Страница 24 из 25
Однако, прошло тысячу лет, и надеяться, что на Лунной базе или на орбите находились корабли кинуна, не приходилось. Отшельников, вероятно, это не слишком волновало, но тремя друзьями двигало воинское братство, и оставить командира умирать они не могли.
– Когда мы готовились к эвакуации, здесь присутствовала мудрая Гьюна Май, – заметил Дайра. – Мы с ней вместе посещали отшельников и уговаривали их подчиниться приказу об эвакуации. Вот если бы она всё ещё была здесь, и нам удалось связаться с ней…»
– Да ну, брат! – возразил Нуаша. – С чего бы она здесь осталась на тысячу лет?
– Мы любим друг друга, – тихо ответил Дайра. – Она, по сути, вызвалась прибыть сюда, для переговоров, лишь ради меня.
Двое его друзей сначала молча сидели и смотрели на него с недоверием, а потом переглянулись и покачали головами.
– Ну, ты и выдумщик! – заявил Эйсабу, хохоча. – Да она же член Сената и вхожа в кабинеты и дома лидеров нации! А ты нам говоришь, что вы с ней на короткой ноге.
Эйсабу даже поднял высоко хобот и затрубил в него, настолько невероятным показалось ему признание давнего друга. Нуаша хлопнул его по плечу и сделал ему знак остановиться.
– Ты, брат, не стал бы шутить на эту тему и в такой обстановке, – заметил он. – Полагаешь, что Гьюна Май всё ещё ждёт твоего возвращения на Луне?
– Могу только надеяться на это, – ответил Дайра. – Она – единственная, кто найдёт способ безнаказанно нарушить режим и помочь нам на поверхности Земли.
– Ну, тогда, чем быстрее ты попытаешься с ней связаться, тем раньше мы узнаем наши судьбы, – сказал Нуаша. – Вызывай её, тогда, что ли.
– Он прав, брат, – согласился Эйсабу. – Лучше узнать сразу, есть у нас надежда или нет. А в спасательных аппаратах у каждого найдётся капсула с ядом на крайний случай.
Последние слова были настолько не свойственны жизнелюбу, повесе и волоките Эйсабу, что Дайра пробрал холодок. Он взглянул на друзей и потянулся за контейнером с оборудованием для связи. Луна взошла бы только ночью, но до того нужно было построить антенну и развернуть оборудование. Он взял контейнер и начал взбираться на вершину горы, у которой они нашли камеру адмирала.
– Пойду, пока, поищу чего поесть, – сказал Эйсабу. – А то здесь и дышать-то почти нечем, и деревьев раз, два и обчёлся.
– А я посижу здесь, – сказал Нуаша. – Брату, наверняка, сейчас не нужна группа поддержки.
Спустилась ночь, взошла Луна, и Дайра направил антенну в её сторону, надеясь, что там всё ещё работало оборудование, способное принять сигнал его радиостанции. Его рука замерла напротив имени Гьюна в списке адресатов. Он помедлил в нерешительности, но всё же нажал на него. Сначала оборудование не смогло установить связь. Он всё перепроверил, но антенна была правильно подключена, сигнал уходил к Луне, и лишь ответ обратно не возвращался. Он пробовал опять и опять, но связи не было. Он взглянул на Луну над горизонтом и решил подождать, чтобы она поднялась повыше и приблизилась к месту, где он находился.
До сих пор Дайра, как солдат, просто выполнял свой долг, не нуждаясь в посторонней помощи, но теперь, когда стало ясно, что ситуация была безвыходной, а единственной его надеждой было то, что его любимая всё ещё ждала его на задворках вселенной, спустя тысячу лет, он вдруг почувствовал себя совершенно беспомощным. Находясь в своём собственном теле, он мог бы надеяться вернуться на планету предков Айе Маемаз, чтобы молить её доставить его на обитаемые планеты или звёздные базы, но это означало бы оставить друзей умирать на этой планете одних. Он вдруг осознал, что надежда делала его слабым: раз она затеплилась, разум уцепился за неё и не собирался отпускать, даже если она была слабее света от какой-нибудь далёкой звезды. Все остальные мысли о том, что ещё можно было сделать, вдруг разбежались по закоулкам его разума и попрятались там. Наблюдение поразило его, потому что никто на его памяти никогда ещё не отзывался о надежде в таком духе.
Спустя несколько часов, луна поднялась, и Дайра снова попробовал установить связь. Сначала у него ничего не получалось, но после многократных попыток пришёл ответный пакет: «Ждите, оборудование не готово».
Сначала он не поверил своим глазам. Спустя полминуты, когда его приборы повторили запрос, он снова получил отбой с двухсекундной задержкой. Канал связи существовал, и оборудование на Луне готовилось установить с ним связь. Это означало, что никто с Земли уже давно не выходил на связь с Лунной базой по армейскому космическому каналу. Спустя несколько минут соединение было установлено, и он получил предложение оставить сообщение.
– Если её адрес зарегистрирован на базе, то почему она не вышла на связь? – зашевелились в его голове тревожные мысли. – Но погоди, ведь она же не обязана всё время носить телефон при себе. Она может спать, проходить диагностику, да и находиться за пределами базы, на худой конец. Нужно оставить сообщение и продолжать вызывать её.
Он выбрал оставить текстовое сообщение, потому что узнать его голос Гьюна не смогла бы ни при каких обстоятельствах. Пальцы остановились над планшетом, и он некоторое время не знал, что писать. Потом, собравшись с духом, он написал: «Любимая, я жив и здоров. Я внизу на Земле, и мне срочно нужна твоя помощь».
Как только он отправил сообщение, то тут же услышал голос Гьюны: «Дайра, это действительно ты?»
– Она не могла сразу поверить, что это я вызываю её, спустя столько времени и при таких обстоятельствах! – догадался он. – Ну, конечно, ведь это – самая естественная реакция! Как же я сразу не понял?
Нужно было отвечать, и он сказал своим новым голосом: «Да, милая, это я, в чужом теле, которое позаимствовал у местного организма. Спасательный аппарат разбудил меня, но не выпустил наружу. Мне, Эйсабу и Нуаша нужна твоя помощь».
Он ожидал расспросов, но она лишь сказала в ответ: «Лечу!»
– Держись направления на мой сигнал! – сказал он. – Я оставлю станцию на вершине горы, а мы сами будем ждать в долине к юго-востоку от неё.
– Поняла, – ответила она коротко. – Дайте мне три часа. Вам что-нибудь нужно привезти?
– Три современных компьютера, если несложно, и мешок семян чего-нибудь питательного, – ответил он. – Жду тебя с нетерпением.
Разорвав связь, Дайра сначала сидел молча. Она ни разу не назвала его милым или любимым, и это его испугало, но, с другой стороны, она сразу же вызвалась прилететь, а значит, по-прежнему любила его. Наверное, происходящее казалось ей слишком необычным и не терпящим отлагательства, решил он. Повеселев, он направился вниз по каменистым склонам, стараясь возвращаться тем же путём, найденным для него беспилотником, которым он и пришёл. Несколько раз споткнувшись и чуть не полетев кубарем вниз, он добрался до стоянки. Друзья спали, и он тоже прилёг поспать.
Чуть больше, чем через три часа, их разбудила охранная сигнализация. В небе над ними появился челнок и зашёл на посадку. Он приземлился поодаль, и из него вышел один пилот. Дайра поспешил навстречу и убедился, что это была Гьюна.
– Только не пугайся, милая! – крикнул он ещё издалека. – Это тело – единственное, что оказалось под рукой.
– Испугать меня сложно, ты же знаешь, – ответила она. – Ну, здравствуй, после стольких лет. Рассказывай, что тут у вас стряслось.
Он повёл её к стоянке. Увидев Эйсабу и Нуаша, Гьюна всплеснула руками: «Ну вас и угораздило преобразиться! Красавцы-то какие!»
– Не то слово! Стыдно на глаза показаться такой светской даме, как Вы, – заявил Эйсабу. – А если бы Вы знали, чем это существо привыкло питаться, то Вы бы разрыдались!
– Знаю-знаю, – ответила она. – Мамонты питаются травой, ветками и мхом.
– Не хочу вас пугать, рассказывая, в чьём теле я разгуливаю, – вступил в разговор Нуаша. – Единственное, что меня утешает, так это то, что силы мне не занимать.
– Милая, а ты уверена, что тебя не обвинят в нарушении заповедного режима? – спросил Дайра. – Несанкционированный доступ к законсервированной планете не приветствуется.