Страница 60 из 76
– Остроумно сказано! В таком случае располагайте всем, что сможете найти, и простите мне скверное гостеприимство. Я должен благословить три поля и навестить женщину, у которой болят руки.
– Артрит? – спросил, подходя сзади к отцу Алу Род.
– Нет, всего лишь распухли сочленения и причиняют ей боль, когда она шевелит пальцами. Вероятно, насланная эльфами боль. Капля святой воды, прикосновения распятия и краткая молитва приведут ее в порядок.
Род посмотрел на него.
Отец Ал снова задумался. – Такое лечение когда-нибудь отказывало, отец?
– Да, бывают чары и посильнее. Тогда я попрошу приехать епископа, или доставлю своих бедолаг к нему, если они в состоянии идти.
– А благословение полей, разве посевам грозит опасность?
– О, нет – рассмеялся старый священник. – Я понимаю о чем вы думаете, но не беспокойтесь, отец, вы долго путешествовали, и вам нужно отдохнуть. Нет, это обычное благословение, без которого поля дадут едва ли половину всего зерна.
– Конечно, – улыбнулся отец Ал. Ну, никогда не вредно убедится. Вы ведь пошлете за мной, если я вам понадоблюсь?
– Не сомневайтесь, пошлю – но, думаю, не понадобитесь. Располагайтесь у меня в доме и спокойно пользуйтесь всем, что найдете в кладовой. Обо мне не беспокойтесь – Бог подаст.
– Он так и сделает, – заметил отец Ал, когда все смотрели вслед старику, который удалялся по-юношески широким шагом. – В конце концов, магия здесь действует.
– Мелкая магия, – согласился Род, – обыденная. Деревенский священник здесь, кажется, является мирским магом. Как это вписывается в ваши теории, отец?
– Идеально. Как я упоминал, я постулирую три источника Силы, и один из них Божественный, хотя мне представляется, что некоторые из его чар вызваны скорее 'светской', безличной магией, чем Божьей Силой. Вполне возможно, что для поступления в семинарию, требуются определенные магические способности.
– Вероятно, – согласился Род. – Но, несмотря на способности этого старика, думаю нам лучше не трогать его пищи. Он повернулся к детям. Магнус и Джеф вот-вот дойдут до полного изнеможения. Как по-твоему, Магнус, сколько еды ты сможешь найти сам?
Магнус вытащил из-за спины зайца. – Я проголодался, папа.
– Я тоже. – Корделия протянула полный передник птичьих яиц и ягод.
– Вот что хорошо в детях – они не упустят из виду важных вещей, – заметил отцу Алу Род.
– Что ты скажешь, если за сковородку возьмусь я, Гвен? Ты выглядишь уставшей.
– Да, но я хочу поесть до полудня. – Гвен схватила зайца и прошмыгнула мимо него в дом священника. – Идем, Корделия. У нас не менее важная задача, чем решать судьбы мира.
Род присел на завалинку, когда за дамами закрылась дверь. – Магнус, займи брата до завтрака, чтоб он не заснул.
– А чем заняться, папа?
– О, не знаю... пойдите поиграйте в пятнашки с волком или еще во что-нибудь. Э, отменяю эту команду, – быстро добавил он, увидев, как загорелись глаза у Магнуса. – Не надо проявлять жесткость к животным. Пойди срежь пару ивовых веток и потренируй его в фехтовании, он немного медлит при ответных выпадах.
– Как пожелаешь, папа, – буркнул удрученный Магнус. – Пошли, Джефри.
– И оставайтесь там, где мне вас видно! Магнус издал вздох мученика. – Останемся.
– Вы действительно тревожились больше за волка, чем за них? – спросил отец Ал, садясь рядом с Родом.
– Не совсем, – признался Род, – но я видел, как Магнус довел волка до умопомешательства. Он исчезает как раз перед тем, как волк доберется до него, и снова выскакивает позади зверя. Однажды я видел, как он заставил волка гоняться за собственным хвостом.
Отец Ал удивленно покачал головой. – Думается, я начинаю понимать, почему вы так легко приспособились к миру магии.
– Дети поддерживают у человека гибкость ума, – признался Род.
– Достаточно для понимания, почему здесь технология так и не пошла дальше молота и наковальни?
– О, тут большого вопроса не возникает. Зачем нужно придумывать удобрения, когда средний приходский священник может сделать то же самое с помощью благословения?
Отец Ал кивнул. – Мне надо будет выудить у него слова молитв, посмотреть, действует молитва или заговор?
– Для того, чтобы узнать, какая тут существует Сила?
Отец Ал кивнул. – Увеличение урожайности не совсем то, что мы подразумевали под 'маленькими чудесами, происходящими повсюду'.
– Вроде медицинской технологии? Похоже он может лечить артрит, хотя и не знает его под таким названием. Больших успехов не добиться и нашим врачам. Как мне кажется, то же самое происходит во всех областях технологии.
Отец Ал снова кивнул. – Кузнецы создают закаленные сплавы, заговаривая металл, когда куют его; повозки плавно катят, опираясь на смягчающие чары вместо стальных рессор. Наверно, даже влекомые чарами корабли связываются с берегами посредством хрустальных шаров... Да зачем утруждать себя изобретением, чего бы то ни было?
– Но, – указал Род, – маги встречаются редко, средний человек не может позволить себе боевых чар, поэтому военная сила осталась монополией аристократии. А это значит...
– Что политическая система осталась, по существу, феодальной. – Лицо отца Ала посуровело. – Хотя при кудесниках, обеспечивающих королей средствами связи и даже данными разведки, есть возможность возникновения централизованного правительства.
– Но, не абсолютического, – заметил Род. – Бороны тоже могут достать себе кудесников. Поэтому они рассматривают себя, как 'христианский мир' в такой же степени, как отдельные страны.
– Большого национализма не наблюдается, – согласился отец Ал. – Но как же колонизировали Новый Свет?
Род пожал плечами. – Не проблема. Колумб приплыл туда вскоре после войны Алой и Белой Роз, а они устроили колонию еще до него. Раз им помогло волшебство, у них не должно было возникнуть больших хлопот со 'скрелингами'.
– Да, с индейцами. Как я замечаю большинство здешних жителей менее бледные, чем североевропейцы данного периода.
– Вероятно, гибриды. А с добавлением магии их шаманов, коллекция магии получится очень разнообразной. В их характерах есть доля меркантилизма. Как же получилось, что не выросло никакого среднего класса?