Чародей в скитаниях

– Он снова провел нас, – прорычал другой. А затем позвал:

– Сержант!

Сержант Талер! Пусти кровь этому ублюдку!

Они стихли, ожидая звука удара, гневного ругательства Талера, но ночной простор заполняло безмолвие.

– Где сержант? – спросил какой-то рядовой.

– Я видел, как он спрятался вон там, – капрал показал на тень от низкого одноэтажного здания.

Они двинулись к тому месту, все убыстряя и убыстряя шаг.

Позади здания никого не было, окружающее пространство пустовало.

– Никаких признаков его!

– Не хочешь же ты сказать, что Талер сбежал от нас.

– Совершенно верно, не хочу, – штаб-сержант показал на землю. Взгляните на эти следы. Здесь произошла схватка, вот тут.

– Он уделал его! – закричал рядовой. – Этот паршивый ухмыляющийся болван уделал сержанта!

– Скорее всего, проломали ему череп, – глаза капрала сделались очень бледными, очень суровыми. – Давайте найдем его.

– Да! Проклятая дыбящаяся обезьяна!

– Рассыпайся, ребята! – проревел сержант. – Найдите этого ублюдка и вздерните его!

– А какой с того толк? – почесал в затылке один рядовой.

– Огромный толк для моей души, – отрезал сержант. А затем в глазах у него появился хитрый блеск, и он усмехнулся. – Кроме того, один труп ничуть не хуже другого, верно? Мы просто скажем вольмакам, что они ошиблись, мы проведи какой-то хитроумный розыск и выяснили, что это он убил их чертового воина.

Рядовой медленно улыбнулся, глаза его загорелись дьявольской радостью.

– Вот сержант, заслуживший еще одну нашивку за мозги, – воскликнул другой солдат.

Сержант усмехнулся еще шире.

– Вам бы лейтенантом быть, сержант, – восхитился капрал.

Сержант, засмущавшись, пожал плечами:

– Не преувеличивайте, ребята, – а затем проревел:

– Давайте-ка, найдем этого гада.

Солдаты завыли и хлынули следом за сержантом, когда тот зашагал широким шагом между двумя зданиями, идя, как он думал, по увиденному им следу.

– Добро пожаловать в список находящихся в розыске, – хлопнул по плечу Йорика Род.

– Спасибо, майор, – тяжело вздохнул Йорик. – Хотя и жалко разочаровывать этих ретивых ищеек там, снаружи.

Род сочувственно кивнул.

– Трудно напасть на след, когда дичь улетела в буквальном смысле.

– Да, – Йорик повернулся к Гвен. – Спасибо, что подвезли, миледи.

– Пустяки, – подарила ему теплую улыбку Гвен. – Моя метла всегда в твоем распоряжении.

– Э, спасибо, но, думается, я не смогу выдержать достаточно летных часов, чтобы получить летные права, – усмешка Йорика сделалась немного болезненной. – Хотя опыт этот определенно яркий.

– И мы в единственном месте, где они действительно никогда не додумаются поискать нас, – Род поднял голову, заслышав шаги над головой.

Йорик прислонился лицом к стене, выпуская клубы сигарного дыма.

– Вынужден отдать вам должное, майор. Когда вы уходите в подполье, то делаете это по-настоящему.

Род пожал плечами.

– Все благодаря долгой практике, – он тянул лежавшее между ними тело потерявшего сознание Талера. – Как ты думаешь, Чолли, что нам следует с ним делать?

– Быть помягче, – посоветовал трактирщик. – Фактически, если у вас есть какие-то кровавые намерения, то можете тут же отправляться с ними в ночь. Я держу вас здесь, внизу, только потому, что не люблю видеть, как проливают кровь невинных.

– Так Талер невинен? – спросил, расширив глаза, Йорик.

– В той же мере, что и ты, – настороженно поглядел на него Чолли.

– Протестую, – Йорик приложил ладонь к груди. – Я невиновен! Я чист!

Я...

– ...полон всяческих достоинств, – закончил Чолли. – А я должен быть наверху за стойкой, когда вернется веселая бражка, уведенная тобой на эту последнюю охоту за бекасами. – Он повернулся к Роду. – Как вы это устроили?

– Я не устраивал. Спроси его, – он кивнул на Йорика.

Взгляд Чолли повернулся к неандертальцу. Пещерный человек развел руками:

– Да просто дал им того, чего им хотелось, любезный хозяин. В конце концов, разве вы не делаете то же самое?

– Да, наряду с толикой того, о чем они и не думали, – он погрозил указательным пальцем. – Это, знаете ли, мое жизненное призвание, и я стерпел максимум расстройства, какому мог подвергнуться за одну ночь. А теперь сидите тихо и не высовывайтесь. Если они услышат вас здесь, то я ничем не смогу вам помочь.

– О, мы будем сидеть как мыши, – пообещал Род.

– Завидевшие кошку, – согласился Йорик.

– Вы не заслышите даже шороха в плинтусе, – заверила его Гвен.

Чолли повернулся подняться по лестнице, но остановился бросить обеспокоенный взгляд на Талера.

– Он тоже шуметь не будет, – улыбка Рода расширилась. – Я хочу сказать, ну не будем же мы настолько глупы, чтобы пойти на такой риск, верно?

– Верно, – признал Чолли. – Уж в чем в чем, а в неосторожности вас не обвинить. И постарайтесь немного соснуть, так как вам это несомненно понадобится.

Этого ему не следовало б говорить. Когда он повернулся и поднялся по лестнице. Род почувствовал, как его одолевает сон. Он зевнул, а затем помотал головой и моргнул.

– А, как-нибудь выдержим. Верно?

– Да, милорд. Мне дать тебе...

– ...легенький стимулятор? – Йорик выудил из кармана коробочку пилюль. – Берите, майор. Заверяю вас, ничего смертельного или создающего привыкание.

Род зло глянул на коробочку пилюль, а затем вздохнул, протянул руку и сунул одну в рот.

– Почему бы и нет? Ты сегодня мог уже четырежды кокнуть нас, да притом пальцем никого из нас не тронув.

Пораженная Гвен уставилась на пещерного жителя.

Йорик пожал плечами:

– Я ведь на вашей стороне, помните? Что я должен сделать, чтобы доказать это – заразить вас смертельной болезнью, а потом выходить?

– Нет, – улыбнулась Гвен, а Род сказал:

– Понимаешь, дело не в том, что мы не доверяем твоей помощи, просто мы предпочли бы не нуждаться в ней.

Гвен взглянула на Талера.

– Однако умоляю вас, не вызовите у сего ратника какой-то длительной болезни.

– Ну конечно нет! – подтвердил шокированный Род.

– Ничего длительного, – согласился Йорик. Он ткнул носком сапога лежавшего без сознания сержанта. – Вставай, солдат, вперед, труба зовет.