Чародей раскованный

– Да, – выдохнула Гвен, глаза у нее светились. – Отец Ал вылечил его.

– Нет, он сам себя вылечил, – уточнил священник. – Я лишь сказал ему, что сделать.

Род застыл.

А затем осторожно освободился от детей. – Вы хотите сказать, что это я сам совершил чудесное исцеление?

– Ну, – развел руками отец Ал. – Мы ведь уже установили, что, то, чего вы пожелаете, происходит...

– Да, установили, – согласился Род. – Вы готовы испробовать свою гипотезу, отец?

– Не – е – е – ет, – поджал губы священник. – Но я – готовлюсь к тому...

– Ох, уж вы с моим роботом, – вздохнул, поднимаясь на ноги, Род. – Он никогда не обнародует гипотезу, пока та не станет установленным фактом. Я даже не чувствую раздражения кожи от щипков эльфейцев прошлой ночью!

– Интересно, – выдохнул отец Ал. – У вас остались какие-нибудь старые шрамы?

– Гм – это мысль. Род взглянул на Гвен. – Надо будет нам проверить это сегодня ночью, милая.

Она покраснела и объяснила священнику. – Некоторые из них там, где ему не видно.

– Мне всегда нравится хороший христианский брак, – согласился отец Ал. – Если мы собрали все куски, то можно возвращаться в часовню? Мне надо вернуть алтарный камень.

– Да, не вижу никаких причин здесь болтаться.

Род, мрачнея, окинул взглядом окрестность. Эй! Что ты делаешь, Магнус?

– Собираю куски. – Мальчик выпрямился, показывая длинный, острый зуб. – Можно мне сохранить его, как добычу, папа?

– Что, этот монстр оставил здесь свой зуб? Род содрогнулся. – Зачем тебе вспоминать о нем, сынок?

– Не знаю, папа. – Магнус приподнял подбородок. – Знаю только, что это будет мудрым.

Род, внимательно взглянул на него. А затем сказал:

– Я убедился, что предчувствия у тебя оказываются, как правило, стоящими. Ладно, возьми его, но плотно заверни и при первом подходящем случае протри спиртом.

– Да, папа, – расцвел улыбкой Магнус и достал из своей котомки тряпку.

Когда-то она была носовым платком. Род повернулся к Гвен. – Готова к уходу, милая?

– Да, – она подняла метлу.

– И я, – подошел отец Ал, засовывая подмышку завернутый алтарный камень. Он поднял взгляд на Башню. – Как по-вашему, чья теперь армия разместит здесь гарнизон – герцога Фойдина или лорда Керна?

– Которая быстрее всех доберется сюда. – Род отвернулся. – Честно говоря, отец, в данную минуту я б с удовольствием посмотрел, как это проклятое сооружение развалится. – Он резко вскинул голову, заметив блеск в глазах Магнуса. – Не смей!

Они вышли из рощицы и направились к задней двери церкви, когда садилось солнце. Род, нахмурясь, оглядел деревню. – Что-то тихо, не правда ли?

– Час вечерни настал, – задумчиво проговорила Гвен.

– Сегодня весь день вышел странный. – Отец Ал постучал в дверь дома священника. – Любезный отец несомненно все объяснит.

Дверь чуть приоткрылась, и в щель показался глаз и часть бороды. Глаз расширился, а затем и щель тоже. – Вы живы!

– Разве на сей счет возникали какие-то сомнения? – улыбнулся отец Ал и протянул алтарный камень.

Старый священник осторожно взял его, словно не веря, что он настоящий. – А Красная Шапка? Он убит?

– Ну, во всяком случае, исчез, – улыбнулся Род. – Думаю, он не вернется.

– Да, они никогда не возвращаются коль их изгонят; никто из эльфейцев не возвращается! Старый священник испустил долгий, трясущийся вздох. – Мы услышали в горах гром и попрятали головы. У меня здесь половина прихода осаждают Небеса молитвами о вашей безопасности.

– Ну, это объясняет мое быстрое выздоровление. Род встретился взглядом с отцом Алом, – У меня было подкрепление.

– Очень интенсивное поле для перекачки энергии поблизости? – поджал губы священник – Наверно.

– Вы знаете, что вы сделали? – выпалил старый священник. – Через тот перевал над нами некогда шли караваны – целые армии! Десять лет никто не смел соваться туда. С тех пор, как королевская армия попробовала и потерпела поражение!

Род уставился на старика. Затем несколько раз ткнул пальцем в сторону горного перевала, издавая гортанные звуки.

– Милорд? – робко сказал священник.

– Вы хотите сказать... – Род, наконец, привел свой голос в действие. – Вы хотите сказать, что это и было чудище, препятствующее лорду Керну выйти с северо-запада?

– Да, – подтвердил старый священник, – в самом деле, именно оно.

Род крепко стиснул руки, силясь прекратить дрожь, а потом зубы, прекращая выбиваемую ими дробь.

Старый священник смущенно моргнул, а затем повернулся к отцу Алу. – Мне не следовало ему говорить?

– О, нет, все в порядке, все в порядке! – запротестовал Род. – Просто я рад, что вы мне не сказали до того, как мы отправились туда...

ГЛАВА 22

Той ночью они разбили лагерь у горной речушки. Когда была съедена форель и зарыты кости, а дети и отец Ал лежали, завернувшись в одеяла, с добросердечием подаренные им селянами, Гвен сидела, прильнув к Роду и глядя на огонь лагерного костра. – Ты теперь ведешь нас на северо-запад, муж.

Род пожал плечами:

– Почему бы и нет? Мне почему-то кажется, что лучше продолжать передвижение, мы ведь хотим добраться до лорда Керна. Хотя и не понимаю зачем, – добавил он, поразмыслив – Мы могли бы сидеть здесь и ждать, когда он сам явится к нам.

– Действительно он выступит в поход через перевал, чтобы вырвать у герцога Фойдина бразды правления. Глаза ее остановились на спящих детях. – Средь них следовало быть еще одному, муж.

– Следовало бы. – Род ощутил щемящую тоску по своему малышу. – Но подумай, милая, ему безопасней сейчас быть там, где он есть...

– Я не совсем уверена. Не исключено, что король и аббат вот-вот истерзают страну междоусобной войной.

– Глаза ее внезапно потеряли фокус, она напряглась. – Я снова слышу его мысли!

– Чьи? Грегори?

– Да, – она вцепилась Роду в предплечье, глядя невидящим взором в пространство. – Да, то прикосновение его разума. О, дитя мое!.. Он, кажется, жив и здоров. Успокойся миленький, твои мама и папа рвутся воссоединиться с тобой, столь же упорно, как ты ищешь нас! ...Прикосновение его теперь сильнее, муж мой.

– Сильнее? – нахмурился Род, – С чего бы ему? Две вселенных не могли стать ближе друг к другу!