Эльфийский консорт

Одно плохо – все окружающие настойчиво преследовали его жадными взглядами, словно он юная красивая девушка и голой нечаянно забрел в мужское отделение.

Свою досаду он излил барону Лазону. Тому тоже надоели эти взгляды, которые за одним награждались его попутчики. Барон подошел к самой многочисленной и наглой группы купцов из одного из людских государств. О чем-то накоротке, но мирно поговорил и ушел. И купцы быстренько исчезли.

- Что они? - лениво спросил Таренд.

- А, - усмехнулся эльф, - оказывается, на фоне полупрозрачных каменных стен, через которые просачиваются солнечные лучи, ты светишься золотым сиянием. Люди подумали, что ты бог. Я поднял на смех. Но предупредил, что ты сильный маг и очень раздражителен. Или я ошибся?

- Да нет, - отмахнулся Таренд и вновь рухнул на скамейку. Думать не хотелось, хотя ему уже надоели сравнения с богами.

После бани карета проехала через красивые ворота, где пешеходы на пару мгновений были вынуждены остановиться. Таможенники – наемники из кочевых орков, алчно блеснули глазами. Роскошная карета означает купцов, а эти милейшие существа, чтобы не связываться с бюрократическими заморочками, сами отдадут кошелек с серебром (о золоте они, конечно, и не мечтали).

Но когда орки сунулись в карету, то столкнулись, к своему удивлении, с надменными аристократами. Обычно они верхом на единорогах ездят, как и положено эльфам. А тут снизошли. И даже человек, который максимально, что он может принести, это оказаться без денег, оказался магом.

А связываться с магом для себя опасно. Ишь, как зыркнул! Маги никаких повинностей не платят. Ибо, кто решится собирать с них деньги. Убьет, оживит, снова убьет и так далее, пока ему не надоест. А если его обозлить, он будет особенно долго интересоваться живучестью орков, потихоньку убивая их.

Увидев, кто сидит в карете, орки льстиво оскалились, показав большие клыки. И сразу же пропустили, уже совершенно не упоминая о пошлинах.

Эльфы фыркнули, но обсуждать не стали. Не интересно. Барон Лазон, чем ближе они были до цели, тем более был оживлен. Он выполнил указание верховного друида и слава богам. А там пусть сами возятся друг с другом. Он умывает свои руки!

Таренд, глядя на улыбающегося эльфа, не подозревал, что тот чувствует себя рядом с ним стесненно. Но даже в этом случае он предпочел бы расстаться с ним, поскольку не верил аристократу. Среди людей дворяне – это богатые люди, маги, гордые и чванливые персоны, которые либо бьют простолюдинов, либо вообще убивают. Эльфы вряд ли особо отличаются. Как с таким сидеть, если даже ты и маг?

Так они и сидели и оказались взаимно довольны, когда им выдалась возможность расстаться. Все когда-нибудь заканчивается, даже самый длинный путь.

Глава 17

Карета остановилась около одного из княжеских дворцов, обозначенных для жилья и деятельности кандидатов в дворцовые маги.

На всякий случай, распорядители конкурса (может, даже сам верховный друид) уточнили, что если уважаемые волшебники будут чем-то недовольны, они всегда могут переехать в другой дворец и вообще остановиться в частное жилье с последующей оплатой. А то мало ли что.

Впрочем, как узнал Таренд у одного из слуг этого дворца, никто из магов еще не приехал. А двое приехавших быстро уехали.

Слишком мало в мире магов, и слишком велики к ним требования.

Если первое сообщение радовало Таренда – он понимал, что еще не достаточно опытный недоученный маг. То вот требования к магам его насторожили и обеспокоили. Пройдет ли он их?

Слуга, до этого беспечно болтавший о чем попало, вдруг резко остановился и схватил его за руку:

- Ты не знаешь о требованиях к магам. Подходишь ли ты к его высочеству Круиду? Но в этом случае я не могу тебя принять. Ты хотя бы получил приглашение?

- Я получил вот это, - Таренд жестом фокусника вытащил из магического кармана грамоту верховного друида и подвесил перед собеседником.

- О! - слуга сразу заметил в тексте грамоте «Верховный друид приглашает», а ниже «магический конкурс и «маг Таренд». Его настороженность и некоторая грубость немедленно исчезли, - ваша милость, прошу прощения мою фамильярность.

Он попытался схватить грамоту, конечно же, не сумел и озадачено посмотрел на внешне казавшейся бумажной грамоту.

- Как же я отнесу к князю? - озадачено сказал он вслух.

- Мне надо пнуть тебя, чтобы ты мог двигаться? - грубо спросил Таренд, - я устал с дороги и хочу есть. А ты стоишь и болтаешь!

- Извините, ваша милость! - слуга эльф изысканно поклонился, хотя мог бы и ударить. Если бы это был обычный человек, он давно бы лежал на полу и подвывал от боли. А может, если уж он сильно обидит перворожденного, и мертвым.

Но это был МАГ! И его можно было все, в том числе и хамить слугам из эльфов. Он громко произнес:

- Гурияд, покажи его милости его покои и приноси ему обед. А я сбегаю к верховному друиду и сразу же вернусь. Если вашей милости еще что-то будет надо, позвоните в колокольчик, я и мои помощники всегда будут рады услужить вам!

Он посмотрел на мага, увидел, что он спокоен, еще раз поклонился ему и поспешил прочь.

Когда он сообщил, что побежит к верховному друиду, это не было какое-то преувеличение. Слуга просто убежал. О-о, как здесь любят своего господина. Или боятся.

Таренд хмыкнул. И, не спеша, пошел за Гуриядом, который был настолько усерден, что на месте подсигивал, готовый старательно выполнить приказание старшего товарища.

Постепенно он понял, что его ждали. Выделенные ему покои были, мягко говоря, большими. Когда они еще были нищими, вместе с дядюшкой Риклинием жили в пещере, а по соседству существовала огромная пещера, чьи стены и потолок терялись в темноте.

Его новое жилье было таким же просторным. Правда, потолок был нормальным, в несколько шагов, а размеры трудно были определить из-за стен соседних комнат, но Таренд заглянул в несколько из них и понял – жилье действительно большое. Очень большое.

Даже помещение, в котором его пока разместили, было просторнее, чем квартира Данлиссы в храме Алланда. Зачем ему такую? Еще и неудобно от таких размеров.

Кстати вот и пища! Обед скромному магу опять принес другой слуга, а не Гурияд. Они что, так и собираются постоянно меняться?

Он уже хотел выразить недовольство высокого господина (давно ли сам был нищим?), как обнаружил, что это не слуга, а служанка. При чем очень хорошенькая. Как и все эльфийки.

Она премило улыбнулась, показав ямочки на щечках, и он не смог не улыбнуться в ответ.

- А ты очень прелестна, - на правах господина перешел сразу в атаку Таренд, вполне резонно полагая, что служанка не посмеет отказать магу. И они проверят крепость постель в его покоях, - как тебя зовут?

- Данлисс, - мелодично пропела служанка. Очень знакомо. У них у всех одинаковый голос, или это он, его бывший господин. Подожди, ему же сказали, что у нее другой голос. И сейчас она эльфийка Данлисс, а не эльф Далисс!

Обед одуряюще пах и на вид был прекрасен. Но какой тут обед! Он буквально впился в нее глазами. Вроде бы это он. Конечно, если переодеться из дворянина эльфа в красивую эльфийку, больше ничего не надо, особенно когда дознаватель мужчина. Хотя, конечно, ваты на груди он переложил. Но общие черты между двух этих существ можно увидеть. Особенно, если иметь хорошую память и блестящую проницательность.

Недолго думая, он выхватил кинжал и активировал артефакт, дав ему немного энергии.

Артефакт начал бурчать, но Таренд утихомирил его буквально парой ментальных фраз, обрисовав угрожающую для него положение.

Далисс явно узнал клинок, который он сам же и подарил, но ничего не сказал. Еще один плюсик в чащу подозрений.