Imagine...

- Давай, режь! – прошипела ты в лицо врагу, не оставляя попыток отодвинуть от себя сталь, но только истерзала собственные ладони.

Всадник разразился хриплым смехом и заменил клинок на свою широкую ладонь. Мозолистые пальцы сомкнулись на горле на манер капкана и слегка надавили, частично перекрывая доступ кислорода.

- Я не убью тебя, Т.И., – прохрипело нечто, приближая свое «костяное лицо» ближе к твоему и обдавая запахом гнили. – Однако мне бы не хотелось, чтобы ты помешала моему плану.

Хватка на шее стала сильнее, и ты забилась как птица в силках, из последних сил стараясь вывернуться из железной хватки. Картинка перед глазами стала расплываться, легкие закололо от нехватки воздуха, а после наступила темнота.

Вортигерн осторожно уложил Т.И. на соломенную подстилку и проверил, дышит ли она. Впереди его ждала схватка с братом, из которой Пендрагон намеревался выйти победителем. А после, когда все вопросы с престолонаследием будут решены, он сделает все от него зависящее, чтобы юная ведьма встала на его сторону.

Пусть сделка с Мордредом провалилась, но уж эту «добычу» Вортигерн ни за что не упустит. Оставалось лишь подчинить колдунью своей воле, и тогда никто и ничто не сможет отнять у него власть!

====== Кроули/Т.И., Азирафаэль (2 часть) ======

Кроули нетерпеливо сверлил тебя взглядом сквозь толстые стекла дымчатых очков, ожидая ответа на заданный им вопрос, а ты все никак не могла решить, что сказать. И дело было не столько в самом вопросе, сколько в вариантах, из которых приходилось выбирать.

- Я … не знаю! – после недолгой паузы выпалила ты, стараясь сохранить как можно более невозмутимый вид, хотя внутри у тебя царил самый настоящий хаос. – Если бы речь шла о каких-то абстрактных людях, то я бы еще могла ответить, но выбирать между вами я не могу и не хочу.

Бросив короткий взгляд на обоих мужчин, поначалу тебе показалось, что твой ответ совершенно не пришелся им по душе. Однако, приглядевшись, ты заметила, что Азирафаэль на самом деле вовсе не расстроен, а только притворяется таковым. На лице ангела то и дело возникала скромная улыбка, которую тот всеми силами пытался скрыть сложенной в кулак рукой.

А вот Кроули напротив насупился, напоминая серую грозовую тучу, готовую в любую минуту разразиться страшным ливнем. Демон резко встал с места, зарываясь пальцами в свои короткие рыжие волосы, и даже успел сделать несколько шагов по спальне, прежде чем резко развернуться к тебе и прямо спросить:

- Почему?

Казалось бы, что сложного в том, чтобы ответить, что оба мужчины тебе бесконечно дороги, и делать выбор в пользу кого-то одного означало бы «предать» второго? И это, несомненно, было именно так! Но… в этом заключалась не вся правда, а только ее часть. Вторая же половина «причины», по которой ты не могла сделать выбор, крылась в том, что этот самый выбор был давно сделан, но вот признаться в нем у тебя не хватало духу. Ни то, что кому-то, а даже самой себе!

- Я … никогда не рассматривала вас в таком ключе. Что ты, что Азирафаэль – вы оба мои близкие друзья и очень дороги мне! И потом, с моей стороны было бы очень глупо рассчитывать на нечто большее, когда вы сами говорили, что вам запрещено иметь какие-либо отношения со смертными.

Кроули скривился, припоминая тот короткий разговор пятилетней давности, когда о дружбе между жителями Ада, Рая и людьми не могло быть и речи. Ни та, ни другая сторона не одобряли точечных контактов с людьми, если только этого не требовали обстоятельства, однако и ангел, и демон пренебрегли данным законом, когда познакомились с тобой.

Ваше общение протекало столь легко и ненавязчиво, что в скором времени стало неотъемлемой частью жизни каждого из вас.

С Азирафаэлем вы сошлись на безграничной любви к книгам (ты могла часами просиживать в его магазинчике, спрятавшись между стеллажами в обнимку с очередным литературным шедевром и позабыв обо всем на свете) и уютным посиделкам с чашечкой ароматного чая, во время которых вы успевали обсудить прочитанные рукописи или же сыграть партию другую в шахматы.

А вот Кроули покорил тебя своей харизмой и неуемным желанием постичь все прелести жизни современного мира. В свободное от твоей работы время вы посещали кучу самый разнообразных мест: уличные гонки по улицам Лондона (один раз демону даже удалось уговорить тебя принять вместе с ним участие в коротком заезде, после которого вы едва унесли ноги от полицейских, приехавших по вызову потревоженных громким шумом жителей района).

Ночные концерты на открытом воздухе, сопровождаемые безумными танцами и сдобренные немыслимым количеством алкоголя (на следующее утро после бурного вечера ты едва смогла встать с кровати, а Азирафаэль прочел вам обоим целую лекцию о том, как это вредно пить, не зная меры – кто бы говорил!).

А так же были походы в кино на поздние сеансы, вечеринки в самых дорогих клубах города, после которых вы гоняли на автомобиле демона, наслаждаясь громкой музыкой любимых исполнителей, и много многое другое.

Каждый день, проведенный в обществе ангела и демона, становился особенным, но со временем ты поняла, что один из них стал для тебя намного дороже, чем другой.

Кроули!

Рыжеволосый демон с желтыми, как подсолнух, глазами запал тебе в душу и очень прочно обосновался там. Однако признаться в своих чувствах ты так и не смогла, побоявшись, что симпатия может оказаться не взаимной. Самым лучшим выходом из сложившейся ситуации казалось оставить все так, как есть, и быть может, со временем, тебе удалось бы погасить в себе эти «неуместные» сантименты, если бы не этот внезапный спор и последовавший за ним разговор.

- Думаю, нам стоит закончить на этом, – Азирафаэль прервал затянувшуюся паузу и поспешил как можно скорее свернуть беседу. – Т.И. нужно отдохнуть, а мы и так отобрали у нее слишком много драгоценного времени. Идем, Кроули!

Ангел покинул уютное кресло и подошел к другу, чтобы вместе с ним отправиться по домам, но тот даже не среагировал на слова «собрата», застыв посреди комнаты и глядя невидящим взором прямо перед собой, погруженный в водоворот собственных мыслей.

- Кроули, ты меня слышишь? – Азирафаэль прикоснулся к плечу демона и тот вздрогнул, будто просыпаясь от неприятного сна, и перевел взгляд на ангела, а после на тебя.

Еще ни разу за все пять лет знакомства ты не видела Кроули таким растерянным. Но мужчина быстро встряхнулся, вновь становясь прежним исчадием Ада с широкой улыбкой и безумным блеском в янтарных глазах.

- Пожалуй, ты прав, Ангел. Нам и вправду пора. Увидимся позже, Т.И.! – с этими словами Кроули подмигнул тебе и скрылся в темноте прихожей, оставляя после себя лишь терпкий запах парфюма с легкой примесью серы.

- Блин, да что же со мной не так? – спросила ты сама у себя, утыкаясь лбом в собственные колени и не переставая ругать за глупость.

- Почему ты просто не скажешь ему, что чувствуешь? – присаживаясь рядом с тобой на постели, полюбопытствовал Азирафаэль.

- Что? – Подняв голову, ты столкнулась с проникновенным взглядом ангела, который улыбался тебе теплой и понимающей улыбкой, от которой на сердце вмиг потеплело. – С чего ты взял?!

- Я ведь ангел, Т.И., и умею «чувствовать» очень сильные эмоции. А ты так и лучишься любовью!

- Давно ты знаешь?

- Достаточно, чтобы понять – вам обоим необходимо поговорить.

- И что я ему скажу? «Знаешь, Кроули, ты мне небезразличен!» Да он засмеет меня или отчитает, как маленькую девочку. Нет, это исключено!

- А что, если я скажу тебе, что весь этот «спор» был придуман лишь для того, чтобы узнать, как ты относишься к каждому из нас? И что Кроули, каким бы самоуверенным и прямолинейным он не был, на самом деле испытывает неловкость каждый раз, как вы оказываетесь в одной комнате? И причина тому – чувство, доселе неизведанное ни одним из представителей Ада. Любовь!

- Ты хочешь сказать, что …

- Ты нравишься Кроули, Т.И., но он, так же, как и ты, не знает, взаимны ли его чувства. Я долго ждал и надеялся, что вы сами найдете способ раскрыть друг другу свои «тайны», но, видимо, напрасно. Вы двое – непроходимые упрямцы, предпочитающие думать о возможном будущем, вместо того, чтобы творить его.