Страница 118 из 123
Мы пролетели под аркой, касаясь крыльями воды, и приземлились внутри отравленного сада. Деревья поразила белая гниль, словно паутина, сотканная на листах, и высасывающая из них последние крупицы силы. Разрушенный храм затерялся между деревьями хаотичными сооружениями камней. Нетронутой временем осталась лишь высокая башня. Ее верхушка пронизывала облака словно копьем, чей наконечник мог бы достать до звезд, но их не было. Великие правители Бесконечности не вышли на нас посмотреть. Как только мы пересекли незримый барьер, день сменился ночью, которая оказалась так темна, хоть глаз выколи. Я до сих пор чувствовала запах старинных страниц, но их сильно перебивал запах пыли. Вырвался чих.
― Отлично, Кейт. Просто отлично, ― не удержался от едкого замечания Брайс.
Причиной стал небольшой костер.
― Это я сделала?
Шея выгнулась, когда взгляд скользнул по огненным лепесткам, которые освещали путь, но также и выдавали наше местоположение.
― И где же семя Священного древа? – спросила Верховная, облизнув губы и словно змея прицокнув языком.
― Оно выросло.
Приглушенный ответ вырвался, пока все внимание было приковано к огню. Меня так взбудоражило, как он двигался. Словно танцевал. Маленькие искры, как светлячки, кружили вокруг лепестков, собирая жар…
― Где выросло? – перебила видение Сенамира.
Ее нетерпение начинало раздражать. Я ощетинилась, и вдруг почувствовала теплую ладонь. Чаннинг провел ей возле основания крыла, скользнул по чешуйчатому боку. Праведный огонь внутри погас. Муж был, как всегда прав. Стоило успокоиться. Я указала мордой вглубь сада.
― Оно во-о-он там. Слышу в голове его шепот. Только очень тихо. Даже сказала бы болезненно.
Но Сенамира уже не слушала меня. Верховная бросилась вглубь паутины. Сухие листья ломались под ее каблуком, словно хрустели человеческие кости. Я не хотела идти за ней. Все мое естество боролось, не желая касаться зараженной листвы.
― Может, перелетим? – понимающе спросил муж, когда во тьме исчез силуэт Брайса.
Я кивнула мордой, отчего закружилась голова.
Еще не совсем привыкла к новым чувствам…
Чаннинг залез на спину, и мы взлетели к небесам. Нам не нужен был свет, чтобы видеть, как зараженный сад оцепил кольцом некогда величественный дуб, чьи листья запутались в паутине. Она съедала слабое свечение. Единственный источник света в саду. Когти вновь вонзились в землю. Я словно ощутила укол. Вокруг было отравлено все. Даже воздух. Едкая пыль чесала ноздри, разъедая их изнутри.
― Что здесь черт возьми случилось?
Чаннинг не обращал внимания ни на что кроме ствола, который оброс гнойными шишками. Древо взросло, но его дух умирал. Я слышала его хриплые мольбы о помощи.
― Рада, что вы пришли, ― послышалось из тени.
Чешуя тут же поднялась на дыбы, а в груди что-то вспыхнуло. Словно разгорелся костер, и ветер гнал его языки обрушиться на Мейкну. Девушка слилась с тьмой. Ее кожа под цвет ночных небес была такой же беззвездной. Чаннинг вновь погладил шею. Его касание остудило кровь. Муж продолжал сжимать одной рукой меч, а другой пытался мной управлять, чтобы я не спалила все к чертям.
Так вот, что он обо мне думает…
Чувства быстро изменились. Он словно сказал ― немое «Прости», и это сгладило острые углы.
― Сенамира? Не думала, что увижу тебя… Такой… ― не знала как подобрать нужное слово Мейкна после того, как заметила белые перья.
― А я не думала, что вообще тебя увижу. Сколько же веков прошло…
― О чем вы? – на этот раз удивился Брайс.
― Старая история. Хотя… Кейт, не хочешь ее рассказать?
― Не понимаю о чем ты.
Я действительно ничего не могла понять. Их словесные игры только бесили, но драконий взгляд, ровным счетом, как и кошачий, смог уловить движение тени во тьме. Слабое изумрудное мерцание. Возле Мейкны кто-то был. «Не верь ей!» ― протрубило в голове словно предостережение. Предзнаменование.
― Разве ты не помнишь меня? – спросила Мейкна, прищурив взгляд.
― Помнит. Ты отобрала у нее магию, ― вмешался муж.
Драконий всадник. Защитник меня. Или от меня. Впрочем, неважно. Я присмотрелась и увидела на месте Мейкны деву с длинной косой. С темными волосами. Синий отлив взбудоражил кровь.
― Кто ты?
― Когда-то звали Агнессой.
― Первая Старейшина друидов?! – поперхнулся словами Брайс.
― Именно, ― сказала Мейкна и откинула жемчужные волосы с плеча.
Я перевела взгляд на Сенамиру. И вдруг меня осенило.
― Вы сестры!
― Можно сказать и так. Духи, которые живут внутри нас, когда-то были сестринскими.
― Селеста, ― выплюнула Верховная суккубов словно яд. – Когда-то ее звали Селеста. Мы были жрицами древа.
― Не только мы, ― поправила Мейкна. – Есть еще две. Они тоже переродились. И брат. Он не был жрецом, но должен был нас защищать.