Страница 61 из 91
– Нет, нет, вы можете еще отыграться. Давайте вдвое больше или ничего, – принялся подзуживать крупье.
Гвен решительно замотала головой.
– Благодарю вас, но я хотела бы испытать свое умение в игре с тем скачущим шариком в колесе.
Крупье расслабился, позволив себе всего лишь легкую улыбку.
– Правильно, леди, в рулетку. Да, действуйте, – и улыбнулся, обнажив клыки.
Гвен поспешила догнать Рода.
– Отчего тот человек не узнал меня по сей картинке, кою, по твоим словам, видели все?
– Служащие казино сознательно не смотрели. Сочли, что это может быть частью аферы, что кто-то пустил по ящику липовый шум, чтобы отвлечь их, покуда их напарники обчищают столы, – Род увидел как Йорик отходит от клетки, засовывая бумажник обратно в китель. – Просто передай свои фишки человеку за проволочной сетью, милая. Он даст тебе за них купюры.
– Но отчего он заточен?
– Сетка ограждает его от нас, а не нас от него. Когда получишь деньги, иди к дверям, я встречу тебя там. А пока мне придется сходить оторвать от игры Шорнуа, – он повел жену через толпу к клетке и оставил ее там. Затем Род повернулся собираясь отправиться к четвертому члену своей команды, но увидел согнувшегося Йорика, что-то шепчущего ей на ухо.
Какой-то миг она сидела совершенно неподвижно, а затем неспешно приступила к доигрывания партии. Род одобрил, она не собиралась выглядеть подозрительной, каких бы это не стоило мук. Он повернулся в другую сторону и обнаружил Бела, болтающего с Мирейни, становившуюся с каждым словом все бледнее, и увидел, как Дэйв фланирует вдоль периметра зала, любуясь обоями, несомненно выискивая заднюю дверь.
Затем, с другой стороны большого зала замахал рукой, привлекая внимание Строганоффа, брат Джой. Должно быть монах нашел дверь 'только для служащих'. Род повернулся к Гвен как раз, когда та подошла к нему, качая головой и гладя на пачку банкнот.
– Мне все еще как-то не верится, милорд, что какие-то чернила на бумаге могут обладать такой ценностью.
– Не волнуйся, мы потратим их прежде, чем об этом догадаются прочие граждане, – Род положил ее ладонь себе на сгиб локтя. – Давай пробираться через эту толпу к брату Джою, милая. Похоже, он нашел запасной выход.
– А отчего мы не можем выйти таким же образом, как вошли?
– Что, без гроша в кармане? А, ты имеешь в виду – через главный вход?
Нет, за ним может следить охрана. Кроме того, помнишь швейцара? Ну, знаешь, того загримированного под привидение малого в саване, похоже умирающего от скуки? Все шансы за то, что он-то смотрел ящик, даже если никто другой этого не делал. Нет, думаю нам лучше удовольствоваться тем, что нашел наш любезный брат.
В десяти футах от заветной двери кто-то позади них ахнул и заорал:
– Это они! Те, кого показывали по ящику! Остановите их!
– Обязательно должен найтись кто-то особо наблюдательный, – простонал Род.
Дюжина с чем-то эрзац-Рочестеров и псевдо-Джейн подняли головы и уставились на них, а затем толкнули локтями вбок своих соседей, кивая на Рода и Гвен (они были слишком воспитанными, чтобы показывать пальцами). Их соседи, несколько десятков вальяжных Байронов и Уллстоункрофтов, подняли головы и тоже уставились. Затем все они оскалили зубы в улыбках, превратившихся в плотоядные ухмылки, и разные голоса принялись перекликаться: 'Кто они? Осужденные?' – 'Быстрее! Не давайте им уйти!' 'Лови их! Вон они уходят!'
И в две секунды толпа культурных рафинированных посетителей превратилась в воющую ораву, хлынувшую к Роду и его спутникам.
– Я мог бы догадаться, – простонал Род. – Скука, а мы хоть какое-то занятие!
Гвен заупиралась.
– Супротив нас им не устоять, милорд! Их ведь тут не больше сотни!
– Это чересчур много, нет уверенности, что не убьем кого-нибудь. И кроме того, пока мы косим их, они могут измолотить людей, пытавшихся нам помочь.
Он увидел, что она заколебалась.
– Не нравится мне убегать от такого сброда, милорд.
– Понимаю твои чувства, но в данном случае, осмотрительность определенно лучшая часть доблести. Лети во весь дух, милая!
К счастью, Гвен не восприняла его буквально, но у двери они очутились почти также быстро, как и при полете. И вклинились между Шорнуа и Мирейни, как раз когда брат Джой стукнул по нажимной дощечке с надписью 'Только для служащих'.
– Никак не ожидал, что буду настолько прав! – Род взмахом руки предложил Шорнуа проходить первой, а затем Мирейни.
– Но я же не служащая, – возразила она.
– Нет, служащая, – не согласился с ней Бел. – Ты ведь служишь у меня помрежем. Дуй!
* * *
Мирейни остановилась, глядя с дурными предчувствием на фасад дома.
– Не нравится он мне, Бел.
– Мне тоже думается, что он малость чересчур рококо, – Бел нахмурился, окинув взглядом фасад здания. – А все эти круглолицые ангелочки определенно невысокий класс. Мы покупаем у них услуги, а не декор.
– Ты прав, наплевать мне, как он выглядит. Дело в самой идее. Бел.
Для меня невыносима мысль быть такой беспомощной.
– Да, – мрачно промолвил старик. – Вполне понимаю твои чувства. Но у нас нет большого выбора.
– Да и опасности-то на самом деле никакой нет! – Шорнуа пронзила Бела кинжальным взглядом. – Дом снов будет охранять вас, миз, словно родную, какой вы в некотором смысле и будете.
– И почему это меня бросает в дрожь при мысли об этом?
– Потому что тебе это представляется поглощением твоего 'я', Строганофф положил ей руку на плечо. – Все мы время от времени испытываем такой страх. Но в данном случае, это глупо. Законы, охраняющие клиентов дома снов, очень строгие, Мирейни, и соблюдают их очень жестоко.
– Сожалею, что вы угодили в этот переплет, – произнес с суровым выражением лица Бел. – Но если ПЕСТ действительно пытается что-то предпринять против нас...
– На самом-то деле вам незачем беспокоиться, – лучисто улыбнулась Шорнуа. – И это будет забавно. Если хотя бы половина слышанного мною правда, то вы позабавитесь больше, чем вам когда-либо доводилось.
Мирейни похоже все еще сомневалась, но крепко сжала свой компьютерный блокнот и последовала за ними в здание.