Простая смертная

Я ждала знака. Помню, как звонко чирикал птички и каким безоблачным и ярким было небо. И в глазах рябило от солнца, света и толпы.

Три дракона стояли в центре площади, окружённые воинами и опутанные цепью. Опираясь на сложенные крылья, словно на передние лапы, они время от времени вскидывали украшенные короной из шипов голову и сотрясали площадь рёвом, от которого содрогались даже камни под ногами, и качались, как волны.

Люди в толпе считали себя в безопасности? Наивные. Драконов не могли сдержать цепи. При желании они могли порвать их, как ребёнок клочок бумаги. И воины – достаточно выдохнуть пламя, чтобы половина армии обратилась в пепел.

Но в невежестве иногда благо. Люди пришли насладиться экзотическим шоу. Они уже привыкла видеть, как драконы откусывают очередной королеве голову.

Но не сегодня. Только не сегодня. Сегодня всё будет иначе.

Драконий Путь – драконья дорога. И я пройду её. Сейчас. Я вернусь к этим людям их королевой.

Каждый раз подходя к Молнии я чувствовала, насколько люди ничтожны в сравнении с драконами. Насколько эти создания мощны и как удивительно, что они всё же подчиняются нам, людям, простым смертным.

Молния смотрела на меня огненно-яркими глазами. Жуткими и непонятными. И в глубине этих глаз метались непонятные мне образы. Ушедший страх вновь стремительно возвращался.

В прошлый раз рядом всегда был Атайрон. А сейчас я была один на один. Никаких страховок.

Я испытала настоящую паническую атаку и в какой-то момент едва не сорвалась с места в попытке убежать. Но это было невозможно. Не на глазах у тысячи свидетелей.

«Два раза не умирают», – сказала я себе и медленно двинулась вперёд, не сводя глаз с Молнии.

Пламя и Злого Рока я в тот момент вообще не видела. Только гибкую и быструю Молнию. В ней сейчас заключались все надежды и страхи – вся моя судьба.

Чем ближе я подходила, тем злее выглядела моя драконица. В какой-то момент она стремительно наклонила голову, обнажая острые зубы и клацнула ими в нескольких сантиметрах от моего лица.

Удовольствие смертельно ужасное. Я пережила свою смерть. И даже не сразу поняла, что моя голова, руки и ноги остались на месте, а Молния опустила к моим ногам чёрное крыло. Как и в прошлый раз, стоило ступить на него, оно подняло меня, давая возможность усесться на место всадника.

Я с облегчением перевела дыхание – мне не откусили голову, не растерзали и всё в итоге сложилось лучшим образом.

Площадь наполнилась людскими криками и улюлюканьем. Рявкнув грозно и ожесточённо, Молния ринулась вперёд, не дожидаясь, пока я отдам приказ. В первый момент я ещё пыталась пристегнуться, но это было бесполезно – я рисковала сорваться вниз, если бы продолжала цепляться за свои цепи.

На очередной всплеск людских криков Молния ответила мощным угрожающим рёвом и стала стремительно набирать высоту. Цепь с жалобным всхлипом треснула, и драконья тень чёрной кляксой заскользила над городом.

Распластавшись по драконьему хребту я изо всех сил уцепилась обеими руками, в один из шипастых выступов. Теперь оставалось только расслабиться и постараться выровнять дыхание.

Я жива. Ритуал завершён. Всё позади.

Наивная! Какая же я в тот момент была наивная!

***

Земля стремительно отдалялась, с каждым взмахом мощных крыльев Молнии. Город поплыл подо мной, похожий на графическое изображение в компьютерных играх. И вновь я задыхалась от порывов ветра, плотного, как вата, угрожающего застрять в горле.

В первым момент полёта я не испытывала ничего, кроме облегчения. Подобное чувство испытываешь, достигая безопасного места после преодоления трудного и опасного участка пути. Интуитивно держалась и никак не пыталась повлиять на ситуацию. Я бездумно смотрела на то, как подо мной скользят башни замков и скаты домов, как рощи и сады перемежёвываются с мощёными мостовыми, а позже просто накатом грунтовых дорог, изрытых колеёй от колёс телег и карет.

Как я уже упоминала ранее, обзор был не так, чтобы очень хорош. Рассмотреть удавалось хоть что-то лишь в просвете между взмахами крыльев. Этого было достаточно, чтобы хоть как-то ориентироваться, но явно недостаточно, чтобы получать эстетическое удовольствие. Если последнее вообще возможно в данных условиях.

Я поняла, что драконица направляется в сторону моря и с облегчением вздохнула, предвкушая возвращение. В прошлый раз всё было точно также: облетев город, мы развернулись над морем чуть дальше пристани и вернулись в Драконье Логово.

У меня успели замерзнуть руки и, хотя перчатки были за поясом, я не рисковала за ними тянуться, боясь менять своё и без того кажущееся не слишком устойчивым, положение. Кроме того, в перчатках руки станут совсем плохо слушаться. Если опустить их ближе к драконьему телу, станет намного теплее – всё равно, что к печке прижать.

Мы всё летели и летели. И я стала подозревать, что норовистая дракониха вовсе не собирается разворачиваться. И прозревая, осознала, что никак не влияю на ситуацию.