Чародей в скитаниях

Йорик присвистнул:

– Вот это да! Идеальная система промывания мозгов. Жертвы сами оплачивают все расходы!

Рокса побледнел и попятился на шаг.

– Вы не сможете этого доказать.

– О, мне думается, что смогу, – оскалил зубы в акульей улыбке Бел. Семиотический анализ сюжета и неврологический анализ альтернатив выбора... думается, я смогу вполне основательно доказать это.

– Ну и что? – чуть выпятил челюсть Рокса. – В этом нет ничего незаконного.

– Только потому, что об этом пока никто не подумал. Скажите-ка, все ваши сны так воздействуют?

– Я не обязан отвечать на этот вопрос!

Йорик усмехнулся и шагнул вперед, массирую кулак.

– Это почему же?

– Благодаря им! – Рокса попятился назад и рывком распахнул дверь. В помещение ввалилась дюжина рослых мускулистых громил. Только восемь из них держали в руках дубинки. Четверо других держали в руках бластеры.

Род ткнул пальцем в вожака:

– Ты тот крестьянин! Который бросил вилы!

Вожак отвесил насмешливый поклон:

– Берлин Ивз, к вашим услугам.

– Он слишком скромен, – хохотнул Рокса. – Правильнее будет Берлин Ивз, д.ф.

– Д.ф.? – нахмурился Род. – Так что же вы делаете, возглавляя банду убийц?

– Не смог найти работу преподавателя. Кроме того, эта работа лучше оплачивается.

– И на чем же вы специализировались? – фыркнул Род. – На политологии?

– Неа, – нехорошо усмехнулся Ивз. – Я самый натуральный д.ф. – доктор философии.

Род уставился на него во все глаза.

– Вы дипломированный философ?

– А что тут такого странного?

– Но вы же убиваете людей!

– Так вы заметили.

– Как же может философ оправдывать такие ужасные действия?

– А для чего еще нынче служит философия?

– Но какие же причины убивать людей может дать вам философия!

– Самые веские, – усмехнулся Ивз. – Это выгодно.

– Я думал, философии полагается быть этичной.

– Разве вы никогда не слышали об экзистенциализме? – пожал плечами Ивз. – Кроме того, она вполне этичны, вот только вы не согласны с этой этикой, – он стал на миг серьезным. – Но если вам действительно хочется узнать, прежде чем я выжгу вам мозги, то я скажу вам. Это способ осуществления власти над моей субъективной вселенной.

– Солипсист, – простонал Род. – Я думал, вам полагается быть философом, а не палачом. Нет, один последний вопрос! – поднял он ладонь, когда Ивз тронулся вперед, и бандит остановился. – А что произошло бы, если б мы досмотрели сон до конца?

– О, вы проснулись бы так же, как обычно, – пожал плечами Ивз. Только оказались бы окруженными, вот и все. И в смирительных рубашках.

– Но сумасшедшие установили в дурдоме свою власть, а?

– Ничего, медперсонал реабилитируется, – уведомил его Ивз. – Взять их!

И поднял бластер.

Гвен сосредоточила все свое внимание на оружии.

Ивз с экстатической улыбкой нажал на спуск. Затем улыбка растаяла, сменившись шоком ужаса. Он нажал на спуск еще раз и еще, и еще.

Трое его подручных подняли бластеры и тоже нажали на спуск, столь же безрезультатно.

– Что вы с ними сделали? – прорычал Ивз.

– Вам действительно не стоит знать, – заверил его Род. – Это может опрокинуть вашу философскую систему.

Ивз сузил глаза.

– Ладно, мы проделает это устаревшим способом. Давай!

Он и его громилы рванули вперед, размахивая бластерами как дубинками.

Их коллеги быстро окружили всю кампанию полукольцом и насели на нее уже с самыми настоящими дубинками.

Бел крикнул и нанес громиле резкий удар ногой. Тот взвыл и выронил дубинку, в то время как Шорнуа рявкнула и рубанула ребром ладони другого.

Тот блокировал удар и обрушил на нее дубинку, но она ловко увернулась в сторону и рубанула отскакивающим ударом по шее другого громилу. Когда тот упал, она стремительно ударила ногой первого, нырнула под свинг третьего и с криком ткнула его в солнечное сплетение, а затем блокировала свинг первого нападавшего и тут же провела ему удар ногой в подбородок. Тот отлетел, ударившись о стену, а она стремительно развернулась к четвертому громиле.

Йорик действовал куда как консервативнее. Когда нападающий замахнулся на него дубинкой, он увернулся, схватил его за запястье, выкрутил его и завел ему руку за спину – до предела. Громила взвыл, а Йорик выкрутил у него из руки дубинку и трахнул его ей же по голове. А затем толкнул оглушенного на наседающего убийцу, схватил за шкирку третьего и шарахнул его головой об стенку, а затем обернулся назад, как раз когда второй поднялся с пола, и нанес ему хук в челюсть.

В голове у Рода стоял звон, Ивз сумел-таки провести удар. Но и Род тоже сумел, и вожак громил выронил бластер. Он огибал Рода слева, уйдя в глухую защиту, мотая головой. Род быстро ударил его в живот и поймал его на поперечный справа. Ивз, шатаясь, отступил, и Род тут же добавил удар ногой, от которого тот с треском врезался в стенку.

Гвен прожигала взглядом трех других громил, которые жались друг к другу, пытаясь отбиться от тучи летающих вокруг них сонношлемов и выпавших дубинок. Время от времени, то тот то иной предмет пробивался сквозь их защиту.

Мирейни пригнулась позади Строганоффа, неистово нажимая клавиши компьютерного блокнота. А он стоял между нею и громилами, вытянув руки, чтобы защитить ее, в то время как сам ошеломленно следил за схваткой и бормотал себе под нос:

– Я должен это запомнить! Для моей следующей сцены боя! Должен запомнить!

– Куда?! Еще не все! – Род рванул Роксу и сотрудницу дома снов обратно в помещение и пинком закрыл дверь. Закрутив девушку волчком, он направил ее к Шорнуа, которая надвигалась, глядя на нее стальным взглядом.

Девушка в страхе попятилась к стене. Рокса попытался выкрутиться и навесить Роду свинг, но Род взял его за ворот комбинезона, отстранив от себя на всю длину весьма несредней руки, и глаза у Роксы вылезли из орбит, когда ворот сдавил ему шею. Он быстро повернулся обратно и уставился на двенадцать поверженных громил, замусоривших собой пол его зала сновидений.

– Не нужно так тяжело переживать это, – утешил его Род. – Убит всего один из них, – он повысил голос. – Тут ты немного снебрежничала, Шорнуа.