Страница 15 из 26
Жжение от серебра причиняло нестерпимую боль, но Самаэль не издал ни звука, пока переворачивался на спину и пытался сесть. Перед глазами до сих пор стояло бледное как полотно лицо Оливии, с застывшими ужасом и скорбью в глазах. В груди образовалась пустота, сравнимая с бездной, в которую если упадешь, уже никогда не выберешься. Прислонившись спиной к безжизненным камням, Бастиан откинулся назад и окинул безразличным взглядом свои новые апартаменты.
То здесь, то там на стенах сияли магические руны, задача которых состояла в удерживании зверя в клетке. Собрав остатки сил, ангел прислушался к окружающей обстановке и понял, что его компаньон является магом высшей категории, а значит именно его заслуга в том, что он не смог спасти подругу и теперь заперт в этой темнице, гнить и медленно умирать в муках.
Удостоверившись в том, что пленник надежно заперт, колдун удалился, оставив Хоффмана одного.
***
Олив очнулась в пространстве, окутанном тьмой. Туман клубами извивался и перетекал из одной фигуры в другую, сгущаясь по мере того, как Джонсон приближалась к нему. Никаких указателей или местных жителей здесь не наблюдалось, а потому поразмыслив пару минут, детектив решила пойти туда, куда подсказывала ей интуиция.
Ноги мягко ступали по полу, утопая в нем, как в ковре, а оголенные участки кожи щекотал невидимый ветерок. Тихое шуршание тумана было единственным звуком, различимым в пустоте, и только стук сердца в ушах заставлял верить, что брюнетка еще жива. Хотя как это возможно? Ведь она точно помнила, как боль пронзила ее со спины, и чьи-то грубые руки вывернули ей шею. Смерть оказалась внезапной, но от этого легче не стало.
Он обещал проводить ее, а теперь, она застряла неизвестно где, и возможно, что уже никогда не увидит эти смешливые глаза, цвета грозового неба, не услышит едких фраз и раскатистого смеха, не вступит с ним в перепалку, в конце которой они обязательно поссорятся, а потом она придет и сядет возле его стола с двумя чашками чая, делая вид, что не замечает пристального взгляда и едва скрываемой усмешки.
Ноги утратили чувствительность от долгой ходьбы, и Оливия решила немного передохнуть. Пообвыкнув к постоянно тьме и дымке, девушка умостилась на полу или земле, попробуй, угадай, и вытянула ноги вперед, разминая затекшие мышцы. Внезапно что-то промелькнуло в клубах, а потом плеча коснулась чья-то рука. Лив вздрогнула всем телом и тихо вскрикнула, оборачиваясь к неизвестному собрату по несчастью. Фигура в черном, изорванном временем и тленом плаще склонилась над ней, протягивая костлявую ладонь, обтянутую серой кожей. Голубые огни глаз выжидательно глядели на брюнетку, не торопя, но и не давая большой надежды на промедление.
Шестым чувством ощущая, что провожатый долго ждать не станет, Олив вложила свою озябшую кисть в протянутую руку скелета и встала, ведомая инициативой синеокого жнеца.
- Идем, твое время еще не пришло.
- Откуда вы знаете?
- Мой хозяин будет очень огорчен, если не сможет сам сопроводить столь важного гостя в последний путь.
- Но как я вернусь? Меня ведь убили.
- Я все устрою. Только доверьтесь мне.
Оливия не слишком хорошо представляла себе, как новый знакомый собирается возвращать ее к жизни, но подобные тонкости сейчас не имели никакого значения. Самаэлю нужна была помощь, и девушка была готова заплатить любую цену, лишь бы вновь увидеть его. Только сейчас, оказавшись по ту сторону завесы, она поняла, что по уши влюбилась в своего начальника, и как бы разум не кричал, что подобное противоестественно, сердце ни в какую не желало внимать сему посылу. Будь что будет, а уж судьба сама рассудит их.
***
Смерть лежал на холодном полу, прижав колени к груди, и едва мог сохранять остатки рассудка. Боль от оков слегка притупилась, хотя тому виной скорее служила потеря чувствительности в онемевших конечностях. Голова гудела и раскалывалась надвое, являя внутреннему взору калейдоскоп мутных цветных пятен. Хотелось прекратить собственные страдания, но все, что оставалось делать, это ожидать, когда мучения окончательно сведут его в могилу.
Даже смешно подумать, он, хозяин мертвых, вот-вот сам отправиться на тот свет, и кто знает, что ожидает его по ту сторону бытия.
***
Нергал, как назвал себя жнец, мягко вел за собой Олив, иногда останавливаясь, чтобы получше разглядеть только ему одному видимый путь. Он рассказал, что поскольку душа Лив привязана к Самаэлю, она не сможет умереть, и если бы помощник ангела ее не почувствовал, то тогда бы девушка навсегда могла застрять в небытие.
Объяснить природу данного явления дух не смог, так как даже высшие силы не могли понять принцип заключенного контракта. Оставалось только надеяться, что эта связь поможет Джонсон вернуться обратно в свое тело.
Они шли уже несколько часов, и от постоянно ряби тумана глаза перестали воспринимать окружающую обстановку как реальность. Нергал упорно продолжал шагать вперед, пока не остановился возле полуразрушенной арки с широкими ступенями и резными иероглифами по краю врат.
- Встань на помост и представь себя в реальном мире.
- И что произойдет?
- Твоя душа окажется в собственном теле, о ранах не беспокойся, они заживут, как только ты воскреснешь.
- А как же оборотни? Они снова убьют меня, если увидят, что я ожила прямо у них на глазах.
- Об этом не беспокойся, пару минут назад двое подручных Ховарда выбросили твое тело у кромки леса.
- Звучит не слишком обнадеживающе.
- Тебя уже ждут, не будем терять времени зря, иначе врата закроются, и ты застрянешь здесь навсегда.
- Спасибо вам за помощь, Нергал!
- Всегда рад услужить, Оливия. Удачи!
Арка засияла голубым пламенем, окутывая женскую фигуру и растворяя душу в очищающем пламени. Жнец дождался, когда огонь вспыхнет в последний раз, после чего исчез в туманной дымке. Его миссия завершена, и теперь дух со спокойной совестью мог вернуться к своим прямым обязанностям.
***
Лес встретил Джонсон ночной прохладой и ломотой во всем теле, особенно остро это ощущалось в шее. Отбросив в сторону неприятные мысли, брюнетка приподнялась над землей и ту же оказалась в объятиях теплого пушистого пальто с меховой подкладкой. Сильные руки укутали озябшее тело в ткань, подняли с земли и умостили ношу на широкий пень, оставшийся после спила дерева. Облака расступились, позволяя луне осветить свои владения и позволить Лив разглядеть своего спасителя.
Серебряный луч скользнул по стволам сосен, пробежал по кромке кустов и выхватил из тьмы лицо юноши с медово-желтыми очами. Широкая улыбка так и сияла на бледном лице с заостренным подбородком, а рыжие непослушные волосы ершиком торчали в разные стороны.
- Привет, красотка! Вот мы и встретились с тобой!
- Севастьян?
- Он самый! А ты ожидала кого-то другого? – притворно оскорбился демон, хотя улыбка напрочь не вязалась с разыгрываемой обидой.
- Как ты тут оказался?
- Секрет фирмы, детка, однако давай обсудим это как-нибудь в другой раз, а сейчас тебе нужно сменить одежду и придумать, как вытащить нашего гения из лап обнаглевших пернатых тварей.
Джонсон только и успела, что согласно кивнуть, как обитатель преисподней резко сократил разделявшее их расстояние и крепко обхватил ее за плечи.
- Тогда держись крепче.
========== -16- ==========