Страница 94 из 137
На моё счастье, Анжелика, видимо, неплохо умела обращаться с оружием. Иначе как объяснить то, что я вполне сносно отражала нападение воина? Там, где не хватало силы, я брала ловкостью, скоростью и гибкостью. Ну и на руку было то, что меня стремились зажать в угол и обезоружить, а не убить. Они дрались со мной в полруки.
Я почувствовалась, что выдыхаюсь. Видимо, мои защитники уже были мертвы. Что со мной стало, что я думаю об этом без содрогания – как о свершившимся факте. Они выполнили свой долг, а я даже не знала их.
В отчаянии я вновь попыталась использовать магию. Было страшно прибегать к этому средству, ведь я действовала абсолютно вслепую, не зная, к чему меня может это привести. Но отчаянные обстоятельства требуют отчаянных действий!
На этот раз вместо сплетённого в чёрный шар сгустка энергии я изобразила нечто вроде паучьих длинных лап. Эти липкий, гибкие чёрные плети протянулись от моих рук к телам недругов и оплелись вокруг них живыми змеями или ползучей лозой, сбивая с ног, оплетая, опрокидывая.
Они пытались рубить железом, но сказочные чёрные щупальца обрастали новыми присосками, вместо одного их появлялось десять. Удушливой петлёй анаконды плазменные сгустки чёрной энергии обвивались вокруг тел моих врагов и сдавливали их, удушая.
Я ликовала. Проход был открыт.
Тяжело дыша, я направилась к дверям.
Но вскоре поняла, что выйти отсюда так просто не удастся: Хатериман стояла в дверях, наблюдая за разворачивающейся драмой как за увлекательным действием. Она была настолько цинична, что, подняв узкие бледные ладони, зааплодировала мне.
– Браво, Тайима. К моему удивлению, ты оправдываешь имя, что я дала тебе.
В её колючем весёлом голосе звучало искренняя симпатия. На короткое мгновение я даже поверила, что всё случившееся было очередным жёстким испытанием, которое я благополучно прошла.
– Ты сильнее, чем я думала.
Улыбка сошла с её лица, глаза вновь сделались жёсткими.
– Оставьте меня в покое! – гневно прорычала я. – Зачем вы упрямо лепите из меня врага? Ведь мы любим одного человека. Мы могли бы стать если не друзьями, то союзниками.
– Мне не нужны союзники, девочка. Я никогда не работала в команде.
– Вы вынуждаете меня отвечать вам!
Хатериман, закинув голову и хищно обнажив белоснежные ровные зубы, засмеялась весело, заразительно и зло:
– Глупышка! Сила окрыляет, не так ли? Ты поверила в себя? Но твоя сила – это моя сила. И ты не сумеешь обратить против меня моё собственное оружие.
– Увидим!
– Тут нечего и смотреть. Ты умная и сильная девочка, подающая большие надежды. Тем больше причин избавиться от тебя побыстрей.
– Спасибо, что не оставляете мне сомнений, сударыня.
– Не за что. Поверь, сомнения – это не единственное, чего я сейчас лишу тебя. На самом деле против меня у тебя нет ни шанса.
– Это мы ещё тоже посмотрим.
– На самом деле – нет.
Я раскинула руки, надеясь призвать уже выручившую меня несколько раз силу. Она отозвалась попервоначалу ощущением холода на пальцах, но… чёрные сгустки не сплелись, а распались облетающими на пол лепестками. Холод от пальцев побежал по всему телу, и я почувствовала, как вся обмираю и деревенею. Лишь сердце колотилось отчаянно и быстро, стараясь разогнать кровь достаточно сильно, чтобы прекратить парализующее воздействие.
– Что вы со мной делаете? – даже слова давались с трудом, словно застревая между губами.
– Тебе понравился чай, что подала тебе служанка? Зелье, моя дорогая, как семечко, плескалось в твоей крови, ожидая моего лёгкого воздействия. И вот теперь я могу владеть твоим телом лучше тебя самой.
– Вы… сумасшедшая…
– Если тебе проще так думать. На самом деле я просто люблю всё контролировать и ничего не оставлять на откуп случайностям. Рекомендую эту тактику. Меня она ещё ни разу не подводила. Ты не переживай. Ничего страшного с тобой не случится. Сейчас ты уснёшь и дальше всё пойдёт так, как было запланировано изначально. Счастливого пути, принцесса Анжелика.
– Вы пожалеете об этом!
– Не думаю.
– Обещаю вам – вы пожалеете.
– Приятных снов, моя дорогая, – прозвучало с мягкой издёвкой.
И как я не сопротивлялась – а я сопротивлялась изо всех сил! – её заклинание оказалось сильнее меня. Веки налились свинцом, ноги подогнулись.
Я из последних сил цеплялась за остатки сознания, но добилась лишь того, что смогла осознавать происходящее, но не могла ему сопротивляться.