Страница 42 из 132
― Я вам всем покажу, ― вырвался шепот, когда ноги вели вглубь непроходимого леса. ― Должна была умереть? Отлично! Вот достану этот чертов шлем и посмотрим, что вы на это скажите. Говорите, от меня одни беды? Замечательно! Все равно я его найду.
Чем теснее сплетались перед лицом ветки, тем ярче становилось понимание, что идея отправиться самой к карниксам была ужасной. Лошадь пришлось отпустить еще на окраине. Пришлось стянуть с нее седло. Чтобы вернуться, оно ей не требовалось. Я надеялась, что животное найдет дорогу обратно, так как заводить его в лес приравнивалось к убийству. Хищники будут только рады прирученной к людям добыче, не говоря о том, что лошадь здесь попросту не пройдет. Ветки хрустели под ногами, а солнечные лучи еле пробивались сквозь толщу листвы. Второй раз приходилось оставаться наедине с природой. Сейчас это не было проблемой, но приятным тоже нельзя было назвать. Я снова осталась одна без припасов и оружия.
― Будь проклята вспыльчивость. Надо было хоть нож с собой взять.
На кошачьи способности можно было не надеяться. Первый раз они оказались весомым аргументом, чтобы не сдаться лесу просто так. Сейчас же пришлось искать острый камень и сооружать из него хоть что-нибудь, что смогло бы спасти бестолковую жизнь. Поиски увенчались успехом. Я смогла отыскать все необходимое и сделать имитированный нож. Камень привязала к короткой палке, после того как наточила его об другой булыжник. Оружие не могло пробить толстую шкуру медведя, но на первое время сгодится. Осталось найти пресной воды. По словам миссис Помсли деревня карниксов находилась в северных лесах Астерии. Мох на стволах деревьях подсказал нужную сторону. Я сделала шаг вперед и услышала, как хрустнула ветка. Звук донесся не из-под ноги, значит кто-то приближался. Инстинкт самосохранения среагировал быстрее мысли. Я забралась на ближайшее дерево и притаилась, ожидая увидеть волка или лису. Черная тень мелькнула в гуще кустарников. Листва зашевелилась будто от ветра. Пришлось ближе прижаться к стволу дерева. Дыхание оставалось ровным, как и сердцебиение. Охотилась я не в первый раз. Очередная зверушка не должна была составить проблем.
«Даже без сил я чего-то стою. Тем более всегда можно снять браслет и сжечь весь лес к чертям»
Предвкушение вкусного ужина не оправдало себя. Из куста выглянула голова девушки, чье лицо было изуродовано шрамом.
«Теперь они отличная пара»
Вспомнился Дрого. Они с Шу Ликин стали похожи не только отношением к миру, но еще и увечьями, который он им оставил. Я была уверена, что наемница выследила меня, чтобы убить. Отражение в зеркале теперь вечно будет напоминать наемнице о провале на заснеженном Волчьем хребте. Пламя чуть не забрало у девушки жизнь. Только чудо уберегло ее от смертельного исхода. Я хотела оставить Шу Ликин для давления на Дрого. Судьба решила иначе. Лес и без наемников на хвосте опасное место. Если не разрешить все сейчас, то Шу Ликин с удовольствием добьет меня при самом удобном случае. Пришлось крепко сжать свое орудие, когда взгляд зацепился за блеск острой стали. Шу Ликин сжимала в руке кинжал и медленно приближалась к месту, где обрываются мои следы. Сердце пропустило удар. Все или ничего. Я приготовилась прыгнуть.
Шу Ликин оказалась к этому готова. Без кошачьей ловкости прыжок взбудоражил птиц. Они переполошились и подняли шум. Наемница успела уклониться. Имитированное орудие резануло воздух. Я кувыркнулась по грубым веткам и быстро поднялась на ноги. Наши взгляды встретились. Они были острее чем ножи. Шу Ликин ухмыльнулась.
― Теперь мы одни и Чаннинг не придет к тебе на помощь.
Я не стала дожидаться приглашения. Птицы вновь подняли гам, когда лес наполнился шуршанием листвы и звоном стали, от которой отлетали искры. Орудие из камня было тверже кинжала. Железо стало краснеть от частого соприкосновения с кремнием. Я знала его название и удивительные свойства, которым оно обладало. Наемница решила воспользоваться случаем и оставить на моем теле ожег. Шу Ликин толкнула плечом. Листья посыпались с веток, когда я ударилась спиной о рифленый ствол. Наемница поспешила изуродовать мое лицо, но получила ногой в живот. Воздух вырвался из груди вместе со стоном. Я дернула ее за руку и выбила из руки кинжал. Шу Ликин схватила меня за волосы и прижала лицом к грубой коре дерева, которая царапала кожу. Сил наемницы хватило, чтобы не дать вырваться, но сдаваться так просто я не собиралась. Удар за спину оказался слаб. Он мог бы проткнуть наемнице бок, если бы орудие оказалось длиннее и лучше заточено. Кожаный жилет сгладил порез.
― Если бы я хотела тебя убить, ты бы уже кормила червей, ― сказала Шу Ликин, отбирая орудие.
― Так чего же ты хочешь? ― вырвался рык.
— Вот этого.
Наемница схватила за плечо и резко развернула. Острая поверхность камня прошлась по коже, раскрасневшейся от рельефной поверхности ствола, и оставила порез. Глубже чем на боку, но тоже не смертельный.
― Теперь ты довольна? ― спросила я, чувствуя, как теплая струйка крови стекает по щеке.
― Вполне.
Шу Ликин не побоялась повернуться спиной. Она отправилась искать свое потерянное оружие, не общая внимания на мою разгорающуюся злость.
― Серьезно?! Ты проделала весь путь от дворца, только чтобы оставить на щеке порез?
― Радуйся, что не ожег. Если бы ты не выбила из руки кинжал, у меня бы это получилось.