Страница 62 из 77
На горизонте драккары остановились, словно раздумывая, не сделать ли еще одну попытку. Но на утесах собрался строй лучников, а за ними – телекинезирующие ведьмы, и в результате огненные стрелы сумели пронестись до самого горизонта, прежде чем упали, и снова зажечь обугленные корабли.
Драккары сдались, повернули носы в сторону дома и исчезли.
В разгар пьяного веселья и гульбы Род протолкался через толпу к Туану. Он схватил короля за августейшую шею и крикнул ему в самое ухо – иначе его б не услышали.
– Ты ведь знаешь, что это на самом деле еще не конец, не так ли?
– Знаю, – ответил с достоинством молодой король, – но знаю также и что сегодняшняя ночь предназначена для торжества. Наполни бокал и веселись вместе с нами, лорд Чародей. Завтра мы вновь будем думать о войне.
На следующее утро Туан поднялся с трудом и в плохом настроении. Он сидел в кресле у себя в шатре и повсюду вокруг него сквозь ткань просачивался серый дневной свет. Небо по-прежнему было хмурым, так же как и Туан. Он, морщась, прижимал ко лбу холодное полотенце.
– Итак, лорд Чародей, вы оказали, что наша война еще не закончена.
Бром О'Берин приблизился к креслу короля, приглядываясь к его лицу.
– Сомневаюсь, способен ли ты говорить о войне, когда голова у тебя еще полна вина, что кожа у нее натянута не менее туго, чем на барабане.
Туан ответил со слабой и печальной улыбкой:
– Это не повредит, лорд Советник; ибо сомневаюсь, будем ли мы говорить о чем-то, чего я еще не знаю.
– Речь будет о том, что если мы не последуем за ними, то они вернутся. – Осторожно заметил Род. Туан кивнул, а потом скривился и закрыл глаза.
– Да, лорд Чародей. Следующей весной, как только начнутся грозы, мы снова увидим их здесь, на наших берегах – да, я знаю это.
Бром нахмурился.
– И все же вы подумали, что они могут придумать новый способ победить всю мощь, какую смогут выдать наши ведьмы?
Туан поморщился.
– Нет, не подумал. Это усиливает мою решимость. Мы должны перенести войну к ним домой; мы должны последовать за ними через море и нанести удар.
– И время для нанесения такого удара – сейчас, – прогромыхал Бром.
Туан кивнул и посмотрел на Рода.
– И все же как нам переправить туда армию, лорд Чародей? Ты мог бы перенести множество людей и лошадей с помощью чар?
Позабавленный Род улыбнулся.
– Думаю, такое множество не смог бы отправить даже Гален, мой государь. Но мы ведь открыли, что у Грамария есть процветающий торговый флот, который несомненно с удовольствием предоставит свои услуги, чтобы помочь стереть с лица земли потенциальное пиратское гнездо.
Туан медленно кивнул.
– Думаю, мы добьемся от них искреннего содействия, если обрисовать им все в таком духе.
– Тут нужно лишь отыскать сферу собственных интересов. У нас есть также изумительное число рыбацких лодок, и их владельцы, вероятно, очень быстро согласятся, что нам следует упредить любое браконьерство в их рыболовецких угодьях еще до того, как оно начнется.
Король кивнул – снова очень медленно,
– Значит, на твой взгляд, средств для переправы у нас хватит?
– Вероятно. А чего не хватит, то, думаю, смогут выдать кораблестроители, работая посменно круглые сутки к тому времени, когда мы соберем весь нужный нам провиант. Нет, с транспортом проблем не будет.
– В самом деле? – слабо улыбнулся король, – С чем же тогда?
– С борьбой со зверолюдьми на их родной земле, когда они будут биться, защищая собственные жизни – а также жизни своих жен и детей.
Туан на миг уставился на него. А когда он заговорил, голос у него сделался шепотом призрака.
– Да, это будет кровавым делом, И немногие из отплывших вернутся домой.
– Если мы сделаем это сражение боем насмерть, – согласился Род.
– А чем же еще оно может быть? – нахмурился Бром.
– Государственным переворотом, – усмехнулся Род. – По словам Йорика и других наших гостей зверолюдей это вторжение – дело рук кучки злодеев, сумевшей захватить власть в Звероландии.
Туан раздраженно пожал плечами.
– Какой с того толк, если те люди преданы своему новому вождю? – Но как только он это произнес, взгляд его сделался задумчивым.
Род кивнул.
– После подобного поражения они будут не очень-то довольны руководством того шамана, Мугорка, и его бога – Коболда. А из сказанного Йориком у меня в некотором роде сложилось ощущение, что они и так-то никогда не относились к нему с восторженным энтузиазмом – их просто обманом вынудили поставить его у власти под влиянием минутной паники. Если мы сможем с самого начала разъяснить, что мы воюем с Мугорком, а не со зверолюдьми вообще – то тогда они, возможно, будут готовы капитулировать.
Туан медленно кивнул.
– Ты говоришь в высшей степени здраво, лорд Чародей. Но как донести до них такое намерение?
– А вот это уж, – отозвался Род, ~ пусть придумает Йорик.
– Нет ничего проще, милорд, – отмахнулся здоровенной ручищей от проблемы Йорик. – Самый древний прием из всех известных – небольшая милая кампания по роспуску слухов.
– Кампании роспуска слухов настолько древние? – У Рода возникло головокружительное видение 50000 лет клеветы. – Но как же вы ее запустите?
Йорик взглянул на своих товарищей, а затем, снова повернувшись к Роду, пожал плечами.
– Тут уж ничего не поделаешь – придется нам отправиться вперед вас и организовать ее самим,
Род в шоке уставился на него. Йорик усмехнулся.
– А вы о чем думали – о листовках?
– Я думал, что нам, возможно, удастся чего-то добиться с помощью телепатии, – вздохнул Род. – Но никто из наших проецирующих телепатов не знает их языка. Йорик прав – ему и его людям требуется каким-то образом запустить этот слух. Вопрос о том – можем ли мы им доверять?
– Доверять человеку врага? – воскликнула Катарина. – Нет, лорд Чародей, надеюсь, вы не станете!
– Но он ведь в действительности на нашей стороне, – заспорил Род, – потому что борется с тем же врагом – с этим шаманом, Мугорком,
Они сидели в небольшой палате – всего сорок квадратных футов – королевского замка в Раннимиде. Восточный ковер, гобелены на стенах, сверкающая ореховая мебель, изящные стулья с витыми ножками и серебряные кубки отрицали всякую чрезвычайность. Но хотя камин давно остыл, разговор велся жаркий.