Страница 20 из 24
- Да, Каэ, - подтвердила Эвия. - Ты всё понял, да и Элмет, насколько я знаю, кое-что тебе рассказал. Так что я обойдусь без долгого вступления. Только об об одном хочу тебя спросить: как ты себя чувствуешь? Я знаю, пилоты всегда в хорошей форме...
Она улыбнулась.
- ...Ну, по крайней мере, они всегда храбрятся и скрывают свои болезни. Уж такой вы неисправимый народ!
- Замечательно, - ответил Каэ.
Нет, он ничего не скрывал. И в самом деле, тренированное тело с тугими, изрядно накачанными в тренажёрных залах и тренировочных комплексах, мышцами никогда его не подводило. А эти... видения...
Да неужели, в конце концов, они кому-то интересны? Если бы он мом деле сходил с ума, или хотя бы на мгновение утратил контроль над своим сознанием, то анализатор ментальной активности в первом же полёте разоблачил бы его, подняв тревогу и высветив тревожную красную надпись на контрольном экране.
Он в норме. Абсолютно.
- Просто замечательно, - подтвердил Каэ. - Устал вот только от безделья. В последнее время было мало полётов...
- Хочешь сказать, я тебе удружила? - с мягким укором, словно уловив некоторую, тщательно, даже от самого себя скрываемую, неискренность в словах Каэ, произнесла Эвия. - О, нет, Каэ!
Она протянула руку, словно показывая грядущий и невидимый пока путь в скопление мерцающих звёзд.
- Нет, не такую услугу хотела бы я тебе оказать. Ты ведь один из лучших. И давно, очень давно с нами. Мы живём в космосе, но это не дом, Каэ.
- Но мы и не хотим строить здесь дом, - напомнил Каэ. - Мы не нарушаем Гармонию, не вторгаемся в иные миры, не навязываем себя Миру.
- Не убиваем, - продолжила в тон ему Эвия.
"Творец мой!" мысленно воскликнул Каэ.
И заметил, что при этих словах Эвия перестала улыбаться и глаза её стали грустными.
- Не убиваем? - переспросил Каэ.
- Мы не убиваем, - поторила она.
И нажала кнопку на зажатой в ладони коробочке.
Один из сегментов на куполе зала (тот, что был прямо над их головами) засветился мягким голубоватым светом и белые линии проплыли по появившемуся полупрозрачному экрану, выстраваясь в какую-то схему.
Линии, точки и перекресться схемы закрывали один из районов соседней галактики, хорошо видимый и сквозь экран, и сквозь поверхность купола. Линии схемы совмещались с созвездьями этой галактики и реальные, хотя и очень далёкие миры, оказывались очерченными границами выведенного на экран чертежа.
- Галактика Кробол, - пояснила Эвия. - Созвездие Морского Змея, внешний пояс звёздной системы "Креос-32". Видишь, Каэ?
Он кивнул в ответ. И увидел, что белое облако галактики, отражённое оптическими системами купола, стало стремительно увеличиваться в размерах и растущие созвездия как будто полетели ему навстречу.
Каэ знал, что это лишь эффект увеличения картинки, выведенной на экран купол и удивительно точно свомещённый с реальной картиной звёздного неба, видимой через тот же участок купола.
Но эффект увеличения был настолько сильный и неожиданный, что ноги у Каэ невольно подкосились и закружилась голова.
Эвия, поглядев на Каэ, замедлила немного виртуальный полёт звёзд.
- Голова не кружится? - спросила она с некоторым беспокойством.
- Есть немного, - смущённо ответил Каэ. - Всякие чудеса техники видел, но такие...
- Скоро пройдёт, - успокоила его Эвия. - Пока слушай. Слушай, что там случилось. Это Рубеж, Каэ. Один из его миров.
Каэ кивнул и ладонями провёл по векам.
"Ну вот, уже легче. И в самом деле, нужно привыкнуть - и всё будет хорошо!"
- Я понял, Эвия. С самого начала. Это область Рубежа. Там нет наших баз, космодромов, посадочных площадок...
- Наших - нет, - слова Эвии прозвучали совершенно неожиданно.
"Наших? А какие есть?" удивился Каэ.
Высокоорганизованные формы жизни, способные хотя бы к межпланетным полётам (не говоря уж о межзвёздных и межгалактических), ещё не встречались ни одной экспедиции Зелёного Мира.
"Вроде бы триподы" вспомнил Каэ. "Они очень смышлёные и такие искусные строители! Их мир как раз в Кроболе, недалеко от Морского Змея. Только звёздная система другая..."
И тут же отверг эту догадку:
"Да нет, это по нашим меркам они недалеко. А по их - на невообразимо огромном расстоянии от "Креоса". Другое созвездие, сотни световых лет... А триподы всего-то три года назад по галактическому времени освоили полёты в атмосфере. Какими бы искусными мастерами они ни были, но путь от плетёных из веток и затянутых плёнкой из кожи мангура крыльев до звездолётов за три года им не пройти! Может, и ста лет им не хватит... Нет, конечно же, не они. Но кто? Триподы - самые технологически развитые в этой области галактики... Или уже нет?"
И Каэ с трудом сглотнул неожиданно ставшую густой слюну.
С мирными триподами проблем, конечно, не было бы... Но кто там появился, новый и?..
"Мы идём навстречу Злу!"
...И опасный?
- А чьи есть? - обеспокоено спросил Каэ.