Страница 36 из 67
– Да ладно тебе! Уж ты точно хочешь! – простонал Морлан.
– Да, – кивнул Борр, – но ради всего лишь одной монеты из четырех?
– На одну больше, чем досталось бы иначе, – скрипнул зубами Морлан. – Дотащите меня до постели и перевяжите! Два дня – и я снова смогу грабить вместе с вами!
Со стонами и ворчанием разбойники зашагали прочь.
– Какое безобразие! – возмутился Джеффри, когда они скрылись за поворотом. – Неужели простому человеку уже нельзя безбоязненно ходить по дорогам?
– Зато теперь мы знаем, почему граф Гленн не призвал своих рыцарей на битву с Дрожем, – заметил Грегори.
– Ну да, – помрачнел Магнус. – Теперь нормального управления не будет – власть захватил противный великан, а он не будет делать ничего хорошего, только отбирать деньги.
– Возмутительно! – не унимался Джеффри. – Граф больше не защищает свой народ – а этот великан вместо того, чтобы обуздать разбойников, поощряет их!
– Ни женщины, ни дети не смогут спокойно ходить по дорогам, – вздохнула Корделия.
– Так вперед, Гэллоугласы! – вскричал Джеффри. – Разделаемся с этим мерзким великаном!
– Тише, дети, тише! – урезонил Келли. – Это не простой человек, это же вон какое чудовище!
– А дракон, которого мы урезонили намедни, что, был ручной ящерицей? – огрызнулся Джеффри.
– Да, но в битве с драконом вам помогал единорог – а чем он сможет помочь в бою с таким громилой? Нет, нет, Грогат может схватить его и покалечить!
– О нет! – вскрикнула Корделия, обняв единорога за шею.
Келли продолжал гнуть свое.
– И потом, рядом нет Пака, чтобы прийти вам на помощь, если понадобится. Может быть, вам подождать, пока он не присоединится?
– Но нам нельзя терять ни единого часа, да что часа? Минуты! А не то этот громила примется сеять ужас среди несчастных крестьян!
– А кто возьмет в руки бразды правления? Великан-то их не подобрал, – не умолкал Келли. – Нет, сначала вы должны освободить графа, его жену, детей, а уж только потом идти в бой с великаном!
– Так веди нас к графу! – пожал плечами Джеффри.
– А тебе – тебе все равно, с кем бы ни сражаться – лишь бы сражаться, – фыркнула Корделия.
– О, как ты несправедлива, сестренка! – стиснул кулаки Джеффри.
– В самом деле, – Магнус умело втиснулся между ними. – Согласись, сестрица, твой брат сдерживает свое желание вступить в битву, пока не уверен, что эта битва поможет другим!
– Да, это так, – вздохнула Корделия. – И ему, кажется, скоро представится такой случай!
– Так вперед же! – направив мысли детей по более безопасному руслу, Келли позволил себе выпустить пар. – И позор ему, нападающему на женщин и детей! Вперед, дети! Мы найдем и освободим графа, а тот призовет на помощь своих рыцарей! И уж вы поможете ему сделать из этого великана подстилку для городских ворот!
– Ура! – вскричали воодушевленные дети и поспешили за лепрекоэном.
Братья решили, что лететь будет быстрее. Корделия не захотела бросить единорога, поэтому братья полетели рядом с ней, вдоль дороги. Грегори устроился на спине единорога перед Корделией, во весь рот улыбаясь, барабаня пятками по бокам несчастного животного и прикрикивая:
– Гей-я! Гей-я!
– Почему это он терпит Грегори, а нас с. тобой не подпускает? – спросил Джеффри у Магнуса.
Старший оглянулся на мрачную физиономию среднего и крикнул в ответ:
– Потому что Грегори еще маленький! Терпение, брат!
Джеффри продолжал дуться.
Замыкал ряды Фесс. Верхом на нем трясся Келли, приговаривая:
– Да ступай же ты помягче, зде... Ой!
На горизонте медленно собирались облака, небо приобрело сероватый оттенок. Келли задрал голову и втянул носом воздух.
– Кажется, дождь собирается!
– Анализ местных метеорологических условий показывает высокую вероятность выпадения обильных осадков, – согласился Фесс.
Не очень далеко прогремел гром.
– По-моему, нам следует найти укрытие, – заметила Корделия.
– Мудрое решение, – кивнул Келли и свернул с дороги к лесу. – Вперед, Железный Конь! Под деревьями нас не так намочит.
Снова громыхнул гром, и первые капли дождя упали на дорогу. Дети повернули вслед за Келли. Пришлось продираться сквозь густые кусты на обочине. Футов через пятьдесят кустарник поредел и вскоре кончился – густые кроны пропускали слишком мало солнечного света. Однако под ногами то и дело возникали корни и коряги, поэтому ни единорог, ни железный конь не могли скакать рысью, хотя и спешили изо всех сил. Впереди мчался спрыгнувший с коня-робота Келли, огибая коряги и перескакивая через корни.
– Вон хижина! – ткнул пальцем Джеффри.
Братья бросились за ним с радостными воплями. Единорог, повинуясь понуканию Корделии, тоже повернул следом.
– Стойте, дети! – воскликнул Келли. – Да послушайте же! Мне таки не нравится эта хижина! Но дети, не оборачиваясь, неслись вперед. Келли наклонился к Фессу.
– А ты что скажешь? Тебе ведь она тоже не понравилась?
Черный конь молча кивнул.
Келли юркнул в нору между корней большого дерева и уселся там, скрестив ноги и сложив на груди руки.
– Я не двинусь с этого места! И ты тоже стой рядом, о железный зверь, а? Давай-ка лучше подождем здесь, посмотрим, а уж если что случится, мигом бросимся на помощь.
Фесс еще раз кивнул и прижался к дереву, прикрыв от дождя убежище Келли.
Старшие братья влетели внутрь через окно. Единорог остановился у дверей, Корделия соскочила и забарабанила в дверь. Та распахнулась, на пороге стоял ухмыляющийся Джеффри.
– Кто это стучится сюда в такое время? А? Идите прочь, мне нет дела до вас!
– Ой, не валяй дурака! – Корделия шмыгнула в дом, таща за руку Грегори. Внутри она остановилась и с удивлением огляделась.
– Разве здесь никто не живет?
– Если кто и живет, то его нет дома, – Джеффри окинул взглядом пустую комнату. Грегори скользнул мимо него.
Корделия обернулась к единорогу.
– Ты остаешься снаружи?
Единорог кивнул и затрусил назад, под деревья.
– Возвращайся, когда дождь кончится! – крикнула она вслед четвероногому приятелю.
Мотнув серебряной гривой, единорог обернулся, покачал головой и ударил копытом в землю. А потом прыгнул и исчез за деревьями.