Пропал чародей

– Но как он, низкорожденный, посмел встать против посвященного рыцаря? – выкрикнул кто-то.

– Потому что у него королевский чин! – ответил мальчишка. – Он – Шир-Риф в шире короля! И если он желает прекратить усобицы вельмож, кто скажет ему “нет”?

Согласный ропот толпы.

– Идите за мной, и я приведу вас к нему! – продолжал мальчик. – Идите к Шир-Рифу и бейтесь с теми, кто притеснял вас!

– Ну, это уже слишком, – проворчал баритон под ногами у Магнуса. – Пора его окоротить. Секунду спустя из толпы выкрикнули:

– А откуда ты знаешь, как его найти? Стоящие вокруг изумленно закрутили головами. А мальчик ответил.

– Мы знаем, что он стоит в городе Бельмид. Мы должны идти туда и предстать перед ним.

– А он нас примет? – крикнули с другой стороны. – Он не решит, что мы пришли против него?

И там люди тоже удивленно стали оглядываться. Поддельный Джеффри ничего не замечал.

– Как он может подумать такое? Конечно, он примет вас с раскрытыми объятьями! Свобода, Равенство, Братство!

– А ты откуда знаешь? – снова крикнул бестелесный голос. – Кто ты такой, чтобы так говорить? Мальчик покраснел.

– Я – сын Верховного Чародея! Кто сомневается в моих словах? – он повернулся к толпе. – Кто из вас осмелится назвать меня самозванцем?

– Я! – вскричал Джеффри. – Я осмелюсь назвать тебя самозванцем!

С этими словами он подскочил в воздух и помчался прямо к тележке. Приземлившись, он гордо посмотрел на толпу, а потом – на самозванца.

Мальчик, раскрыв варежку, уставился на Джеффри. Толпа – тоже. Еще бы, перед ней стояло двое Джеффри – потому что самозванец был точной копией Джеффри, дюйм в дюйм и тютелька в тютельку. Люди испуганно зашептались.

– Ну, что теперь ты скажешь, самозванец? – поинтересовался Джеффри. – Как твое истинное имя?

Мальчишка вздернул подбородок.

– Я Джеффри Гэллоуглас, средний сын Верховного Чародея! А вот кто ты, осмелившийся расхаживать под моим лицом?

– Ты лжешь, обманщик! – вскричал Джеффри. – Как ты посмел назваться мной!

– Ты не добьешься ничего своими воплями, – ответил двойник, – ибо каждому ясно, что я – истинный Гэллоуглас!

Яростный визг пролетел по воздуху – над толпой, верхом на метле, неслась Корделия. Приземлившись на повозку, она воскликнула.

– Ты лжешь, обманщик! Вот мой брат, Джеффри Гэллоуглас! Это со всей ответственностью заявляю я – дочь Верховного Чародея Корделия!

Раздался двойной взрыв, и рядом с ними оказались Магнус с Грегори.

– Наша сестренка говорит правду! Я Магнус, старший сын Верховного Чародея!

– А я младший! – пискнул Грегори. – Слушайте, люди добрые! Вас обманывают!

– Он говорит правду! – крикнул Магнус, хлопнув настоящего Джеффри по плечу. – Вот мой истинный брат, истинный Джеффри Гэллоуглас! А тот, кого вы слушали, самозванец и лживый трус!

Джеффри с благодарностью посмотрел на братьев, а самозванец заметно побледнел. Но он быстро взял себя в руки и громко вскричал.

– Да это заговор! Эти четверо такие же Гэллоугласы, как я петух! Они лгут, лишь я – истинный сын Чародея!

Толпа испуганно заволновалась. Корделия яростно набросилась было на мальчишку, но братья удержали ее.

– Погоди! – хладнокровно прошептал Магнус, а потом сыграл на публику:

– Зачем же драть его когтями? Ты ведьма – заколдуй его!

Глаза Корделии сверкнули, а мальчишка торопливо закричал:

– Ого, да они и в самом деле волшебники! Конечно, я видел, как вы летаете – но это не доказательство, что вы – дети Верховного Чародея!

– А чем докажешь ты? – фыркнул Джеффри.

– Вот чем! – ответил мальчишка и плавно взлетел на пять футов в воздух. В толпе со страхом и почтением зашептались.

– Что это за доказательство? – презрительно кинул Джеффри, взлетая вровень с самозванцем.

– Ах, так! Да пацан, оказывается, тоже чародей! – прошептал Грегори Магнусу.

– Это единственное, что в нем настоящего, – ответил старший.

– Покажи-ка, что ты еще умеешь, – настаивал Джеффри, – чтобы потягаться со мной!

Мальчик покраснел от злости и исчез с хлопком. Эхо прокатилось по площади, и все, обернувшись, увидели его на крыше соседнего дома.

– Попробуй-ка и ты, если сможешь! – крикнул он.

– Какой чародей не может этого? – прокричал в ответ Джеффри. Воздух с шумом заполнил место, где он только что стоял, а на крыше дома, где стоял маленький чародей, грохнуло – и рядом с трубой оказался Джеффри Номер Два. Точнее, Джеффри Номер Один, потому что он и был настоящим.

– Они похожи, и оба умеют колдовать! – крикнул кто-то из толпы. – Откуда нам знать, кто из них настоящий?

– Пусть они подвигают вещи! – гордо ответила Корделия. – Из всех чародеев Греймари только сыновья Верховного Чародея могут двигать предметами!

Самозванец побледнел, но мгновенно исправился, огрызнувшись на Джеффри:

– Что, девчонка всегда говорит за тебя?

– А тебе никак завидно, потому что у тебя нет сестры!

– Ты лжешь, обманщик! Моя сестра сидит дома!

– За такое вранье тебя следует выпороть, – рявкнул Джеффри, и из рук крестьянина, стоявшего внизу, сам собой вырвался посох. Крестьянин, испуганно воскликнув, шарахнулся назад. Посох, вращаясь, помчался прямо к фальшивому Джеффри. Тот заметил это и подскочил в воздух. Палка пролетела под ним, и самозванец с издевательским смехом повернулся к Джеффри.

– Почему же ты подпрыгнул сам, а не отбросил палку? – ехидно спросил Джеффри.

– Потому что мне так захотелось! – нахмурился тот.

– Сейчас тебе захочется другого, – Джеффри мрачно ухмыльнулся. – Эй, сзади, берегись!

Самозванец обернулся – и как раз вовремя. Посох описал круг и летел обратно, прямо на него. Он ойкнул и бросился на крышу, так что посох пронесся над ним. Когда же мальчишка стал подниматься на четвереньках, палка снова вернулась и стегнула его по заднице. Тот снова растянулся с яростным воплем, но обвиняющий крик Джеффри был громче:

– Почему же ты сейчас не остановил палку своей мыслью?

Мальчик медленно поднялся, яростно глядя на Джеффри, но не ответил.

– Ты не остановил, потому что ты не можешь! – крикнул Джеффри. – Я истинный Джеффри Гэллоуглас!