Повстанец

   - Значит, туда и пойдём, - и Аден решительно пошёл вперёд, обойдя на тропинке неподвижно стоявшего Легерта.

   Эйни похлопала радиста по плечу.

   - Побежали, Легги. Пришельцев твоих будем выручать.

   Легерт кивнул и, пропустив вперёд Эйни, двинулся за нею вслед.

   Шум боя затих.

   "Чем кончилось всё?"

   "Живы, доктор. Все живы. Наши им дали!"

   "Оптимистка вы, сударыня. Сказки в детстве часто читали?"

   "Бабушка на ночь рассказывала. Давала плед, надевала мне тёплые носки... Да, ещё такую вкусную, сладкую настойку заваривала. Цветы такие, видели их наверное, они синие-синие. Настойка с кислинкой... Ой, опять лужа!"

   "Часто?"

   "Что?"

   "Сказки часто рассказывала... бабушка ваша?"

   "Каждый вечер почти. Я ещё маленькая была..."

   - Доктор! Эйни! - обиженно воскликнул Легерт. - Ну что вы там шепчетесь? Вот вы, кстати, Эйни, могли бы и со мной поговорить... Думаете, легко тут с кочки на кочку прыгать?

   Они успели пройти едва ли больше ста шагов.

   И вновь их догнал рёв вертолётных двигателей.

   Створки люка разошлись в стороны.

   Солнце, близкое уже, послеполуденное - словно упало на голову, залило белым, жарким потоком глаза. Слёзы брызнули...

   - Вперёд, Глак! Что ты задницей выход загородил?

   Вертолёт. Прозрачный круг лопастей.

   Звука нет... Есть! Долетел, долетел - турбины, свист.

   Быстрее!

   Глак прыгнул вперёд, перекатился - и скорее, ближе к вертолёту. Под широкое, жирное брюхо его.

   Достань здесь, попробуй!

   Груз слетел сверху, ударился о поверхность звездолёта, подлетел вверх, снова упал, откатился. Замер.

   Змея - оранжевая, с красными полосами. Протянулась сверху. От вертолёта. Груз - голова.

   "Штурм-трос" подумал Глак. "Видали уже такие. Не удивишь. Полезут сейчас, полезут голубчики..."

   Глак и сам удивлялся своему спокойствию. Словно и не бой это был, а...

   И - выстрелы.

   Касси, с ходу выпустив очередь, прыгнул вперёд - ближе к Глаку.

   ... А охота! Охота!

   На "серых", на тварей, на подонков, на убийц этих поганых!

   Это же звездолёт, это такая мощь под ногами! Не по болоту бегать!

   Глак, подняв ствол вверх, врезал - в упор. По днищу.

   Ещё раз. И ещё. И искры, белые искры - брызгами в стороны.

   - Я с люка вдарю! - крикнул Тейкон. - Не высовывайтесь там!

   Лязг затвора и через мгновение - хлёсткий, протяжный удар. Сверху, отлетев от корпуса вертолёта, посыпались со звоном осколки металла.

   "А калибр у его винтовки ничего... неслабый" подумал Глак, меняя обойму. "Ишь как от "серых" ошмётки летят".

   Справа от звездолёта - в рёв винтов вплелось гудение, свист и -

   Тяжёлые, крупные капли ударили в борт звездолёта. И - полетели брызгами в стороны, словно отброшенные непробиваемым, неодолимым сопротивлением инопланетного металла.

   Крупнокалиберный пулемёт на внешней подвеске второго вертолёта едва не накрыл их очередью.

   Рикошеты кругами, кручением, визгом смятых страшной силой удара пуль - заполнили воздух, оплели, смертным хороводом пошли вокруг, в круг, затягивая, сужаясь.

   Пули, утяжелённые, крупноголовые - били и били.

   Стрелок не мог схватить повстанцев в прицел, не мог загнать их в смертную его сетку. Мешал первый вертолёт, зависший над самой поверхностью звездолёта и невольно закрывший собою повстанцев.

   Касси с коротким щелчком загнал гранату в подствольный гранатомёт и, откатившись в сторону, выстрелил в борт второго вертолёта.

   Лётчик, сманеврировав, бросил машину вбок - и едва не задел винтами корпус первого вертолёта.

   Первый вертолёт с наклоном повернул влево, уходя от удара (а хороши лётчики у "серых"! или это автопилот, получив сигнал от хвостовых видеокамер, так быстро среагировал?), звенящие от напряжения турбины прошли над самой площадкой и -

   Тейкон, на долю мгновения высунувшись из люка, выстрелил.

   Хлопок. От турбин повалил чёрный, густой дым. Кислый запах окалины смешался с липким, удушливым запахом плавящегося пластика и горящего топлива.

   Вертолёт просел вниз. Его затрясло и начало бросать из стороны в сторону - блики солнца оранжевым, белым запрыгали по стёклам пилотской кабины, в тёмном проёме люка, в глубине салона - белые, смутные пятна лиц. И там задымилось тоже - из салона клубы, сизо-серые, синие, чёрные.

   - Тейкон, ты же достал его! - радостно закричал Глак. - Ты по двигателю ему врезал!

   - Крышка! - прокричал в ответ Тейкон. - ...тит на... дерьмо... сгорит теперь!

   Второй и третий вертолёты, метнувшись в сторону от первого борта, набрали высоту и полетели вперёд, уходя прочь от звездолёта.

   - Уходят, - сказал Касси. - Накушались, сволочи? Нажрались?!

   Глак, держа автомат наизготовку, смотрел неотрывно на первый вертолёт, выписывавший в воздухе какие-то немыслимые петли.