Страница 30 из 44
Пробуждение далеко ушло от идеального. Шум за закрытыми ставнями взорвал голову болью, сдобренную львиной долей сильного похмелья. Все, больше никакого вина, меда и прочей гадости! Прикинув, сколько могло пройти времени, я поняла, что гномы наверняка уже собираются отплывать, а мое величество до сих пор валяется в «постели» и не одето. Спать, сидя на скамье, не слишком-то и приятно, впрочем, никто, кроме меня, в этом не виноват.
Сами сборы напоминали концерт из кукольного театра, когда кукла лохматая и плохо одетая, дергается из угла в угол, пытаясь отыскать какой-то предмет, что в моем случае было правым сапогом. На голове образовалось гнездо из растрепанных локонов, еще вчера аккуратно заплетенных в тугую косу, одежда помялась, но все это были мелочи. Сапоги я зачем-то сняла, а ночью они чудесным образом разбежались: один очутился у печки, а второй никак не желал попадаться на глаза.
Вскоре пропажа отыскалась под лавкой, как он туда угодил – ума не приложу, но когда экипировка оказалась застегнута на все пуговицы, я наскоро попрощалась с семейством: быстро обняла детей, взяв с них слово слушать отца и не терять веры в лучшее, а вот с хозяином дома одними объятиями ограничиться было бы некрасиво, особенно после того, что произошло ночью. Дождавшись, пока девочки займутся готовкой, а Баин уйдет за водой, мы вышли в сени, где некоторое время просто стояли, глядя друг на друга.
- То, что было вчера…
- Было чудесным.
Лодочник замолчал, позабыв про извинения, и его растерянный взгляд наполнился нежностью. Я чуть приподнялась на носочках, обхватывая озябшими ладонями его лицо, и невесомо коснулась губ мужчины.
- Ты мне нравишься, Бард. Очень! И мне бы хотелось сейчас остаться с тобой и детьми, но я дала слово присматривать за этими сумасбродами, и должна сдержать обещание.
- Ты вернешься ко мне?
- Не успеешь соскучится, как я уже буду надоедать тебе своим присутствием.
- Это мы еще посмотрим.
Я улыбнулась, получая в ответ крепкий поцелуй, и вылетела на улицу, перепрыгивая через перила балкона и мягко приземляясь на дощатый пол. До пристани я фактически «долетела», едва не снося прохожих, но успела как раз вовремя. Народу собралось столько, что мне пришлось с боем пробиваться к лодке, за что вслед летело много проклятий и ругани.
Подоспела я весьма вовремя. Торин спорил с Кили, приказывая племяннику остаться в городе из-за ранения, но юноша наотрез отказывался исполнять волю родственника.
- Ты остаешься. Мы спешим, а ты будешь нас задерживать.
- О чем ты? Я иду с вами!
- Нет, не сейчас.
Поравнявшись с мужчинами, я хотела было встрять, когда король сам обратился ко мне.
- Скажи, способен ли он продолжить путь в своем нынешнем состоянии?
Признаться, на миг я даже опешила, так сильно выбил меня из колеи этот вопрос, ведь обычно наше Величество никого не слушает, а тут вдруг изъявил желание снизойти до простых смертных, но долго тянуть с ответом было нельзя, тем более, что особо раздумывать над ним не было необходимости. Хромота стала еще сильнее, а бледность лица и черные круги под глазами не оставляли сомнений – яд движется дальше, и его действие становится губительнее с каждой минутой. Взглянув на Кили, я тут же пожалела об этом: столько мольбы в глазах наследника я еще никогда не видела, однако мой ответ ему явно не понравится.
- Нет, не может.
- Это неправда! Я должен быть там, когда откроется дверь!
- Кили, ты еле стоишь! Если я тебя сейчас ударю, ты рухнешь наземь быстрее, чем успеешь осознать это.
- Я столько ждал этого похода, мы с Фили выросли на рассказах дяди о горе! Неужели вы хотите лишить меня этой мечты?
- Он прав! Это нечестно! Я сам его понесу, если понадобится! – Фили тут же вступился за брата, не желая оставлять его одного. Такой любви и привязанности можно только позавидовать.
- Когда-нибудь ты станешь королем, Фили, и поймешь, что нельзя пожертвовать благом народа ради одного гнома. Мое решение окончательно, Кили остается. Отдохнет, а потом догонит нас, когда поправится. И Яра об этом позаботится.
- Стоп! Что?
- Ты слышала меня. Он ранен, и ему необходима помощь лекаря, а ты как раз им и являешься. Вот и займись своими прямыми обязанностями – пригляди за моим племянником, пока мы будем возвращать себе свой дом.
- Ты себя слышишь вообще? – вспылила я на ровном месте. – Оставляешь меня здесь, чтобы я тебе глаза не мозолила?!
- Я все сказал.
Вот эти слова подействовали на меня как красная тряпка на быка. Обычно спокойная и сдержанная, я в последние дни как с цепи сорвалась. Меня бросало из крайности в крайность, взять хотя бы поцелуй с Бардом. Не стану отрицать, охотник запал мне в душу еще в тот момент, когда мы столкнулись у реки. Но чтобы вот так бросаться на мужчину – не так меня воспитывали в детстве, да и нормы морали я всегда чтила наравне с кодексом. Внезапные вспышки гнева с последующими трансформациями также ничего хорошего не сулили, тем более, что мой дар никогда не предполагал частичных изменений облика.
Ядовитые слова отчаянно крутились на языке, тем более, что поводов для недовольства особо вспоминать не приходилось. За время похода у меня на задворках сознания создался уголок со списком претензий в адрес Короля под горой, который с каждый днем пополнялся слов на десять-пятнадцать. Стоявшие неподалеку гномы с ужасом уставились на меня, и в начищенных до блеска латах я увидела собственное отражение: черты лица заострились, глаза налились жидким золотом, а зрачок стал узким, как щель. Руки сжались в кулаки, так сильно захлестнула сознание волна гнева, и мне потребовалось приложить усилия, чтобы не снести Торину голову.
- Будь по-твоему, но только потом не сетуй, что меня не будет с вами там, когда дракон предпримет попытку заполучить весь отряд себе на ужин.
- Мы встретимся с Гендальфом, и уже он поможет нам совладать с драконом.
- Я бы не была так уверена, но ты в любом случае поступишь по-своему, как делал и раньше. Смотри, как бы твоя самоуверенность не стоила тебе и твоим друзьям жизни.
Я развернулась к Дубощиту спиной и поравнялась с Кили, чтобы помочь ему; гнев схлынул, но противный осадок на душе остался. Наши взгляды на жизнь слишком сильно различались, и веками копившаяся обида сделала свое дело, сотворив из наследника Траина обиженного на всех и вся ребенка в теле взрослого мужчины. Не мне судить о его решениях и поступках, но то, как он вел себя в последнее время, заставляло задуматься о худшем из возможных вариантов.
Вместе со мной в городе изъявили желание задержаться Оин и Фили. Как бы дядя не уговаривал племянника, светловолосый гном заявил, что брат для него дороже, и эта простая фраза заставило меня улыбнуться и радушно потрепать юношу по плечу. Хоть кто-то в близком окружении Торина сохранили благородство в своей душе. Этот мой жест вызвал у короля недовольство, и тот долго сверлил во мне дырку, благо за долгие дни странствий бок о бок с этим напыщенным и высокомерным несостоявшимся правителем, я успела выработать иммунитет к колючим взглядам и недовольным хмыкам в свой адрес.
Проводы героев окончательно подпортили мне настроение, столько пафоса и показухи мне не приходилось видеть с тех пор, как одна моя знакомая затащила меня на прием к какому-то вельможе, уже и не помню зачем. Мне пришлось вылезать в окно, чтобы сбежать с этого ужасного мероприятия, а приятельницу я с тех пор обходила десятой дорогой, напоследок сообщив, что впредь на мою компанию в столь не эстетичных увеселениях она может не рассчитывать.