Чародей в скитаниях

Шаклар кивнул.

– Я могу передать вольмакам 'мертвого' андроида, что я и сделал, так, что если у них возникнут хоть какие-то сомнения, они смогут сами разобрать его и убедиться, что он действительно всего лишь машина.

– Что они конечно же и сделают, – Чолли подошел сзади к ним и стал ставить через плечи новые кружки для всех.

– И подумать только, сколько же они узнают о кибернетике.

– О, я подумал, – Шаклар с улыбкой созерцал содержимое своей кружки.

– Более того, самолично 'убив' андроида, я, кажется, стал среди вольмаков чем-то вроде знаменитости.

– Демоноубийца, да? – усмехнулся Йорик.

Шаклар кивнул.

– Значит, вы добились своего, – Род положил руки ладонями на стол. Ваша Вольмарская Федерация – прототип правительства колонистов и вольмаков – сходится в два отдельных органа для решения общей задачи.

Шаклар в удивлении поднял голову.

– Действительно, вы очень наблюдательны, майор Гэллоуглас. Вы и сами занимаетесь подобными делами?

Род открыл было рот, но ответила Гвен:

– Ему доводилось прознать о сем. Значит он угадал верно?

– В самом деле, – ответил Шаклар. – Фактически первый набросок конституции вот уже несколько лет как лежит у меня в файлах, дожидаясь подходящего момента.

– Который мы сумели вам устроить, – заключил Род.

Генерал кивнул.

– В настоящее время копии направлены всем четырем племенам вольмаков, а так же – офицерам и рядовым нашего Парламента.

– А с вашим новым статусом, – указал Йорик, – вам не приходится чересчур беспокоиться о том, примут ли вольмаки новую конституцию или нет.

Шаклар улыбнулся:

– Да, я, кажется, завоевал в их среде впечатляюще большое доверие.

– Он – полубог, – объяснил Йорик.

– Конечно, – усмехнулся Чолли. – Союз делается куда прочнее от того, что все это дело вызвано и разрешено теми, кто не принадлежит ни к вольмакам, ни к колонистам. Благодарим вас.

Род склонил голову.

Шорнуа прожгла его взглядом.

– Откуда вы знаете, благодарят ли они или нет?

Род лишь посмотрел на нее, но Гвен сказала:

– Уж будьте уверены, знает.

– Тогда почему же вы не знаете, что думает он?

– Я знаю, – Гвен пожала плечами. – В сем случае он рек первым.

– Я лишь желал бы, – быстро продолжил Род, – узнать, пытался ли мерзавец запрограммировать робота саботировать создание многообещающей республики губернатора-генерала или же убить меня с Гвен.

– А почему бы не и то и другое? – развел руками Йорик.

Шорнуа кивнула:

– Разве это имеет настоящее значение?

– Ну, в некотором роде, имеет. Если бы знали кто, то смогли бы вычислить и почему.

– Довод, – признал генерал, – однако, мне думается, нам лучше держаться прагматического аспекта этой ситуации. В чем бы ни заключалась их конечная цель, старина, смею предположить, что кто-то пытается вас убить.

– Я бы... сказал... что это... разумная догадка, – медленно кивнул Род, глянув в глаза Гвен.

– Следовательно, – подытожил генерал, – нам надлежит как можно быстрее удалить вас с планеты, пока ваши будущие убийцы не устроили какой-нибудь инцидент, который разорвет-таки Вольмар на части.

Род с кислой улыбкой поднял взгляд.

– К нашей взаимной выгоде.

– Да?

– Давайте скажем так – точка пересечения сфер наших интересов.

– Ну, не обижайтесь, генерал, но уехали б мы с большим удовольствием.

У вас есть какие-нибудь идеи на счет того, как совершить побег с тюремной планеты.

– А, но мы ведь больше не тюрьма, – поднял кверху указательный палец Шаклар. – Когда Пролетарское Единоначальное Содружество Терры отрезало нас от центрального правительства, мы стали, за отсутствием вышестоящей власти, независимым государством. Конечно, я отлично понимаю, что у меня здесь живет несколько настоящих маньяков-убийц, но их я не стану спускать на галактику, равно как и кого-либо из моих садомазохистов, – он содрогнулся, сделал глубокий вдох. – И ровным образом любых по-настоящему закоренелых воров. И все же вы должны понять, что мы ведем-таки кое-какую экспортную торговлю сырьем для фармацевтических товаров.

– Он говорит о курительном сорняке, – объяснил Чолли.

– Точно. И мы обнаружили, что на самом деле можем получить небольшую прибыль, торгуя с другими периферийными планетами.

– Достаточную для обмена на те немногие импортные товары, которые вам действительно нужны?

Шаклар кивнул.

– Главным рынком нам служит Хаскервиль и Отранто.

– Отранто? – нахмурился Род. – Это же курортная планета, – она все еще пользовалась такой репутацией и во время Рода, пятьсот лет спустя. А затем глаза у него расширились. – О. Такими фармацевтическими изделиями.

– Да, нет, в общем-то не ими, – улыбнулся Шаклар. – Просто дело в том, что на Отранто причаливает великое множество кораблей с искателями удовольствий со всей Земной Сферы. Они также везут немного груза, особенно если тот невелик по объему, и поэтому одна из фармацевтических кампаний построила там фабрику, привозит на нее сырье с нескольких периферийных планет, извлекает из него нужные химикаты и отправляет их на центральные планеты для дальнейшей переработки и распространения. Таким образом, нам удается поддерживать кое-какую торговлю.

– Отвергнутые сумели остаться цивилизованными, вопреки узкому кругу избранных, да? – невольно улыбнулся Род.

– Если вам охота выражать это на таком вульгарном жаргоне, – вздохнул Шаклар. – Фактически, один из таких фрахтеров и принес нам известие о перевороте ПЕСТ.

Род вдруг сообразил, куда клонится разговор.

– А нет ли случайно в порту фрахтера прямо сейчас, а?

Шаклар кивнул.

– На нашей луне. Вы должны понять, что в виду нашего происхождения от тюремной планеты, переправа из нашего космопорта на луну может быть очень трудной. Фактически, со времен ПЕСТ остались, некоторые очень сложные процедуры обеспечения безопасности, которые я не видел причин ослаблять.

Однако, поскольку у меня нет никаких сведений о том, что кто-либо из вас троих является преступником, я не вижу никаких причин задерживать вас.

– Несть причины помочь нам отправиться дальше, а?