Любовь и волки

— Привет! — в мою комнату заглянула Кира. — Ты уже проснулась?

— Да, уже встаю, — я резко села на постели. — Доброе утро. Что-то случилось?

— Я все переживаю за сегодняшнее испытание…— вздохнула Кира, присаживаясь ко мне на кровать.

Черт. Черт! Вот честно, за всеми вчерашними делами я совсем забыла, что конкурс все еще продолжается!

— А что сегодня за испытание? — я невольно зевнула и потерла лицо, чтобы взбодриться.

— Визитка участницы, — помрачнев, отозвалась девушка. — Надо рассказать о себе, а я не знаю что…

— Нашла с кем советоваться… — теперь уже и я начала вздыхать. — Я тем более не знаю, что рассказывать.

— Нет, ну тут, вообще-то, дали приблизительные вопросы, на которые можно ориентироваться, — Кира достала из кармана домашнего халатика сложенный вчетверо лист бумаги.

— О! Дай посмотреть! — я тут же забрала его и развернула. — А где ты взяла этот список?

— Так вчера всем желающим Игнат раздавал, в самом конце. Не знаю, где ты в этот момент была…

Где-где… Над запиской Софьи Ильиничны зависала!

— Хорошо, что хоть ты додумалась взять, — пробормотала я, начиная читать. — Возраст… Образование… Увлечения… Ипостась звериная… Мечты… Что хотите сказать жителям Больших Перевертышей… Что можете сделать для нашего поселка, чтобы жизнь в нем стала лучше… Господи, да что я могу сказать-то по всем этим пунктам? А ипостась? У меня ее нет!

— Ну… — замялась Кира. — Это же все приблизительно… Можно поменять все, от себя что-то придумать… Вместо обращения в зверя.

— Ага, вприсядку станцевать… — невесело хмыкнула я. - А в том году, когда победила Акулина, тоже был конкурс визиток?

— Да, был… — кивнула Кира. — Он единственный постоянный, всегда в самом конце. А послезавтра объявят победительницу.

— А почему послезавтра? — не поняла я. — Судьи так долго будут решать?

— Нет, — тихо засмеялась девушка. — Послезавтра зацветет наше Лунное Дерево, и это особенный день для нас всех. Оно цветет только один день в году, и не как другие деревья весной, а в августе… Это очень красиво, сама увидишь.

— Лунное Дерево? Это такое большое, раскидистое, под которым все отдыхают? — догадалась я.

— Да-да, — Кира энергично закивала. — Это дерево нашей силы.

— «Нашей», в смысле, оборотней? — уточнила я.

— Да, оно питает нас своей энергией, дает силы для оборота из одной ипостаси в другую. А еще охраняет Большие Перевертыши. Если оно погибнет, то мы начнем болеть, сильно болеть…

— Надо же… — я покачала головой. — А те, кто уезжает из Перевертышей, им плохо вдали от него?

— Нет, разве что немного хуже становится связь со звериной ипостасью...— попыталась объяснить Кира. — Но Дерево и на расстоянии поддерживает всех нас. А вот если оно погибнет…

— Да, я поняла, что всем будет плохо, — я снова вздохнула.

— К нам одно время повадились всякие человеческие начальники из области приезжать, хотели его срубить, часть домов посносить, а на этом месте дорогу какую-то построить. Еле их отвадили… Акулина помогла, напоила их чем-то, а у них и память отшибло…— Кира хихикнула.

— Кстати, а люди из соседних городов и поселков знают, кто живет в ваших Перевертышах? — я вспомнила об автобусе, из которого меня чуть ли не вышвырнули в страхе, и бабку, которая крестилась. — Что вы не совсем люди?

— Сочиняют всякие байки про нас, не без этого, — усмехнулась Кира. — Кто-то верит, кто-то нет, но в гости только дядьки-чиновники наведываются… Проверяют все. Но они точно ни о чем не догадываются, им только своими бумажками потрясти. А другие… Да как они могут быть уверены, что мы действительно оборотни, если для того, чтобы правда открылась, надо произнести это вслух? И мало кто, даже если и догадывается, осмелится это сказать кому-то из нас в лицо. Может, в давние времена и находились такие смелые… Вот от них и могли расползаться всякие истории о нас по округе, которые до сих пор и живут…

— Судя по реакции пассажиров, которые ехали со мной в одном автобусе, эти байки не только живут до сих пор, но и обросли какими-нибудь жуткими подробностями, — хмыкнула я. — Кажется, меня из-за того, что я вышла на вашей остановке, тоже приписали к оборотням. Или же к отчаянным на всю голову.

«Хотя, доля правды в этом есть. Отчаянная на все голову, а еще на пятую точку», — добавила я про себя и снова развернула листок с вопросами: и как мне быть со своей «ипостасью»?

— А Акулина что делала на таком испытании? — вернулась я к вопросу, который хотела задать еще раньше. — Ей ведь не в кого оборачиваться.

— Так она ведьма, — усмехнулась Кира, — зачем ей оборачиваться? Ведьма же круче…

Да уж, ведьма, значит, круче… Акулине повезло. А я кто? Ветеринар в отпуске. И никаких чудесных способностей.

Последнее конкурсное испытание начиналось вечером, поэтому было еще время к нему подготовиться. Правда, готовилась в основном Кира, пытаясь выдумать ответы на вопросы как можно оригинальней и представить себя в лучшем свете. Она даже сочинила целый рассказ о своей семье и их прачечной. А вот ко мне толковые мысли так и не пришли… Впрочем, мне победа не особо была нужна, да и час триумфа уже получил мой пирог вчера, поэтому я и не переживала сильно за предстоящий конкурс. Пусть все будет как будет. Вместо этого я целый день занималась с детишками Милы, дав ей возможность поработать спокойно, а потом и отдохнуть немного. В конце концов, мне выделили комнату за то, чтобы я помогала с детьми, но вместо этого у меня каждый день то кони скачут, то избы горят… В общем, проблемный я жилец и, как оказалось, еще и малополезный.

На конкурс семья Полоскунов снова отправилась в полном составе, как всегда с шумом, спорам и взволнованными улыбками. Акулина решила не подходить ко мне, помахал лишь рукой с верхней трибуны. А жаль, мне бы ее совет сегодня тоже бы не помешал. Глеб также только улыбнулся мне со своего места, но мне и от этого на душе немного потеплело… Как бы хотелось, чтобы у нас все было как раньше, до того, как полнолуние открыло мне все секреты этого городка.

Сегодня мне достался выход под номером семь, то есть снова в самом конце, и за участницами я наблюдала с нижних ступенек сцены. Представляли они себя кто во что горазд: и пели, и показывали свои поделки, рассказывали о детстве, травили анекдоты, одна девушка произнесла пламенную речь об экологических проблемах современности, другая сделала презентацию с экскурсом в прошлое Больших Перевертышей. История Киры про семью неожиданно многих тронула, и ей аплодировали и зрители, и судьи. А еще участницы, все до единой, что шли передо мной, демонстрировали свою звериную ипостась. Енот Киры оказался ужасно милым, а вот гадюка Зарины — не менее ужасной, только уже в прямом смысле. Было пара лисичек, рысь, волчица (похоже, родня Серовых) и какая-то лесная птица (орнитолог из меня так себе). Но я так и не увидела, как происходит тот самый «оборот». Девушки перед тем, как обратиться, заходили за ширму, где, видимо, раздевались, и выходили уже зверьком, а после убегали обратно.

Я вновь безумно заволновалась, когда Игнат пригласил на сцену уже меня. Речи у меня так и не было заготовлено, поэтому я решилась на экспромт. О чем сразу и предупредила зрителей и судей.

— Прошу прощения, если выйдет сумбурно, — смущенно улыбаясь, заговорила я дальше в микрофон. — Для меня такое выступление впервые, поэтому совсем не уверена в своем красноречии. Мне надо рассказать о себе… А это непросто, участницы, думаю, со мной согласятся… Я попала на этот конкурс случайно, не знаю, за какие такие заслуги решил наградить меня эти правом Лунный Мотылек. Ведь ни для кого не секрет, что я не из здешних мест. Более того… Я не обладаю никакими выдающимися способностями. Да, я просто человек, — я развела руками. — Родилась в Москве, там же живу сейчас. Занимаюсь любимым делом — лечу животных, работаю в ветклинике. Какие у меня мечты? Да самые простые, человеческие… Чтобы близкие были здоровы, друзья хорошие рядом, любимый мужчина, — я невольно бросила взгляд на Глеба, но тут же его отвела. — О семье мечтаю, ребенке… Можно двух, — я усмехнулась. — В Лондоне хочу побывать с детства. Научиться дайвингу… О домике своем мечтаю и цветнике из роз… Я могу долго перечислять эти милые радости, большие и маленькие, из которых и состоит то самое счастье, которое у каждого свое. Поэтому и Большим Перевертышам я хочу пожелать счастья, каждому из его жителей — счастья, своего маленького счастья… — я замолчала, не зная, что сказать еще. Но и все остальные вокруг молчали, и это немного пугало.