Страница 8 из 27
Глава 7
- Сколько их?
- Значит двадцать, будет,- озадачено почесал затылок Всеслав.- По сорок, пятьдесят бойцов на каждой. Всего около тысячи. Сила большая. Нас, же всего три сотни. Боюсь самим не управиться. Надобно бы к Ладоге отходить.
Местность вдоль берега была болотистой. Потому наблюдательный пункт был оборудован на дереве, густая крона которого возвышалась над остальными на несколько сажень. К стволу приставили лестницу. Из ветвей сплели корзину. Окружающая листва хорошо маскировала наблюдательный пункт от посторонних глаз.
Забравшись в корзину, он взглянул на Волхов. Место для наблюдательного пункта было выбрано отличное. Отсюда открывался хороший обзор на впереди лежащую местность.
До Олега доносился гулкий бой барабанов, отсчитывая ритм гребков. Сильная, неистовая рать, пришла на Русь. Ее составляли крепкие и опасные люди, беспощадные к врагу.
По облупившейся во многих местах краске и белому соленому налету, было сразу видно, что норманны уже давно в походе. Судя по угрюмым лицам варягов, становилось ясно, что поход не был удачным. Потому были они злы и голодны, будто волки зимой.
Найденов вновь взглянул на реку. Остальные ладьи, продолжали движение, и скоро скрылись за излучиной. А значит, скоро, можно будет начать охоту.
Олег покосился на стоящего рядом Всеслава. Все это время он молчал, напряженно разглядывая незваных гостей
-Не сейчас,- покачал головой Найденов,- места для удара конницы мало. Они могут, либо забраться на свои ладьи, либо отступить в заросли. У нас не хватит воинов, чтобы гоняться за ними по лесам. Пусть почувствуют свою безопасность. Соберутся в кучу. Да двинуться к Ладоге. А там, на открытом месте, мы их и встретим.
Остановить удар разогнавшейся кованой конницы, не всегда под силу и правильному копейному строю. А тут, норманны даже не успели сомкнуть свои ряды.
Одним из таких был рослый воин, в панцире, изготовленном из железных, накрывающих друг друга, металлических пластин. Обеими руками он сжимал огромную, обоюдоострую секиру. Ветер развивал его длинные волосы. Шлем давно упал с его головы, а поднять его, не было времени.
Олег направил своего коня в сторону одинокого воина. Не доезжая, он спешился. Не торопясь снял с лошадиного крупа щит, вытащил меч. Повернулся лицом к противнику. Все это время норманн терпеливо ждал.
- Сфенкел,- спокойно представился Олег,- воевода великого князя Святослава Игоревича, правителя Руси.
Гуннар азартно перекинул древко секиры из руки в руку. Олег же напротив, был спокоен, внимательно наблюдая за действиями противника, прикидывая его шансы. Но оба знали, что один из них победит, а другой будет убит.
- Дай мне меч,- прохрипел он.