Волчий камень

- Твое последнее слово?

- Разве есть смысл что-то говорить, я лучше сделаю. – И прежде чем ангел успел среагировать, контрактник резко выбросил руку вперед, и черный сгусток дыма преобразовался в кинжал, прошивший черные доспех в области груди.

Боль оказалась нестерпимой, но все же Бастиан нашел в себе силы налечь на рукоять, чтобы лезвие поразило соперника в горло. Поединок был окончен, и Олив рванула с места, подлетая к блондину, уже успевшему осесть на землю, и наспех скинула с его головы шлем. Светлые волосы разметались по лицу, а на губах заалела кровь. Серые глаза забегали в поисках лица девушки, и когда нашли их, в них отразилась целая гамма эмоций.

Рука сама потянулась к ее щеке, чтобы смахнуть непрошеные слезы. Как раньше они его раздражали, ведь он не знал, что с ними делать, но сейчас соленые капельки на белой коже вызывали печаль. Ему не хотелось причинять ей боль, но испуга в ее глазах он не видит, только решительность и желание одержать верх. Не ведая, что творит, брюнетка обхватывает тонкой рукой эфес кинжала и что есть сил тянет на себя, пачкая руки в его крови.

Металл жжет кожу, ведь он предназначен для темных существ, но ее это нисколько не волнует, и она продолжает свое дело. Боль стихает, и Самаэль чувствует, как организм начинает регенерацию. Кровь замедляет свой бег, а рана затягивается прямо на глазах. Его перестает штормить, и впервые за долгое время он наконец-то полностью ощущает себя живым.

Хоффман поднимается на ноги, не забывая помочь Оливии, и они отходят на пару шагов назад. Тело поверженного Мефистофеля вспыхивает огнем, и в скором времени от него не остается ничего, кроме пепла и черной сажи. Его дух вновь заперт в преисподней, и уже никогда ее не покинет.

О поединке наверняка уже знает весь Ад, а это значит, что Люцифер непременно призовет его к себе. Их спор окончен, но отчего-то Смерть не чувствует себя победителем, его душа в смятении, и только тепло женских рук, что он сжимает в своих ладонях, не позволяет ему пасть духом окончательно.

Гонец появляется быстрее, чем он предполагал. Нергал стоит прямо перед своим хозяином и бумага в его руке колет взор не только ему.

- Господин, вам повестка от Владыки. Он приказывает вам немедленно прибыть на суд в нижний мир.

- Спасибо, Нергал. Я скоро буду.

- Боюсь, что не смею оставить вас. Мне предписано сопроводить вас прямо в зал заседания.

- Даже так? Впрочем, правила есть правила. Могу я проститься с друзьями?

- У вас есть десять минут.

Ничтожно мало, чтобы сделать все, как подобает, но он и так получил щедрый дар. Его не заковывают в цепи и не скручивают два здоровенных минотавра, как это бывало с другими. За ним прислан самый верный слуга, услуги которого он ценил выше, чем чьи-либо другие. Ему позволяют попрощаться, и это куда страшнее, чем предстоящее слушание и возможный приговор.

Севастьян жмет руку друга с улыбкой, хотя в его глазах отражается волнение. Они столько пережили вместе, и вот теперь может статься так, что эта встреча грозит стать последней. Вальтер сдержано кивает и удаляется прочь, ему еще нужно держать ответ перед Рыковым. И только Джонсон с неким отрешенным выражением сжимает его в своих объятиях, дрожа всем телом в его руках.

- Посмотри на меня, - просит Бастиан, склоняя голову чуть пониже, чтобы иметь возможность заглянуть ей в глаза.

Она выполняет просьбу, и отрешение сменяется паникой. Он крепче сжимает свои пальцы на ее плечах, возможно, даже останутся синяки, но она не чувствует боли и с печалью изучает его лицо, стараясь запомнить каждую черточку, чтобы потом возрождать его образ в своих воспоминаниях.

- Я вернусь, обещаю!

- Не говори того, в чем не уверен.

- Разве я хоть раз позволил себе обмануть тебя?

- Нет, но…

- Я клянусь, мы вновь увидимся с тобой. Верь мне, Оливия!

- Хорошо, я буду верить.

- Вот и умница! Севастьян приглядит за тобой, пока меня не будет, не так ли?

Демон без колебаний утвердительно закивал. Ради Самаэля он в лепешку расшибется, но сбережет эту неугомонную девицу, пусть даже это и потребует от него всех имеющихся у него усилий.

- Ты сама сказала, мы связаны, а значит, что бы ни случилось, наши судьбы связаны.

- Навсегда.

Прощальный поцелуй сквозит горечью расставания, но оба верят, что Фортуна окажет им последнюю милость и не даст этой нити оборваться, так и не сплетясь воедино.

========== -22- ==========

Нергал терпеливо ожидал, пока его хозяин проститься со своими друзьями, и украдкой поглядывал на Оливию. На самом деле Люцифер прислал его еще до начала поединка, чтобы дух проконтролировал исполнение правил. Мефистофель славился своими обманами, и ничто не мешало ему нарушить веками прописанные истины. Когда демон воспользовался теневой магией доспехов, чтобы ранить противника, жнец вмешался, и кинжал промахнулся, не задев сердца, куда и метил гнусный предатель. Остальное дело рук невидимой связи между ангелом и его напарницей.

Еще никому из смертных не удавалось без летального исхода прикоснуться к темному оружию, а Олив не только смогла выдержать боль от ожога, но и извлечь отравленный нож. Подобные проявления неизвестного контракта вызывали восхищение, но и без опасений не обошлось. Ангелы, также следящие за происходящим, не переставали донимать Люцифера через корреспонденцию и посланников и уже набили Князю оскомину. Вконец изведенный Темный ушел в подполье, оставив всех этих ополоумевших куриц на своего секретаря.

Можно подумать, он сам не пытался выяснить природу сего странного явления, не закапывался в своей библиотеке в свитках и писаниях, не тряс всех, кто хоть как-нибудь был причастен к заключению контрактов, сделок, обменных договоров и прочей лабуды. Пусто! Никто ничего не знает и не ведает! Злой и уставший Люцифер настрочил отчет о проделанной работе и отослал наверх с пометкой отцепиться от него со своими визгами и писками. Если им так хочется, пусть копаются, а он умывает руки и предоставляет паре самой решать свою судьбу.

Единственное, что Дьявол сделал, это приставил к Самаэлю и Оливии наблюдателей, чтобы в любой момент обеспечить другу и его подруге защиту от не в меру активного вмешательства ангельского сословия. Впрочем, пернатые никакой активности не предприняли, видать, Отец запретил им влезать не в свое дело, так как и ему Хозяин Ада отослал короткую записку с настоятельной просьбой угомонить свои детей.

И вот теперь, когда смута только начала сходить на нет, все опять пошло наперекосяк. И кто в этом виноват? Правильно, этот неугомонный и обиженный на всех и вся Мефистофель. Давно надо было сослать его куда-нибудь в самую глубь бездны, и чтобы духу его при дворе не было. А после выходки с доносом и вовсе следовало запереть этого проходимца в тартаре.

После того, как Самаэль вновь вернулся на землю, Люцифер установил слежку за Мефисто, но тому каким-то непостижимым образом удалось скрыться, а когда наблюдатели вновь обнаружили его, было уже поздно. Неожиданным подарком стало появление Нергала в кабинете Князя. Жнец рассказал о внезапной смерти Оливии и ее пребывании в забытье. С разрешения Дьявола дух освободил душу Джонсон из плена и вернул ее к жизни, благо связь между ней и Смертью сделала эту процедуру легко выполнимой.