Страница 21 из 24
Увеличенная до половины экрана система "Креос" покачивалась в белом тумане планетами и тремя разноцветными шарами солнц.
- Вот в этой точке корабль исчез с наших экранов, - пояснила Эвия.
Зелёная точка вспыхнула на экране, появившись возле одной из планет "Креоса", что вращалась вокруг самого мирного и симпатичного, жёлтого солнца (остальные два, грозное белое и умирающее красное, Каэ не пришлись по душе).
Импульсы Боли... Каэ знал о способности бортовых анализаторов исследовательских кораблей перехватывать и распознавать эти волны, самые страшные волны, испускаемые Космосом.
По счастью, ни в одной из его экспедиций не приходилось ему слышать транслируемые системами связи леденящие душу крики: звуки умирающего... или убиваемого мира.
Но "Декрон" услышал. И выполнил долг разума: пошёл навстречу умирающим.
И пропал.
- Нашим пилотам не по душе эта область космоса, - продолжала Эвия. - Там творятся... какие-то...
На мгновение у неё перехватило дыхание.
- Какие-то страшные вещи, - произнесла, наконец, она. - Этот случай - не первый, Каэ. Командиры звездолётов получили распоряжение не совершать полёты этот район... Только миссии спасения. Экипаж "Декрона" решил, что это, видимо, тот самый случай. Теперь, возможно, спасать придётся его.
- Что там происходит? - спросил Каэ.
Эвия закрыла глаза. Она пыталась сосредоточиться. Дыхание её стало сбивчивым, неровным. Она словно задыхалась.
- Прости, Каэ, - ответила, наконец, она. - Мы обманываем. Тебя, наших добрых друзей, наш тихий мир... Мы обманываем. Всех. И себя тоже...
"Что с ней происходит?" с беспокойством подумал Каэ. "О чём она говорит?"
- Кто - "мы"? - спросил Каэ. - В чём заключается обман? Поясни, Эвия, я перестаю тебя понимать.
Экран на куполе погас, повинуясь мысленной команде Эвии.
Она уронила пульт управления, и с глухим стуком он упал, краем ударившись о плиты. Каэ увидел, как запрыгал по плитам крохотный чёрный осколок отколовшегося пластика.
"Да что с ней?"
- Лжецы! - с ожесточением выкрикнула Эвия. - Сколько кораблей мы уже погубили!
Она отвернулась. Но слишком поздно - и Каэ увидел странный блеск на её щеке.
- Эвия, успокойся, - тихо произнёс он. - Я пока не понимаю, кого и в чём ты обвиняешь. Но знаю точно, что время уходит, а время сейчас - не на нашей стороне.
Эвия кивнула. Подошла к нему и положила ладони ему на плечи.
- Слушай, Каэ, - сказала она. - Мы больше не будем молчать. После исчезновения "Декрона" все экспедиции Мира получат предупреждение... Мы признаем вину, мы с готовностью примем наказание...
- Да кто - "мы"?! - не выдержав напряжения, выкрикнул Каэ.
Он не мог больше выслушивать эти загадки и странные намёки, хоть и понимал, что Эвия хранит некую страшную тайну, разрувшившую её жизнь и грозящую опасностями всему их Миру. Тайну, заставлявшую её идти против совести, против всех её прежних убеждений, против самой себя.
И теперь, когда душевные силы её были на исходе, даже само признание в том, что она хранила нечто в своей душе; нечто, поглотившее все её силы; нечто, навсегда изменившее её судьбу; даже само признание в сохранении тайны давалось ей нелегко.
Она отступила на шаг. Приложила палец к губам.
- Мы делали так... Чтобы не проговориться. Теперь поздно. Похоже, мы столкнулись с враждебным миром, Каэ. Мы лишком далеко углубились в космос, Каэ. Мы вышли за Рубеж, в неизведанные области внешнего пространства. И до времени, до самого последнего времени не знали, что навстречу нашим кораблям движется какая-то страшная, жестокая, неумолимая сила... мы вышли в область, где действуют силы иного, непонятного нам, губительного для нас мира. Мы назвали его: "Цивилизация Беллис".
- Вот как? - удивлённо воскликнул Каэ. - Ничего не слышал о нём. Новый мир? Новый контакт?
"Творец, да что я такое говорю!" мысленно одёрнул он сам себя. "Что за наивные слова! Она же ясно сказала, что этот мир нам враждебен... Но как такое может быть? Мы никогда ещё не встречались с враждебными нам цивилизациями. Мы испытывали на себе лишь агрессию некоторых примитивных обществ, на далёких планетах, на окраинах Мира. Но контакты с этими мирами приостановлены на время их взросления. Но... Цивилизация, да ещё и угрожающая нашим кораблям? То есть высокоразвитая цивилизация? Агрессивная высокоразвитая цивилизация? Чушь! Чепуха какая-то! Этого не может быть. Разум и агрессия несовместимы! Это же очевидно! Наше учение, наша вера..."
Каэ почувствовал, как волнение охватывает его и кровь горячим, пульсирующим потоком приливает к голове.
Мысли его смешались. Он уже и сам не мог понять, что именно он сейчас испытывает более: удивление, замешательство... Или возмущение нелепым промыслом Творца, допустившего такое невероятное, нелогичное, безумное и даже преступное смешение разумного и губительного.
"Беллис" - безумцы?.." промелькнуло в голове у Каэ.
- Им не нужны контакты, - продолжала Эвия. - Мы не знаем, кто они такие, эти люди "Цивилизации Беллис". Мы даже не знаем, как они выглядят...