Страница 1 из 27
Глава 1
Несколько десятков костров, раскиданных по всему берегу, извиваясь в огненном танце среди плотной туманной завесы, создавали впечатление миража.
С горных круч с криком сорвались сотни птиц. Кружа над водой, они выискивали добычу. Заметив, переливающуюся в лучах солнца серебристую чешую, чайки, сложив крылья, срывались вниз. Некоторым удавалось схватить зазевавшуюся рыбешку. Держа в клюве, счастливая обладательница драгоценной добычи, уносилась прочь.
На каменном плато, нависшем над береговой чертой, стояло три человека. Лучи, восходящего солнца отражались в начищенных до зеркального блеска пластинчатых доспехах. Громадные, мускулистые, одетые в дорогую одежду,- это были самые известные в древнем мире «машины смерти».
- Ждем еще несколько дней,- наконец произнес ярл,- если соглядатаи не прибудут, то выступаем без них.- Он перевел взгляд на одного из своих спутников.
- Скажи, Арнульф, почему мы ушли из-под Хьёрунгаварге? Ведь мы, вместе с Эйриком и его отцом Хокон уже одержали победу над данами.
- Скучно?- не поверил своим ушам Вебьёрн,- мы выступили против данов вместе с Хоконом Могучим и его сыном Эйриком. Вражеский флот был уничтожен. Мы одержали победу. Нам оставалось лишь воспользоваться ее плодами, разграбив их земли.
- Значить там есть, что потрошить?- глаза Вебьёра блеснули алчным огнем.
- Но, я слышал, что Альдейгьюборг, хорошо укреплен,- вступил в разговор третий из присутствующих воинов.
- Мы разобьем руссов!- пылко воскликнул Вебьерн,- мы заберем их богатство! Мы увезем их женщин! О! За русских красавец дают хорошие деньги на восточных рынках!
Арнульф повернулся к своему хевденгу. Тот стоял в нескольких футах от него. Его массивная фигура возвышалась над ярлом почти на голову.
- Понятно,- кивнул ярл,- ты как всегда, думаешь о худшем. Ладно,- махнул он рукой,- скоро нам предстоит узнать, чем нам обернется этот поход. А сейчас идемте.