Страница 19 из 91
– Я думаю, леди может быть полезна, майор. – Йорик кивнул. По-настоящему, полезна.
– Пропылесось себе мозги, – отрезала Шорнуа. – Я предложила вам помочь, а не служить.
– Да такого у меня и в мыслях не было, – добродетельно заверил ее Йорик. – Я имел в виду помощь знаниями. Я знаю основные факты насчет этой планеты и насчет ПЕСТа.
– Да кто ж их не знает? – скривила губы Шорнуа.
– Да, но, ну, э... – насчет Вольмара. Вы пробыли здесь несколько лет, знаете что и как. Всегда полезно иметь на своей стороне кого-нибудь из местных.
Шорнуа пожала плечами.
– Я такая же местная, как и все, кто здесь шатается. По крайней мере я знаю, кто есть кто, и где зарыты собаки, во всяком случае некоторые. И я провела некоторое время у вольмаков.
– Как вы дошли до такого? – нахмурилась Гвен.
– Они выглядели менее опасными, чем солдаты, и были такими, пока у меня длился испытательный срок. Но испытательный срок в каждом племени дал мне год, а за это время я успела встать на ноги и засунуть свои эмоции на место, – Шорнуа пожала плечами. – Что я вам могу сказать? Это подействовало.
– Так, – задумчиво проговорил Род, – значит вы готовы помочь, если мы поможем вам.
– Да, если вы поможете мне убраться с этой планеты.
– Если сумеем.
– Ну, разумеется, если сумеете, – нетерпеливо мотнула головой Шорнуа.
– Конечно, – задумчиво продолжал рассуждать Род, – если нам удастся убраться с этой планеты, то вы сделаете нас меченой командой. Я имею в виду, у ПЕСТа должен здесь быть по крайней мере один агент, и если вы улетите, он живо стукнет своим. А тогда не успеете вы одолеть первый световой год, как по вашему следу тут же бросится убийца.
– Я это понимаю, – голос у Шорнуа сделался надтреснутым. – И не могу винить вас, если вы не захотите идти на такой риск.
Род пожал плечами.
– На этот счет я не слишком тревожусь. Особенно раз мы планируем убраться через машину времени. В конце концов, пока мы на Вольмаре никакие убийцы нам не грозят, а без вашей помощи мы можем и не дожить до отлета с планеты.
– Я б сказала, что так оно и есть, – кивнула Шорнуа. – Вы сами сказали, что убийство того вольмака произошло в чересчур удачное время.
Цель его – отправить вас с женой за решетку или в раннюю могилу.
– У нас-таки есть враги, – признал Род. – И мне думается их больше устроил бы вариант ранняя могила.
– Мы будем очень рады вашей подмоге, – заверила Гвен.
Шорнуа бросила на нее странный взгляд, но поблагодарила:
– Спасибо, леди. Так что же у нас имеется?
Род пожал плечами.
– Пурпурный труп, – и добавил с мрачной улыбкой. – Хотя все пурпурные в наличии.
Йорик развел руками.
– Вот примерно и все сведения, какие у нас есть. Не совсем то, что можно назвать избытком информации.
– Никак не достаточно, – согласилась Шорнуа. – Мы должны узнать побольше, прежде чем сможем строить какие-то догадки насчет того, кто же на самом деле его убил.
Йорик откинулся на спинку стула, сплетя пальцы на животе и вертя большими пальцами.
– Ну, вы – местный эксперт. Скажите, где нам достать новые сведения?
– На месте преступления, – ответила Шорнуа.
* * *
– Воистину, нет никакой особой надобности, – отнекивалась Гвен. – Вас наверняка влекут и собственные дела.
Возможно как раз слово 'влекут' заставило юного рядового удвоить свои усилия.
– Да полно, мэм! Я же с Браксы! Мы там, бывало, все время сами делали себе метлы, – он быстро усмехнулся ей через плечо. – Как же еще нашим мамулям держать в чистоте наши дома? – Он снова повернулся к помелу Гвен.
– Видите, только эта веревочка вот здесь остается незавязанной. Ей нужен всего навсего подобающий рифовый узел. А теперь, вы только прижмите его пальчиком вот здесь...
Гвен так и сделала. Конечно, ей при этом понадобилось нагнуться и придвинуться поближе к молодому человеку. Тот с трудом сглотнул и так дернул узел, что чуть не порвал бечевку.
А за спиной у него Род набросил веревочную петлю на одну из торчащих вдоль гребня стены пик дюймовой толщины и махнул остальным. Шорнуа вскарабкалась по ней, перебирая руками, а сразу за ней и Йорик. Род влез последним и перебросил веревку на противоположную сторону стены. Первым по ней соскользнул Йорик, затем Шорнуа. Род смерил сердитым взглядом спину молодого человека, а затем повернулся, спрыгнул, ухватился за веревку и съехал по ней вниз, совершив мягкую посадку. Шорнуа так и уставилась на него.
– Как вам это удалось? Я имею в виду, не переломав себе стопы?
– Практика, – хмыкнул Йорик. – Пошли, давайте-ка убираться отсюда, он стремглав проскочил открытую полосу ярко освещенной земли и скрылся в тени рощи, в пятидесяти футах от нее. Никто не поднял тревоги, часовой в этот момент смотрел на нечто иное. Род задержал дыхание, чувствуя, как подступает, грозя поглотить его, жгучая ревность. Затем раздался тихий свист и шорох, и, резко обернувшись, он увидел, как Гвен заходит на посадку верхом на помеле.
Шорнуа обернулась и так и подскочила.
– Как вы сюда попали?
– Надеюсь, тот молодой человек сочтет, что с ним более чем щедро расплатились за его доброту, – резко бросил Род.
– Муж, умоляю тебя, – Гвен мягко коснулась ладонью его предплечья. Какой тут предоставлялся выбор? Мадемуазель Шорнуа он бы ни за что не доверился.
– Достаточно верно, – Род проглотил приготовленные слова: 'Разреши поздравить тебя с удачным развлечением, я имею в виду отвлечением. И если я еще раз когда-нибудь столкнусь с этим щенком, то вырежу ему печень и гляделки'.
– Поистине, муж, сие недостойно тебя, – глаза Гвен неодобрительно расширились. – Не забудь, что сей юноша говорил с грамарийской ведьмой, и более того, ведьмой, умеющей внушать нужные мысли и чувства. Поистине, сему юноше было не на что надеяться.
– Более чем в одном смысле, – вздохнул Род. – И тебе незачем ссылаться для объяснения на свои способности. Полагаю, я не имею ни малейшего права сердиться на него, не так ли?
– Истинно так, – выдохнула, приникнув к нему Гвен. – Но мы задерживаемся.
* * *
– И как это она, черт возьми, знает, куда идти? – пробормотал в сторону Йорика Род. – Ладно, допустим, у этой планеты имеется пара-тройка лун, так что светит нам почти всю дорогу, а когда зашла большая луна, она как раз предложила подождать нам двадцать минут, пока не взошла другая. Но даже с ее светом я едва вижу в двадцати футах перед собой!