Эльфийский консорт

Питаться на ходу разрешалось, было бы чем. Таренд, заметив голодный блеск мальчиков, не раздумывая, раздал большую часть припасов. Будет день – будет пища. А Таренд слишком часто голодал в нищенском детстве, чтобы не пожалеть людей. Да и гном, нерешительно взяв два ржаных сухаря, быстренько схрумкал их.

- Меня зовут Корунд, - буркнул он гулким голосом, - сухари вы, люди всегда делаете хорошие, но маленькие.

Таренд понял правильно и тут же отдал два последних два. в жизни все переменчиво. В лавке он посчитал, что взял слишком много продовольствия, а теперь жалел, что мало.

Корунд с удовольствием зажевал сухари, потом вздохнул:

- Мяса бы еще, да откуда его здесь взять. Эльфы – хорошие воины, но жрать не умеют. И пить. Если вытащим отсюда свои задницы, угощу нашим гномьим пивом. Ядреное пиво, - он оценивающе посмотрел на тонкую фигуру человека, - с одной кружки, пожалуй, свалит. Но ничего, отлежишься. У нас в карманах у пьяниц не тырят.

В отличие от подавляющего числа людей, которые добровольно бежали к эльфам – кто сознательно, кто с дуру, гнома захватили. Издревле гномы и эльфы боролись за так называемый Земляничный холм. Никто уже не помнил и не понимал, зачем они за него сражаются, ведь гномам были нужны недра, а эльфам солнечная верхушка. Но продолжали. То гномы прочешут холм в поисках травников, то эльфийские патрули выдернут не к месту вылезших рудознатцев.

На этот раз не повезло гномам. Корунд, набравший в мешок прекрасную железную руду, и уже собиравший уходить, напоролся на перворожденных.

- Кабы-тца мы в шахте находились, там бы я всех уложил, - вздохнул гном, - топором я уродую, как ложкой за обедом. А так, что я с ними на просторе-то? Взяли на прицел луков впятером с полста шагов. Либо сдавайся, либо изрешетим. Пришлось сдаться. Стянули веревками, ладно, руки еще шевелятся. Ничего, пару месяцев поработаю на каторге, отпустят - обменяют. Им тоже надо эльфов вытаскивать из гномьих заделов.

Таренд покачал головой. Ему показалось, что гномы и эльфы заиграли в играх.

Однако затем для них конкретно игра перешла в реальную войну, когда из-за кряжистого вяза вышло огромное существо, почти с размерами тот же вяз, с десяток шагов.

Глава 13

Таренд оцепенело смотрел на этого великана, не веря, что это не в сказке, а в реальности бывают такие громадины. И кто с ними дерется? Он же просто сдует!

- Огр, моя мать любила гоблина, - рявкнул гном, - как он сюда пробрался? И свиту, наверняка, приволок. Эх, эльфов только двое, а то бы сделали из него подушку для иголок.

Эльфы были большие мастера по стрельбе из стрел. Это даже люди знают, – за пару мгновений они всадили по десятку стрел во все пригодные места.

Увы, огр был слишком большой и неуязвимый для эльфийский стрел. Глаза он защищал, а для остального тела было достаточно бычьей кожи.

К всеобщему удивлению, гораздо эффективнее дрался Корунд. Он ловко крутился среди больших камней и деревьев и подкравшись к огру, бил по ступням и пальцам. Сначала подобранной дубинкой, а потом возвращенным гномьим топором. Повредить ноги он не мог, но делал великану очень больно.

Огр орал, ругался, бил дубинкой, ногами по надоедливому гному. Один удар и Корунду бы не было, но тот оказывался очень ловким.

Люди спрятались на берегу реки, среди густых зарослей ивы и мелкого орешника. Решив там подождать, кто победят. Крестьяне!

Таренд проводил их, но, помня, что у него есть хотя бы эльфийский нож с могущественном артефактом, не остался у них, отправился к полю боя. Воевать так воевать, хоть помешаю врагу, если не убью. чем он силен, не известно, но говорят весьма силен.

- Человечек, - подошедший к нему Ловид был настроен пессимистично, - втроем с гномом мы не можем убить великана. Ему только от нас неудобно, но потом он рано или поздно убьет. Даже с ловкостью гнома и меткостью эльфом. А людей просто растопчет.

У нас только один выход – убить огра твоим артефактом.

- О-о! - удивился Таренд. Схватил висевший на поясе кинжал, торопливо протянул его Ловиду, - возьмите, господин эльф!

Но Ловид даже не пошевелился.

- Видишь ли, мальчик. Артефакт живет по своим законам. Он был подарен хозяевами тебе и из всех нас только ты можешь пользоваться им в полной мере. А для остальных – это обычный кусок металла. Огр на него просто плюнет.

Ловид помолчал, спросил:

- Ты можешь метнуть клинок, незаметно подобравшись к нему? Не испугавшись? Больше, мне кажется, никак.

Эльф оставил его одного – думать, быть ему ли дальше мужчиной и переродиться в трусливую бабу.

Он вытащил клинок из ножен. Чего же здесь такого? Обычное стальное лезвие, покрытое чеканкой из золота. Рукоять украшена полудрагоценными камнями. Вполне подойдет для слуги богатого господина, такого, как эльф для Таренда. И больше ничего! Хотя, кажется, еще заклятье…

Внезапно кинжал сам увернулся и, падая, порезал его ладонь.

- Ах! - удивился Таренд, - какой я неловкий!

Он решил, что сам порезался, но артефакт поправил его. Лезвие ярко засветилось, в голове раздался умоляющий голос:

- Раз уж ты сам порезался, отдай мне немного своей крови, полей на меня, и ты будешь всесильным!

Таренд пожал плечами. Огр совсем рядом в бешенной ярости орал, пытаясь достать гнома и эльфов. Надо им помогать! Тем более, Сивилл сам неоднократно просил. Не жалко, все равно бежит на землю.

Он поднял порезанную ладонь над клинком. Кровь потекла сначала отдельными каплями, потом струйками. Стекая на лезвие, она закипала, словно металл был очень горяч. Драгоценная чеканка вспыхнула.

Внезапно небольшой по размерам кинжал на глазах вырос в меч. При чем не только взглядом, рука тоже чувствовала – он вырос, по крайне мере рукоять стала гораздо больше.

Меч угрожающе загудел, при чем если Таренду звук приходил ослабленный, то огру досталось по полной. Он бросил дубинку, как-то потеряв всякий интерес к своим врагам, зажал уши.

Но артефакту было этого мало. Он вдруг нестерпимо заблестел, теперь ударив по лазам. Таренду вновь было гораздо легче. Блеск в его сторону был гораздо слабее. А орг уже ничего не слышал и не видел, бессильно стоя на коленях.

Чувствуя приближающийся конец, орг заревел, как здоровенный бык. Но это был уже предсмертный рев. Таренд, видя, что страшный враг его не слышит и не видит, подбежал шагов на пять и рубанул по толстой шее.

Эльфы и гном удивленно закричали.

Изящный, тонкий и красивый, такой же прекрасный и смертоносный, как новый хозяин, с легкостью перерубил позвонки, мышцы сухожилия и прочие органы, так, словно это был водный столб, а не толстенные кости, мясо и кожа.

Меч победоносно сверкнул на последок и уменьшился до прежних размерах.

Их поединок закончился. И теперь Таренд с любопытством оглядел поле боя. огр, уже мертвый, в конвульсии дергался, его шея обильно кровоточила, обливая окрестность.

Артефакт не только помогал ему воевать, но явно хотел ему помочь и дальше с врагами. Но Таренд его пока не понимал. Информация передавалась не словами, а образами и человек, не знавший многого, просто не знал – это не зверь или гора. Он лишь понимал, что он большой и вроде бы на нем можно стоять. Эх!

«Надо было бы взять трофеи», - подумал он, но пошел к своим соратникам.

Корунд, находившийся около огра, получило больше всего. И по ушам, и по глазам. И теперь он обессилено лежал, не видя, и не слыша, как его враг.

- Принеси мне хотя бы воды, раз нет пива, - просил он Таренда, почувствовав его около себя седьмым чувством.

- Ага, - кивнул он. Гном не был искалечен, просто хотел пить. Таренд кивнул, убрал мешающие под ним шишки и камни, и побежал к эльфам.