Страница 16 из 44
Затормозив у самого входа и подгоняя друзей, я вновь окинула тревожным взглядом кромку леса и чуть не расшибла себе затылок, узрев, как из чащи на полном ходу нам навстречу вылетел огромный угольно-черный медведь. Инстинкт самосохранения включился как нельзя кстати, и, не долго думая, я ломанулась во двор, налетая на столпившихся гномов. В порыве бегства они как-то позабыли о засове, так предусмотрительно накинутым хозяином дома, дабы никто не посмел пролезть в его хоромы.
Подцепив крюк рукой, Дубощит активно втолкнул внутрь компаньонов, а мы с Гендальфом захлопнули за собой двери, и как раз вовремя. Огромная морда с острыми клыками застряла между створками, рыча и скалясь, в то время как незваные гости всеми силами старались вытолкнуть законного обладателя метров обратно на улицу. С трудом опустив бревно, служившее внутренним замком, гномы облегченно вздохнули.
- Что это было?
- Это хозяин дома. Его зовут Беорн и он оборотень. Иногда он громадный черный медведь, а иногда огромный могучий человек. Медведь непредсказуем, а с человеком иногда можно договориться. Однако он недолюбливает гномов.
- Он, наверное, проклят!
- Оборотни не прокляты, и превращаются по собственной воле. Другое дело, что звериный облик живет инстинктами, тогда как человеком правит разум. Мои превращения наполовину такие же, только я с помощью магии сохраняю рассудок, но это не всегда помогает, особенно если животное древнее.
- Не будем сейчас разглагольствовать над подобными вещами. Ложитесь-ка все спать, этой ночью вам ничего не угрожает.
Золотоискатели разбрелись по комнате, выбирая место для ночлега, а я наоборот направилась в сторону учителя.
- Ты уверен, что здесь безопасно?
- Беорн хоть и вспыльчив, но надеюсь, проявит к нам терпимость. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
Ночь пуховым одеялом укрыла склоны, погружая дом в тишину, хотя вскоре сей факт был нагло нарушен громким храпом, отчего моя полудрема гаденько помахала ручкой и улепетнула в неизвестные дали. Ну и пожалуйста! Окинув завистливым взглядом сонное царство, я встала и устроилась у окна, подставив ладошку маленькой белой мышке. Грызун щекотно провел носом по руке, удобно умостившись на новом помосте, и с удовольствием принялся умываться, задорно подергивая хвостиком.
Краем уха я уловила шуршание сена, а после в темноте замаячила голова хоббита. Похоже, ему тоже не спалось в подобной обстановке, но внезапно мелькнувшее чувство груза неприятно кольнуло в области сердца. Не нравится мне это, ох как не нравится, но внезапно все прекратилось, как если бы кто-то задул свечу, убирая нежелательный свет. Встряхнув головой и списав все на недосып, я отпустила мышонка по своим делам, а сама приготовилась ждать рассвета.
Небо медленно бледнело у горизонта, сменяя темно-синее полотно на бирюзовое. С первыми лучами солнца я осторожно приоткрыла дверь и выглянула наружу. По тропинке прямо к дому вышагивал массивный черный медведь, постепенно становясь на задние лапы и уменьшаясь в размере, пока зверь полностью не принял человеческие очертания. На свой страх и риск я вышла наружу, чтобы повнимательнее рассмотреть лесного хозяина и невзначай столкнулась с ним взглядом. Глубокие карие омуты пристально изучали мое лицо, пока вдруг на задворках памяти не всплыло воспоминание: лес… потеря дороги в глуши… и медведь со шрамом на морде и стрелами в спине.
- Вы?
Оборотень замер, вслушиваясь в незнакомый голос, а после глубоко втянул носом воздух.
- Не думал, что еще когда-нибудь встречу тебя, маленькая девочка.
Утро быстро вступило в свои права, даруя тепло и заряд энергии на новый день. Беорн колол дрова во дворе, а я сидела на бревнах и не могла перестать рассматривать его. Неужели тогда это и вправду был он? Но почему тогда он оставил меня в живых? Из раздумий меня вывели Гендальф и Бильбо, объявившиеся во дворе. Впервые я видела наставника таким растерянным и осторожным, неужели медведь и вправду настолько опасен?
- Доброе утро! – Звон топора о поленницу заглушил приветствие колдуна, и тот повторил его еще раз, уже громче. Оборотень тяжело вздохнул и облокотился на длинную ручку топора.
- Кто ты такой?
- Я Гендальф, Гендальф Серый.
Беорн резко развернулся, еще крепче смыкая ладони на основании топора.
- Не слыхал о таком.
- Я волшебник. Возможно, ты слышал о моем коллеге – Радагасте Буром. Он живет у южной границы Лихолесья.
- Что тебе нужно?
- Я лишь хочу поблагодарить тебя за твое гостеприимство. Возможно, ты заметил, что мы укрылись в твоем доме прошлой ночью.
- А это что за коротышка?
- Это мистер Бэггинс, из Шира.
- И мой друг! – внесла я, наконец, свою лепту, заставляя мужчину обернуться ко мне.
- А он часом не гном?
- Нет, он хоббит из очень приличной семьи.
- Полурослик и два волшебника. Зачем вы здесь?
- Дело в том, что мы попали в небольшую передрягу. На нас напали орки в горах…
- А незачем было к ним соваться!
- Вы совершенно правы, - и маг замахал руками.
Словно по команде из дома показались двое гномов, и оборотень тут же схватился за топор. Ну, вот куда вас понесло!
- Я Двалин, а это Балин, – представились они, дружелюбно помахав великану руками.
Чую, более неловкой ситуации в жизни учителя еще не происходило… надо бы как-то разрядить обстановку, но вот как это сделать и при этом не лишиться головы? Тем временем гномы все выходили и выходили, лицо Гендальфа все больше бледнело, а Беорн злился и нервничал. Когда весь отряд высыпал наружу, я уже была готова дать низкий старт и бежать аж до самой границы Лориена, не оглядываясь.
Комментарий к Глава 13. Лесной хозяин или Медведь-оборотень.
Разбора полетов пока нет, но он будет, обещаю!
========== Глава 14. Снова в путь или Расставание с родственной душой. ==========
Каким-то чудесным образом нам удалось избежать бурной вспышки гнева, в ходе которой наши головы должны были стать украшением кольев на заборе. Возможно, тому послужило красноречие Гендальфа или мои попытки отвлечь оборотня от щекотливой темы, правда, выглядели они крайне жалко, как мне казалось тогда, но мужчина все же отложил в сторону топор и прошел в дом, где мы все вместе сели завтракать. А еще, и это, пожалуй, все же было намного ближе к истине – нам на руку сыграло имя Торина, а если говорить откровеннее, то его титул и история.
Исполняя обязанности гостеприимного хозяина, перевертыш принялся расспрашивать нас о цели нашего блуждания по лесным просторам с орками на хвосте.
- Так значит, ты и есть тот самый Дубощит? Скажи, почему Азог Осквернитель охотится за тобой?
- Ты знаешь Азога. Откуда?
Воспоминание вновь цветным пятном вспыхнуло в сознании, подкидывая ужасную картину с торчащими черноперыми стрелами из могучей спины зверя, а разбитая голова с изуродованной мордой дополняло столь страшную фантазию. Орки никогда никого не щадили, и я догадывалась, что подобные украшения медведь заработал не от большой любви.
- Мой народ первым заселил эти горы, еще до прихода орков с севера. Азог вырезал почти всю мою семью, а оставшихся взял в рабство. – Кандалы на запястьях владельца дома противно зазвенели, приковывая взгляд и заставляя сердце сжиматься от боли и горечи за чужую судьбу. – Но не для работы, видишь ли, а для забавы. Нас сажали в клетки и истязали, себе на потеху.