Страница 72 из 97
Там меня ждали и даже начали волноваться из-за моего длительного отсутствия. Заказ был готов, подмастерье Гвинк изводил главу гильдии своими непрерывными жалобами, так что Ол Селлер был безмерно рад отгрузить товар и сбагрить специалиста, успевшего достать в гильдии всех и каждого. Повозки с грузом прибыли к кораблю уже через час после моего ухода из гильдии.
Возвращаясь на корабль, я заглянул в капитанскую лавку и купил запас парусины, канатов, дерева и смолы. Всё, что попросил Бен. Несмотря на то, что предыдущий капитан содержал корабль в хорошем состоянии, призрак нашёл к чему придраться. К тому же, я планировал для своей команды активные тренировки, так что износ парусов и канатов обещал быть повышенным. И естественно, пополнять эти запасы в замке Вель было неоткуда.
- Ну, что тут? - Поинтересовался я у Нильса, руководившего погрузкой.
- Порядок, места достаточно, груз распределили равномерно. - Он с надеждой посмотрел на меня и спросил: - Может быть, возьмём попутный груз? Жалко порожняком идти. Или, еще лучше, сами купим угля и металлов? В Рурке их можно выгодно продать, ведь там нет шахт.
Еще один советчик. Не говорить же ему, что мы не идём в Рурк. Об этом вообще никто, кроме четверых моих дружинников не догадывается. Совет, конечно, неплохой, но как раз сейчас нам ни железо, ни уголь не нужны. В шахтах замка ордена Аль-Каура мы обнаружили достаточно запасов, чтобы обеспечить материалами всех наших кузнецов на полгода. Железосодержащий концентрат составлял значительную часть магической руды, а запасы угля нам достались от предшественников. Кроме того, Нори грозился добраться до подгорных горнов, использующих жар земной коры. Если это случится, уголь нам почти не понадобиться.
- Нет Нильс, нет ни денег на закупку товаров, ни времени на поиски попутного груза. Самое позднее завтра, мы должны выйти в рейс. Я хочу, чтобы корабль был готов к плаванию до вечера. Так что заканчивай с погрузкой и беги прощаться с матерью. На берег ты теперь попадешь только в следующий наш заход в порт.
- Жаль, - вздохнул старпом, но тут же улыбнулся, - мы уже закончили. Я уже третий раз перепроверяю крепление груза.
- Тогда не медли. Нам лучше не задерживаться в порту. Дружки Эдварда Гика могут опомниться и организовать на нас охоту.
* * *
Ночь давно вступила в свои права. Город погрузился в сладкую дрему, лишь изредка нарушаемую громкими шагами патрулей и тихой поступью тех, кто совершенно не желал встречаться с патрульными. Рассеянного света луны едва хватало, чтобы рассмотреть фигуру в чёрном плаще, крадущуюся по теневой стороне улицы.
- Доброй ночи, - раздался тихий голос из подворотни.
Немолодой мужчина, укутанный в плащ, мгновенно обернулся на голос, а в его руке начал формироваться огненный шар.
- Я просто хочу поговорить. - Тут же отреагировал на зарождающееся заклинание голос из подворотни. - Не стоит привлекать внимания. Стражникам магистрата совсем не нужно знать, что декан факультета стихий по ночам навещает дом терпимости. Среди них столько болтунов. Наверняка, слухи дойдут до вашей супруги.
- Что тебе нужно? - Огонек в руке мага исчез, но настороженность осталась. Это чувствовалось во всём: в позе, в интонациях голоса, даже в взгляде.
- Хочу купить у вас книгу заклинаний стихии ветра.
- Обратись в канцелярию волшебного двора. - Угрюмо ответил маг.
- Вы считаете они возьмут в качестве оплаты кристаллы иллюзий, на которых запечатлены постельные утехи одного из сильнейших магов города? Хорошо.
- Хорошая попытка. - Усмехнулся маг. - Но со мной такие шутки не проходят.
- Знаю, - ответил голос из подворотни, - поэтому я взял с собой доказательства. Видите шкатулку под ногами? Внутри кристалл иллюзии. Один из трёх.
Маг колебался почти минуту. Наконец, он принял решение, подхватил шкатулку с земли и, сформировав вокруг защитное поле, открыл её.
Внутри действительно оказался кристалл иллюзии - специальный амулет, который использовали, чтобы записывать сцены из жизни, а затем многократно проигрывать их. Стоили такие кристаллы чрезвычайно дорого. Поэтому использовались редко. Для передачи личных сообщений и приказов, для доказательства договоров, а также для шантажа. Считалось, что подделать изображение и звук, записанные на такой кристалл, невозможно.
Несколько секунд маг потратил на просмотр кристалла, после чего уничтожил его, испепелив прямо в сжатом кулаке, и кивнул:
- Я согласен!
- Нисколько не сомневаюсь. В доказательство моей доброй воли я отдам вам второй кристалл уже сейчас. Третий вам передадут после того, как я получу книгу заклинаний и мы расстанемся. Так вас устроит?
- Да, - маг облизнул пересохшие губы. - Устроит.
- Возьмите.
Из подворотни вышел высокий мужчина в чёрной одежде. Его лицо прикрывала маска, оставляя на виду лишь голубые глаза. Маг тут же подметил, что вокруг глаз нет ни одной морщинки. Но это не было стопроцентным признаком молодости. Некоторые маги и даже аристократы без таланта к магии, но с толстым кошельком, тщательно следят за своей внешностью. Движения незнакомца были уверены и полны энергии. И снова, никаких выводов о возрасте сделать было нельзя. Единственное, в чём маг был уверен, что перед ним обычный человек. В его ауре не ощущалось ни крупицы магии.
- Я провожу вас до дома, там вы передадите мне книгу. - Продолжил незнакомец, когда маг просмотрел и уничтожил второй кристалл. - Не нужно за мной следить, не нужно мстить. Эти кристаллы попали ко мне совершенно случайно. Поверьте, я бы мог продать их вашим врагам гораздо дороже. Так что книга заклинаний - не такая уж большая плата за спокойствие.
Маг лишь молча махнул рукой. Спорить с незнакомцем он смысла не видел. Действительно, его противники заплатили бы за возможность уничтожить репутацию старшего мастера стихий гораздо больше. И потеря книги заклинаний на нём самом никак не скажется. Все заклинания, которые можно в ней найти, он помнит наизусть. Гораздо больше его волновало то, что кристаллов может оказаться больше.