Простая смертная

– Вам и вправду так нужен этот зубастый выводок или это отличный повод отомстить всем за смерть твоих царственных предков? – не желала уняться я.

– Мне нужны драконы, чтобы вернуть то, что у нас отняли.

– Ок. Драконы, так драконы. Твоя мать доходчиво объяснила суть дела.

На языке у меня вертелось много чего. Например, что я больше его к себе на пушечный выстрел не подпущу, и спать мой дорогой супруг будет только на диване, а не супружеском ложе. И борщей он от меня не дождётся. И всё такое в том же духе.

Но молнией пришла мысль – а какого чёрта? Кто пострадает от моих гордых заявлений? Он, блин, король. Сейчас свистнет и все пятьдесят девчонок из ближнего круга сановником будут рады ему услужить. А я буду обиженной женой гордо нос задирать? Да щаз-з-з ему! Пусть исполняет супружеский долг. Как можно исправнее и чаще. Это, похоже, единственное удовольствие, что я смогу извлечь из данного более чем сомнительного союза.

Он положил мне руки на плечи, и я ощутила всю тяжесть это прикосновения:

– Посмотри на меня, Анжелика.

– Анжелика? – фыркнула я, чтобы хоть как-то снять напряжение, потому что стоило мне заглянуть ему в глаза, как я почувствовала себя смятённой и слабеющей, а мне сейчас нельзя быть слабой. – Вы не в курсе, ваше высочество? Ваша мать дала мне новое имя. Теперь я – Тайима.

– Я пока не король – меня не короновали в столице. Я лишь принц. Порочный Принц – как меня называют мои враги. Но когда я получу своих драконов, я стану королём.

– И много радости вам это принесёт, Порочный Принц? Что будет у вас в тронном зале Главного Города такого, чего нет здесь? Ради чего огород городить? У вас есть власть! Есть семья! И драконы тоже.

– Ты не понимаешь, девочка. Мой отец, умирая, хотел возродить династию. Это мой долг. Я должен вернуться на трон. Или умереть. Власть и драконы – они у меня в крови. Но сейчас у меня осталось только два дракона, и, если они погибнут… драконов больше не будет.

– Я, конечно, всей душой за повышение популяции редких животных, но не ценой собственной жизни! Как они умерли?

– Мои жёны? По-разному. Лиссая сожжена драконом, Мириде дракониха откусила голову, а Каррэ зашла дальше всех. Она сумела поднять Молнию в небеса, но сорвалась и разбилась насмерть.

– Господи! – от открывающихся передо мной перспектив дух захватывало. – Какой ужас! И ты говоришь об этом вот так спокойно?!

– Если бы я сказал это, горько плача, тебе было бы приятней об этом услышать?

– Ты ещё и насмехаешься? Да ты – чудовище!

Он жёстко схватил меня за лицо, заставляя запрокинуть голову и с угрозой глядя в глаза:

– Нет, Анжелика. Я не чудовище – лишь тень его. С чудовищем ты бы так говорить не посмела.

Он коротко оттолкнул меня, убирая руку.

– Я буду к тебе милосерден, хотя милосердие всегда дорого обходится.

– Для нищего любая цена высока, – дерзко ответила я и сжалась, когда он занёс руку для удара.

Которого, слава богу, не последовало!

– Я понимаю, что твой гнев берёт начало из твоего страха. Но научись владеть и тем, и другим, иначе мы оба можем пожалеть о последствиях.

– Мне могут откусить голову, а потом зажарить, или наоборот. Могут раздавить, как букашку, так что ни головы, ни ног не останется. Скажи, какие последствия могут быть страшней открывающихся передо мной перспектив? И да, может быть мне должно быть стыдно за мою трусость – но я не стыжусь. Я стыжусь того, что вчера, как глупая дурочка, влюбилась в тебя и верила, что могу что-то значить…

– Чтобы что-то значить, дорогая моя, мало просто верить.

Он сгрёб меня в охапку и прижал к себе, невзирая на мои попытки сопротивляться. Силища в нём была… звериная. Ну, может и не драконья, но медвежья – определённо. А тут ещё моё собственное тело решило, что ему так, в объятиях этого злодея, гораздо комфортнее и не слишком-то и сопротивлялось.

– Послушай, Анжелика, любое достижение – это преодоление. Чем выше цель, тем сложнее путь и выше цена. Ни одна из моих жён не нравилась мне так, как ты и не одной из них я так сильно не желал победы… – заметив, как изменилось выражение моего лица (ну да, кому приятно слышать про других? И я не святая)… – Да, ты не первая. Но ты можешь стать последней.

– Последней? Это вряд ли! Даже если я покорю всех твоих драконов, шлюх вроде той, что набросилась на меня сегодня ведь никто не отменял.

Он убрал руки и отодвинулся на шаг, глядя на меня как на насекомое.

– Ах, Эденсун? Да, я слышал о сегодняшнем инциденте. Моя любимая наложница, танцующая лучше всех, но всё же недостаточно хорошо… ты ведь помнишь, что жён было четыре?

В растерянности я не нашлась, что ответить, хотя догадка уже посетила меня.