Level Down

Тем временем последние грани разросшегося кубика встали на нужные места. Серебристый зеркальный материал пошёл тёмными волнами, и через пару мгновений корпус почернел, и его украсили золотистые хохломские узоры, блуждавшие по поверхности от носа к задней части. Конструкция сложилась в мощный пикап. Транспорт напоминал армейский «Willys» времён второй войны, поставленный на колёса от грузовика с кузовом, приподнятым над рамой. Автомобиль выглядел промежуточным звеном в семействе Биг-Футов – машин-монстров из шоу со столкновениями и безумными прыжками на трамплинах. В передней части два кресла – водительское и пассажирское, в кузове даже выдвижные лавки по бокам не предусмотрены, что показалось странным решением. Кабина открыта, сверху установлены дуги безопасности. Над дюжиной фонарей, что вгрызались в ночную темноту, с центральной балки в воздухе парили две полоски. Синяя и зелёная. Броня и жизнь – предположил я. Скорее всего так и есть. Жизнь у машины – понятие условное. В танчиках такое тоже практикуется, но скажи фанатам игры, что это бред, забросают голдовыми тапками. Особенно те, кто с упорством мазохиста донатит на новые модели боевых машин, которые первое время гнут, а потом попадают под пресс разработчиков, и безжалостный нерф превращает их в кактусы.

Вторым на землю приземлился наш гигант, он просто встал на ноги, словно и не падал вниз на парашюте, его даже вперёд не повело – монолит. Барон Вуки чертыхнулся, спотыкаясь при касании асфальта. Он неуклюже шмякнулся, смягчив удар выставленными перед собой руками. Хотя какое-там, в реальной жизни все руки в кровь истёр бы такой подстраховкой. Стропы натянулись, и ветер, наполнявший купол, потащил коротышку по дороге. Через пару мгновений парашют исчез. Видимо Барон догадался убрать его в инвентарь. Я не повторил его ошибки и, как только подошвы коснулись твёрдой поверхности, свернул парашют, мысленно перетащив с аватарки в инвентарь. А я учусь. Учусь не наступать на грабли, только что шмякнувшие по носу моего товарища.

– Хвала богам рандома, кубик выдал нам сносный транспорт, – заорал коротышка, запрыгивая на широкую подножку, после чего ухватился за край корпуса, подтянулся и перевалился внутрь.

– То есть, мог возникнуть какой-нибудь малолитражный «Matiz» или горбатый «Жук»? – осведомился я. Такая система вызова транспорта показалась мне странной. Хотя она уравнивала шансы всех игроков.

– Типа того, разработчики решили вопрос транспорта таким вот странным образом, баланс типа. Но появляются только тачки из собранных чертежей. Все детали позже расскажу, запрыгивай внутрь! – поправляя сползший на глаза рогатый шлем, поторопил меня суровый коротыш.

ЗеЛена элегантно уселась в кресло водителя, словно только что вышла из модного бутика, а не сбегала от таинственных преследователей в виртуальном мире, громко хлопнув дверью. Изящная ладонь опустилась на переключатель скоростей. «Механика» – от моего цепкого взгляда не ускользнула коробка передач.

Здоровяк с места оттолкнулся двумя ногами и оказался в кузове. Машина вздрогнула, когда он запрыгнул внутрь.

– Дно не пробей, – хихикнул Вуки, устраиваясь у края, он сел широко-раскинув ноги и прижавшись спиной к левому борту. Фредди Хардест по своему молчаливому обыкновению не удосужил товарища даже ободряющим подзатыльником, а деловито установил свою шестиствольную распылюху на лафет. Сама непоколебимая серьёзность. Стволы завращались, готовые плевать смертоносными зарядами в любого, кто станет нас преследовать.

На бортах автомобиля проступили белые буквы «Laser Squad», а затем подростковыми прыщами выскочили наклейки с символами городов и названиями мировых столиц: «Париж, Москва, Лондон, Пекин, Нью-Йорк…»

Такая расцветка напомнила мне чемодан опытного путешественника, помечающего таким нехитрым способом для всех окружающих свой статус: «Мол, смотрите, я могу позволить себе облететь весь Земной шар!».

Место рядом с девушкой оказалось свободным, и я плюхнулся на него.

– Мальчики, пристегнитесь!

ЗеЛена вдавила педаль акселератора, и машина, стирая резину в дым, рванула с места. Перед глазами промелькнула вереница мемов о блондинках за рулём. Память оказалась скудной на воспоминания. То ли я никогда раньше не ездил в автомобиле с девушкой, то ли девушки у меня не было…

– Сейчас скауты глянут на радары и поймут, что цель отдаляется, – буркнул коротышка, устраиваясь на своём месте поудобнее. В его руках появилась винтовка, он примостил её у борта и сосредоточенно всматривался в темноту позади автомобиля.

В подтверждение его слов стрельба позади нас утихла. Поняв, что их обдурили, бойцы вражеских кланов прекратили сражение. Им хватило ума перестать обращать внимание друг на друга, стремление достичь нашу четвёрку прибавило им благоразумия. Вскоре позади нас зажглись огни фар преследователей.

Мне хотелось быть максимально полезным, но не имея возможности стрелять, я смирился со своим статусом наблюдателя, уповая на мастерство и везение своих новых приятелей. Мы мчали по идеально ровной дороге, высокие строения на обочинах терялись в темноте неба. Неоновые вывески и подсвеченные витрины на первых и вторых этажах сменялись с бешеной скоростью, превращаясь в поток ярких смазанных пятен.

– Скоро охотники за квестом очухаются и вызовут подкрепление. Попытаются нас перехватить, – предположила девушка.

– А мы почему не вызываем подкрепление? – мне пришлось наклониться к девушке, чтобы звук ревущего мотора не заглушал слова.

– Мы? – ЗеЛена оторвала взгляд от дороги и посмотрела мне в глаза, – а мы все здесь.

Неожиданное открытие. Мне казалось, нас прикроет авиация и артиллерия, морской флот и кавалерия. Другие отряды союзников придут на выручку, защитят огнём, а на деле весь клан «Laser Squad» находился рядом со мной. Раз уж судьба изволила нам объединиться, придётся доказывать, что мы маленькие, да удаленькие. Я поймал себя на мысли, что уже ощущаю себя одним из команды. Всё же я не заложник, меня никто насильно за волосы не волочит в грязный подвал. А ребятки за нашими спинами настроены явно агрессивно. Если нас всех грохнут, и я снова окажусь на точке возрождения, ко мне явится новая команда. Стану ли я помогать другой группе приключенцев? Наверное, да. Память не оставит мне ни намёка на происходящее сейчас. Как долго подобная карусель смерти будет продолжаться? До тех пор, пока меня… мой квест не выполнят? А что потом? Я прибьюсь к одному из кланов? Или получу счастливый билет на поезд, что увезёт меня в счастливую страну розовых пони вместе с моими корешами-фриками? Тяжело жить, не понимая, что происходит, не зная правил игры. Любопытство – отличительная черта людей, заставляющая совершать необдуманные поступки, наплевав на инстинкт самосохранения. Это и разнит нас с животными. Я не мог опираться на прошлый опыт в попытках получить хоть какие-то ответы. Оставалось полагаться на своих новых друзей. Человек существо коллективное, так сложилось исторически. Забить толпой проблему в виде очередного мамонта проще, чем одному, так уж сложилось исторически.

– Берегись! – я указал рукой в сторону опасности, но девушка и без моих подсказок контролировала ситуацию на дороге.

Из боковой улочки вылетел джип похожий на наш. Ярко красный корпус покрыт пиксельным изображением пламени. ЗеЛена крутанула баранку, дёрнула ручник и машину потащило управляемым заносом, автомобиль преследователей проскочил в считанных сантиметрах. Реакция зеленовласки не подвела, нам удалось избежать столкновения. Надо отдать ей должное, управлять транспортом девушка умела. Я видел перекошенные лица четвёрки преследователей. Двое из них открыли огонь из автоматического оружия, но благодаря нашему манёвру, трассеры просвистели рядом, исчезнув в темноте. Ухнула винтовка Барона Вуки, вражеский водитель резко откинул голову назад, словив пулю, над мотоциклетной каской возникло сообщение системы «Критическое попадание. −99». Тут же заработал пулемёт Фредди, выбивая из подранка остатки жизни. Он безжизненно рухнул на руль, надавив лицом на клаксон. Машину повело, прямо навстречу с бетонным столбом. Сквозь грохот удара услышал крики людей, которых выбросило из открытой кабины. Один влетел в витрину магазина, двое других кубарем покатились по асфальту. Автомобиль скрылся за огненными лепестками взрыва. Горящие струи топлива разметались в стороны. Заполыхал асфальт.