Imagine...

Но за то время, что вы знакомы, ты научилась улавливать изменения в настроении Санчеза, и сейчас, пусть он и никогда сам в этом не признается, но Рику была нужна поддержка.

Спустившись вниз по лестнице, ты на свой страх и риск постучала в дверь, и не получив ответа, вошла внутрь. В гараже царил все тот же творческий хаос, что и всегда. Перешагнув через неизвестный инструмент, ты огляделась и, наконец, заметила Рика, лежавшего на столе лицом вниз.

- Рик, у тебя все хорошо?

- Всё просто зашибись, пигалица! – невнятно пробурчал гений, не отрывая головы от сложенных перед собой рук.

Ты обеспокоенно смотрела на сгорбленную спину Санчеза и понимала, что скорее рак на горе свистнет, чем этот эксцентричный алкоголик признается, что у него проблемы.

Решившись на отчаянный шаг, ты пересекла разделявшее вас пространство, подтянула к себе ногой еще один табурет и, присев рядом с Риком, крепко обняла его за талию.

- Ты чего это делаешь? – недоуменно воскликнул Санчез, выпрямляясь на месте и вскидывая руки вверх, словно бы стоило ему только к тебе прикоснуться, как он тут же подхватит какую-нибудь заразу.

- Ничего. – Спокойно пробубнила ты в ответ и еще крепче сцепила руки за спиной ученого.

Рик на секунду опешил, не зная, куда себя девать, ведь он терпеть не мог чувствовать себя неловко, а сейчас все было именно так. Поэтому Санчез тут же скинул твои руки и разразился короткой бранью, надеясь тем самым отпугнуть тебя. Но, у него ничего не вышло.

На все обидные и колкие слова ты лишь улыбалась в ответ, склоняя голову на бок, как диковинная птица, а когда поток ругательств наконец-то иссяк, подошла к Рику и, приподнявшись на носочках, оставила короткий поцелуй на щеке безумного гения.

- Не за что, Рик.

Санчез проводил твою спину недоуменным взглядом, но стоило тебе скрыться за поворотом, как на губах мужчины появилась слабая улыбка.

Пусть для всей Вселенной он – гнусный преступник и негодяй. Пусть в его семье не все так гладко, как ему бы хотелось. Но в какой бы заднице Рик не оказался, он знал, что есть один человек, который всегда будет за него.

====== Северус Снейп/ОЖП ======

Рейл 3, ваш профессор зельеварения прибыл!

Ты сидела у камина и методично раскладывала старые потрепанные карты Таро, доставшиеся тебе еще от пра-пра-прабабки. Неяркие рисунки аркан мелькали перед глазами, постепенно занимая свое место на алом сукне, и чем меньше карт оставалось в колоде, тем задумчивей становилось твое лицо.

Тебе осталось выложить на стол еще несколько карт, когда тишину гостиной нарушил тихий шорох шагов твоего домовика.

- Госпожа, к вам пришел мужчина. Я сказала, что вы никого не принимаете, но он настаивает на аудиенции.

- Пусть войдет, Трикси. И проследи, чтобы нам никто не мешал, пожалуйста.

- Да, мисс.

Домовушка удалилась выполнять указания, а ей на смену в комнату быстрым шагом вошел волшебник, встречи с которым ты никак не ожидала.

- Не думала, что он отправит тебя. Обычно вербовкой занимается Люпин. У него отлично получается строить “щенячьи” глазки. Мой ответ прежний, я не вернусь в Орден!

-Я здесь не за этим.

-Тогда удиви меня, Северус.

- У меня нет времени на сарказм, Т.И.! Он ищет тебя! – ты видела, что Снейп пытается казаться хладнокровным, но глаза… в них, среди волн непроглядной тьмы, одиноким суденышком плескалось беспокойство.

- Полагаю, все дело в пророчестве, сделанном госпожой Сибиллой пару недель назад?

- Ему нужна прорицательница, чтобы узнать весь текст до конца, и отчего-то его выбор пал на тебя.

Ты не смогла удержаться от презрительной усмешки, догадываясь, что без чужой “помощи” здесь не обошлось. И остается только догадываться, кто из мнимых “друзей” продал тебя за свою никчемную шкуру.

- Мы с мадам Трелони хорошо общались до того, как она переехала жить в Хогвартс под теплое крыло Дамблдора, но вся правда в том, что я не могу повторить чужое предсказание. Это не под силу ни одному волшебнику.

- Темный Лорд ни перед чем не остановится, чтобы добиться своего! Тебе нужно бежать, пока еще не поздно.

- Бежать? Для чего? Чтобы остаток своих дней провести в страхе? Оглядываться на каждый шорох и по ночам сжимать палочку до хруста в пальцах? Нет, Северус, это не по мне. К тому же, нельзя изменить то, что предначертано тебе судьбой… – ты обвела рукой разложенные перед собой карты и подняла на зельевара спокойный взгляд.

Снейп злился и не верил, что ты вот так просто готова склонить голову перед «палачом» в ожидании смерти. Куда подевалась та решительная и смелая девочка, какой он помнил тебя еще со школы? Неужели ее больше нет?

- То есть ты просто будешь сидеть и ждать, пока за тобой не придут?

Ты улыбнулась магу, понимая причину его негодования, но отступать от принятого решения не собиралась.

- Что стоит жизнь одной гадалки в сравнении с жизнями миллионов магов и колдуний? Пока Темный Лорд будет тратить на меня свое время, ты и другие члены Ордена сумеете найти способ остановить его. Разве не этого вы добиваетесь? Победы над злом?

- И ты готова добровольно отдать свою жизнь за тех, кто обманом вовлек тебя в эту войну?

- Не ты ли был одним из их числа, Северус? – намеренно уколола ты мага.

- С тех пор многое изменилось.

Вы замолчали, буравя друг друга пристальными взглядами. Снейп смотрел на тебя со злостью и непониманием, а ты на него – со спокойствием и теплотой во взгляде. Пусть ненавидит тебя, пусть считает трусихой и дурой, но … живет.

- Ты не последуешь моему совету, не так ли? – наконец, нарушил тишину зельевар и с силой сжал кулаки.

- Нет.

- Что же, это твое решение.

Северус ушел, громко хлопнув дверью, а ты вновь вернулась к незаконченному гаданию. Последняя карта мягко упала в центр раскладки, давая окончательный ответ на твой вопрос.

- Надеюсь, ты когда-нибудь простишь меня, Северус, – в пустоту прошептала ты, глядя на аркан Смерти.

Если бы ты согласилась пойти с ним, то он погиб бы в тот же вечер, пытаясь спасти тебя. Вас нельзя было назвать друзьями, скорее союзниками, иногда помогавшими друг другу. Однако со временем ты поняла, что Снейп стал для тебя кем-то большим. Зная о его привязанности к Лили Поттер, едва ли стоило рассчитывать на взаимность, поэтому тебе ничего не оставалось, кроме как молча хранить в себе эти чувства и заменять истинное отношение наигранной неприязнью.

Около месяца назад, во время очередного сеанса гадания, карты вдруг “взбеленились” и вместо того, чтобы предсказать судьбу клиентки, переключились на твое ближайшее будущее. Арканы перекрывали друг друга, стремясь как можно скорее поделиться с тобой своими тайнами, и самым страшным открытием во всем грядущем была ЕГО смерть.

Решение пришло само собой, хоть и нарушало все мыслимые и немыслимые правила, но ты готова была заплатить любую цену, лишь бы спасти дорогого сердцу человека. Пусть Снейп никогда не узнает причины твоего поступка, но главное, что он будет жить.

О твоем исчезновении стало известно той же ночью. Заплаканная Трикси явилась прямо в школу, умоляя спасти свою хозяйку, но когда члены ордена прибыли на место, они застали лишь перевернутый вверх дном дом.

Северус первым вошел в гостиную и остановился у камина, в котором едва тлели угли. Осматривая усеянный осколками пол, волшебник заметил на полу кусок бумаги, а когда поднял его, то понял, что держит в руках обтрепанную и обгоревшую по краям карту “Императрицы”.

С потускневшей картинки на него смотрела молодая длинноволосая женщина, в золотой короне и изящном греческом платье. В правой руке красавица держала скипетр с большим неограненным камнем, а левой прижимала к себе большую охапку пшеницы.

Снейп стряхнул с карты остатки сажи и пепла и спрятал находку в нагрудный карман сюртука, надеясь отдать ее тебе при следующей встрече. Если она, конечно, состоится…

Шли дни, но поиски не давали результатов. Волшебники обыскивали все известные им места, где темные маги могли бы держать пленников. Северус на каждом собрании прислушивался к шепоткам и докладам Пожирателей Смерти, но никто из них не упоминал ни твоего имени, ни рода занятий.