения их убыли на бой мы планируем и на цейлонской базе Говномбы.

Для домашнего-то обихода вполне годятся и туземные горшки, как они есть, но для наших грузов нам нужны амфоры принятого в античном мире стандарта, под который и поддоны стандартные заточены на складах и в судовых трюмах, и объём стандартный у них, для подсчётов устоявшихся удобный и для погрузки-разгрузки. Собственно, как раз для обеспечения стандарта античной Лужи нам и нужен в Говномбе свой гончар, потому как в остальном местные индийские гончары своё дело знают и сами. Научит их стандарту и будет руководить серийным выпуском нужной нам керамической продукции. Вырастет местная флотилия усилиями местных судостроителей, не нужно будет и тару для грузов издали везти, на месте давно уже и своя будет выпускаться не хуже нашей и вполне с ней взаимозаменяемая. Прямо в ней и будет перегружаться груз с тамошних судов на наши. А бой, неизбежный и в производстве, и в эксплуатации – спасибо карфагенянам за полезное для всех морских портов изобретение.

– Ты видел уже, досточтимый, ростки пальмы с Островов Блаженных? – в порту нам встретился и Дамал, торгующий с канарскими гуанчами бастулонский купец, заодно подряженный нами раздобыть и косточки канарской финиковой пальмы.

– Сам ещё не видел, но уже доложили, – кивнул я, – Ты молодец, Дамал, сделал большое и нужное дело. С вознаграждением тебя, я надеюсь, не обидели?

– Всё честь по чести, как и договаривались, – подтвердил торговец.

– А твои основные дела как идут?

– Могли бы и получше идти, досточтимый. Я ведь рассказывал в прошлый раз, насколько эти дикари бедны? Козлятина и козьи шкуры – это, конечно, неплохо, но коз у них тоже не так много, как хотелось бы. Тюленьи кожи – хорошо, но спрос на них ещё не таков, как мне бы хотелось. Подзаработал я на всём этом неплохо и не стану гневить богов лицемерными жалобами, но хотелось всё-таки большего.

– А рабы?

– Да в том-то и дело, что не спешат они с этим. Выслушали, поняли и ответили, что будут думать, но вот уже несколько рейсов прошло, а они всё думают и думают. Мне товар ценный нужен для торговли, сделки нужны, дающие барыш, а что я заработаю на их раздумьях? Надежда-то есть, к оружию прицениваются, но как-то уж очень долго. А из-за этого и с вашими делами тоже задержка выходит. Под факторию-то я землю выкупил, но под форт её мало, а с каких доходов я выкуплю ещё и как обосную нужду в лишней земле и в укреплениях на ней?

– Да, ты объяснял в прошлый раз. В самом деле слишком подозрительно. Но на это у нас время есть. Я не могу сказать тебе всего, это тайна, но войска, которые готовили для Островов Блаженных, понадобятся теперь на юге и будут отправляться туда, а планы по Островам Блаженных откладываются. Будем надеяться, что не очень надолго, но пока откладываются. Слопать разом и то, и это не под силу даже нашему нанимателю. Но твои задачи никто не отменяет. Продолжай торговать и разведывать обстановку. Твои люди в фактории уже владеют языком дикарей?

– Не очень хорошо, досточтимый, но объясниться с ними могут.

– Может, сменишь одного из них кем-нибудь другим, чтобы тоже изучал язык?

– Ну, если дадите человека…

– Дадим, конечно, из мавров, быстрее научится.

– Есть ради чего стараться, раз готовите всё-таки переводчиков, – ухмыльнулся купец, – А как научится, новым заменить предложите?

– Дамал, ты же сам всё прекрасно понимаешь, – мы с ним рассмеялись, – А если предложат всё-таки рабов – торгуй, не отказывайся, заказа на них мы тоже не отменяем. И им найдём применение, пускай и не там, где предполагали раньше. А нет, так у тебя скоро вырастет спрос и на тюленьи кожи. Флотилия наращивается, будут набираться люди в её экипажи, и для всех их будут нужны непромокаемые морские сапоги.

Канары мозолят нам глаза уже лет пятнадцать, не меньше. К Испании они вдвое ближе, чем Горгады, а климат влажнее, и это делает их землю в разы плодороднее. И хрен позарились бы мы на эти засушливые Горгады, будь Канарский архипелаг необитаем. Увы и ах, он занят гуанчами, предки которых забыли спросить нас, не имеем ли мы свои планы на эти острова. И это здорово корректирует наши планы на них, потому как придётся нам их завоёвывать, а не мирно занимать, как необитаемые Горгады. А это войска, это оружие и прочее снаряжение, это их прокорм и жалованье и это немалая флотилия для перевозки войск и их последующего снабжения. Хоть и по одному острову будем брать, а не все их разом, но и на один остров в идеале легион нужен, а по самому минимуму – не менее пяти когорт, то бишь половина легиона. Поэтому начали с необитаемых и не требующих от нас военной силы Горгад, а к Канарам пока присматриваемся, да принюхиваемся. Ближайший интерес представляет самый дальний остров – Пальма, который и на отшибе, то бишь сам по себе и на помощь соседей рассчитывать не может, и беспокойства фиников на близких к материку островах не вызовет. Вот с ним Дамал и торгует, заодно и разведывая.

Пальма нужна не только сама по себе, но и как плацдарм для захвата Тенерифе, а он и сам побольше, и Гран-Канария рядом, и мы не уверены, что она не вмешается. Тут уже минимум легион выделяй и не греши, да и плечо подвоза покороче иметь желательно, если не хочешь воевать годами и десятилетиями. Что касается канарских рабов, так у нас давно технология отработана на других. Молодёжь, нормальную и холостую, по колониям разошлём, нам люди везде нужны, вот понемногу и разошлём, дабы ассимилировались.