Чародей в скитаниях

Когда они спустя несколько минуть покинули дом снов. Род спросил у Мирейни:

– И какой же она дала ему сон?

– Ужас Дэнвича.

* * *

– Поторопитесь-ка! – потребовал Йорик. – Тот сон поможет нам выиграть время, но немного. Нам нужно удрать с планеты, и побыстрее! Думаю после этого номера даже Бел, Строганофф и Мирейни не будут здесь желательными лицами.

Лицо у Бела окаменело:

– Да. Боюсь, что вы правы.

Строганофф уставился на него:

– Ты не можешь говорить это всерьез! А как же 'Дракула вновь восстанет из гроба'?

– Пришлем после группе приказ доснять его.

– Но они же угробят его! – взвыл Строганофф. – Они загубят его! Он не вытянет даже приличной кассы!

Мирейни побледнела:

– Без твоего присутствия там, Бел, это будут деньги, пущенные на ветер. Семьсот пятьдесят тысяч термов!

– Могилы и того дороже, – ответил Бел, – особенно на Отранто. И что касается меня, то я лично после смерти работать не планирую.

Мирейни со Строганоффым побледнели и последовали за остальными.

Род стиснул зубы:

– И все из-за нас. Если б мы не ввалились к вам на съемочную площадку, вы бы не попали в такой переплет. Я сожалею. Бел, очень сожалею.

– Не беспокойтесь об этом, – проворчал поэт. – У меня было предчувствие, что вы того стоили.

Экскурсовод поднял руку, останавливая их, и показал вниз на узкую винтовую лестницу:

– А теперь мы спустимся в подземелье и ниже. Видите ли. Палаццо Монтрессор было построено над катакомбами.

– Которые были сооружены специально для Палаццо Монтрессор, пробормотал себе под нос Бел.

– Обратите внимание на покрывающий стены налет селитры, – весело улыбнулся экскурсовод. – Дальше вы увидите кучу костей. Мы отодвинем некоторые из них в сторону и вы увидите с иголочки новую кирпичную стену.

За ней, конечно же, Фортунато. Все готовы? Пошли!

Он направился вниз по лестнице, высоко подняв факел, туристы гуськом последовали за ним, вместе с затесавшимися в их среду восемью беглецами.

Стены быстро становились все более влажными и темными, то тут, то там появлялись пятна мха.

Бел нагнулся вперед и шепнул на ухо Роду:

– Если б только По мог еще при жизни собрать авторские гонорары за все это!

Род кивнул:

– Прожил бы дольше.

– Да... Может быть оно и к лучшему... – нахмурился Бел.

Они спустились по длинной винтовой лестнице. Туристы начали взволнованно перешептываться из-за обветшалости всего окружающего, но Гвен прижалась поближе к Роду, за что тот был бесконечно благодарен.

– Милорд, тут жутко.

– Да, – Шорнуа подняла взгляд на сочащиеся влагой стены. – У меня от этого места мурашки пробегают.

– Именно так и задумано быть, – объяснил Строганофф.

– Вы хотите сказать, что люди платят за право так паршиво себя чувствовать?

Они вышли в каменный коридор с низким потолком. Экскурсовод бодро шагал впереди, неся факел и насвистывая. Они последовали за колеблющимся пламенем, в то время как каменная кладка постепенно сменялась скальным основанием. Они прошли мимо ниши в стене, где лежало что-то завернутое в старую, ветхую ткань.

Гвен уставилась туда.

– Что там такое?

– Липовый труп, дорогая. Мы ведь в 'катакомбах'.

Остальные туристы охали и ахали при виде этого зрелища, а одна леди хихикнула.

Род наморщил лоб:

– Итак, где бы я спрятал свой разведкорабль, будь я Берлином Ивзом?

Туннель расширился, перейдя в открытое пространство примерно в десять футов с каждой стороны. Оттуда расходились три туннеля. У одной стены лежала доходившая до потолка куча очень реалистичных на вид скелетов.

Одна леди уставилась на нее с завораживающей смесью отвращения, негодования и восторга на лице:

– Это случайно не...

– Да, мэм, – кивнул с серьезным видом экскурсовод. – Это личный склеп Фортунато.

Род поднял голову, в глазах у него появился блеск.

– Что ты учуял, о несравненный вождь? – прошептал Йорик.

– Слушай, – сказал Род, – будь ты Берлином ты бы ведь захотел спрятать свой корабль подальше от чужих глаз, но в таком месте, где мог бы добраться до него в любое время когда захочется?

– Они идут дальше без нас, – Шорнуа похоже занервничала.

– Пусть себе, – махнул рукой Род. – Меня завораживает этот конкретный экспонат.

Йорик водил руками по стене у кучи костей:

– Здесь есть кнопка.

– Нажми ее, – кивнул Род.

Замурлыкали механизмы и вся стена, наполненная костями, распахнулась наружу. Пространство за ней было огромным и неосвещаемым.

– Как насчет света на уровне? – тихо произнес Род.

– Мой уровень никому не светит со времен Шекспира, – крякнул Бел, он достал зажигалку и поднял ее повыше. – Полезно иногда иметь дурные привычки.

Трепещущее пламя осветило выстроившихся вдоль стены неиспользуемых роботов-ремонтников, кучу строй материала и нос гладкого космического корабля обтекаемой формы для полетов в атмосфере.

– В яблочко, – выдохнул Род.

Они двинулись вперед, с трепетом глядя на массивный корабль. На самом-то деле он был совсем уж не таким и большим, но в замкнутом пространстве он казался гигантским.

– Эксцельсиор, – тихо окликнул его Род.

Вокруг судна вспыхнул свет. Удовлетворенно хмыкнув. Бел дал зажигалке со щелчком закрыться и сунул ее в карман.

– Вы не Берлин Ивз, – заявил голос из корабля.

Род кивнул:

– Ивзу не удалось добраться. Фактически, возможно он и не вырвется на волю, если мы не слетаем за подмогой.

В воздухе на миг повисло молчание, а затем корабль доложил:

– Готов передать сообщение.

Род сверлил его взглядом, какой-то миг не зная, что сказать.

– Код, – предложила Шорнуа. – Ренегаты раскололи его.

Род кивнул, облегченно улыбнувшись:

– Совершенно верно. Мы не можем послать сообщение, его перехватят. Да и нас тоже. Нам надо вернуться за подмогой на базу.

Корабль безмолвствовал.

– Эксцельсиор, – снова произнес Род. – Нам сообщил это слово Ивз.

Откуда еще нам его узнать?

В борту корабля медленно открылась дверь входа. Со вздохом облегчения. Род сделал своим людям знал подыматься на борт.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

ЗЕМЛЯ

Если какие-нибудь детекторы и заметили их взлет, то никаких признаков этого не наблюдалось. Но Род все же не расслаблялся, пока их корабль не изоморфировался с Г-пространства. А затем вздохнул и проковылял обратно в кают-компанию на ватных ногах.