Волчий камень

Когда черный дым расселся, Оливия очутилась в незнакомом ей месте. Большая комната освещалась благодаря трем настольным лампам и одному торшеру. В шкафах, на столах и тумбах ютились мониторы, блоки питания, запчасти от этих самых блоков, схемы, провода, материнские платы и прочие детали, имеющие отношение к компьютерам.

В темном углу притаилась софа, обитая темно-синей тканью, в компании подушки и клетчатого пледа. Рядом вместо тумбочки стоял трехногий табурет, на сидении которого кривой стопкой покоились книги: справочник телефонных номеров, правда не желтого, а красного цвета, с перевернутой пентаграммой, записная книжка в кожаном переплете с имитацией крокодиловой кожи, и несколько руководств по сетям интернет, написанию программ и созданию сайтов.

Книжные шкафы ломились от картонных папок, из которых мятыми углами выглядывали чьи-то личные дела, справки, фотографии и файлы. Севастьян, сияя как начищенный самовар, усадил Джонсон на свой стул и скрылся в другой комнате, причем свет он там зажигать не стал. Вернулся демон спустя пару минут, волоча за собой спортивную сумку и два черных пакета.

- Здесь сменная одежда. Ты пока переодевайся, а я пойду чайник поставлю.

Олив благодарно кивнула, скидывая с озябших ног неудобные туфли. Платье оказалось безвозвратно испорчено, впрочем, это волновало детектива в последнюю очередь. Стащив ткань через голову и оставшись в нижнем сарафане, брюнетка отбросила ненужную вещь в сторону и склонилась над сумками. В одном из пакетов нашлось сменное белье, а в большой суме лежали джинсы, футболки, водолазки и кофты.

Не тратя времени зря, женщина выудила из стопки черные зауженные джинсы, футболку в тон, носки и кожаную куртку. Во втором пакете одиноко хранились полусапожки на толстом невысоком каблучке. Прихватив отобранные вещи, Оливия несмело выглянула в коридор и тихо позвала Севастьяна, который как ни в чем не бывало крутился на кухне, заваривая чайник и кипятя воду.

- Севастьян, я могу принять душ?

- Конечно! – выглядывая в коридор, ответил рыжий прохвост. - Прямо по коридору и направо. Вторая дверь слева.

- Спасибо.

Горячей воды в трубах не обнаружилось, но Олив и не к такому привыкла, обитая на съемных квартирах, а потому наскоро смыла с себя грязь и землю, а после с наслаждением облачилась в удобные и чистые вещи. На кухне как раз щелкнул электрический чайник, а звон посуды говорил о том, что хозяину квартиры не помешала бы помощь.

Высушив волосы полотенцем, Джонсон вошла на кухню как раз вовремя, когда демон чуть не расколотил заварной чайник, водрузив его на самый верх подноса.

- Так, давай-ка я тебе помогу.

- О, дорогуша! Ты прямо ангел воплоти.

- Я бы так не сказала, но спасибо за комплимент.

Накрыв на стол в две пары рук, молодые люди удобно устроились на крохотной кухоньке, согревая руки о фарфоровые чашки. Оливия, немного развеселившаяся во время приготовлений, вновь поникла, что не осталось незамеченным для ее напарника.

- Не грусти, мы вытащим его.

- Но как? Вороны оказались куда хитрее, чем мы думали.

- Уж с хитрецами я умею сладить, иначе как бы я выполнял свою работу, – хитро подмигивая новой знакомой, ответил Севастьян.

- Бастиан говорил, что ты ловишь беглецов.

- Все верно. Меня можно сравнить с пограничником, который осуществляет паспортный контроль между миром людей и миром демонов. У кого есть разрешение от князя, волен совершать любые сделки и операции, а тот, у кого бумажки нет, обязан вернуться туда, откуда выполз.

- И что же ты за всеми ними бегаешь, пока не поймаешь?

- Хахаха, нет! На это есть специальные отряды, а я только выслеживаю объект и передаю данные о нем командирам, а они дальше сами разбираются. Скажу тебе по секрету, я из среднего сословия, так что моих сил может хватить разве что на схватку с несколькими десятками бесов или одного древнего вампира, но с соплеменниками мне не тягаться. Квалификация не та.

- Севастьян, а как ты вообще стал демоном?

- Давненько меня никто об этом не спрашивал… мне даже стало казаться, что я всегда был демоном. История, пожалуй, довольно банальная, если так посмотреть. Мои родители принадлежали к среднему сословию: отец лепил горшки на продажу, а мать помогала лекарю в лавке, готовя отвары и мази. Сколько себя помню, почти все свободное время я проводил в мастерской у отца или в аптеке с матерью. Однажды в наш город приехали рыцари с крестами на плащах. Во главе отряда ехал пожилой старик в черном балахоне. До нас давно дошли слухи о том, что инквизиция рыщет по свету в поисках ведьм, но до последнего времени мы надеялись, что эта напасть обойдет наше поселение стороной.

Первыми под раздачу угодили травницы, помогавшие лекарям со сбором трав и кореньев, за ними сами врачеватели, а потом и их подмастерья. Мой отец погиб от меча одного из воинов, когда попытался освободить мать, а матушка сгорела на костре у меня на глазах. Нас обвинили в распространении скверны, сказали, что всем нам нужно раскаяться, иначе после смерти мы все угодим в ад. Что же, он был недалек от истины. Главный инквизитор собрал всех жителей деревни в церкви под предлогом совершить молебен и очистить наши души, но на самом деле все обстояло иначе. Как только последний человек вошел в собор, двери за нашими спинами захлопнулись, а в окна полетели зажженные факелы.

Ночью прислужники инквизитора заложили хворост под церковью, а после облили маслом алтарь и скамьи в зале. Огонь вспыхнул с ужасающей силой, унося за собой жизни почти двух сотен людей. Я до сих пор помню их крики, запах горящей плоти и дым, разъедающий глаза. В тот день я пообещал, что отомщу этим людям, во что бы то ни стало. И мое желание оказалось настолько велико, что я, сам того не подозревая, оказался в чистилище. Не буду рассказывать всех тех ужасов, что мне пришлось пережить на пути к цели, но моя душа сгорела там, в заброшенной церкви, а на ее место пришла другая, черная сущность, именуемая демонической.

Я отомстил инквизитору. Ирония судьбы, а может и справедливый суд, но жалкая душонка этого мерзкого человека угодила туда, куда он сам отправил немало душ. Вор, убийца, лгун и обманщик, таким гостям у нас внизу всегда рады, но его судьба принадлежала мне, как и было обещано. Он сполна оплатил свой долг, а после попал в руки к тому, чье мастерство и поныне вгоняет в ужас всех обитателей преисподней.

- Аластор?

- Никто не знает, как он дошел до нынешних высот, и что послужило толчком к этому, но если ты угодил в лапы к Аластору, считай, что самая страшная кара постигла тебя в трехкратном объеме.

- А твои родители? Ты видел их после своей смерти?

- Один раз. Наши пути разошлись – их ждала вечная жизнь в раю, а мне уготована вечная служба в аду. Но знаешь, там не так уж и плохо, если привыкнуть. Когда мой срок каторги вышел, меня определили в Отдел по надзору за душами. Там я и встретил Самаэля. Мы как-то быстро нашли общий язык, а после перевода в Контрольный пункт мы продолжили сотрудничество уже на равных, если так можно выразиться.

- Как думаешь, у нас есть шанс спасти его?

- Насчет нас не знаю, но вот у тебя – очень даже может быть!

========== -17- ==========

Сборы прошли быстро и без проблем. Оливия тщательно изучила план особняка и прилегающей территории, выделила все камеры и датчики, вместе с Севастьяном разработала стратегию проникновения в дом в обход постов охраны и тайных ловушек. Использовав некоторые усовершенствованные шпионские штучки, начиненные темной магией, демон узнал, что Хоффмана держат в подвальном помещении под усиленной охраной рунического заговора.