Адептка

Морулус, посмотрев на меня, сказал, что в таком виде меня никуда не пустит, но при этом жадно пожирал взглядом. Аделем, забравший меня из замка  Хорнрейвена и порталом переправивший в столицу, в витиеватой форме, которая присуща исключительно эльфам, выразил свое восхищение, а вот его отец, когда мы уже собрались на улице, чтоб загрузиться в кареты и отправиться на праздник, только недовольно произнес: "Эпатажно!". Остальные члены делегации ничего не сказали, но чувствовалось, что им нравится то, что они видят.

По дороге я совсем не переживала. Аделем одним своим присутствием дарил мне уверенность в собственных силах. Ехали мы молча, я размышляла и готовилась к нелегкому разговору, который вскоре, наверняка, состоится. Из своих дум я вынырнула, только когда карета остановилась, а Ад протянул мне руку, чтобы я смогла выйти.

Пока мы под руку с другом шли в бальный зал, нас с интересом рассматривали все окружающие. Мы были самыми заметными гостями на этом вечере. И совсем не из-за моего платья, а потому, что дроу уже несколько столетий не участвовали в наших светских мероприятиях. Они вообще редко покидали свою страну. Так что это стало настоящим событием — посещение делегаций дроу бала в королевском дворце.

Глава 2

Мы вошли в ярко освещенный зал. Лучи магических светильников сразу попали на все мои бриллианты, превращая меня в подобие солнечного зайчика. Я блистала в прямом смысле этого слова. Если честно, такого эффекта я не ожидала. Наверное, теперь издалека я кажусь голой девушкой, окутанной сиянием. В таком виде меня точно было невозможно не заметить. Единственное, я очень надеялась, что не переборщила с этим эффектом. Хотя, судя по восхищенным взглядам окружающих мужчин и злым — женщин, мне удалось произвести нужное впечатление.

Пока наша делегация медленно продвигалась вглубь зала, я осмотрелась. Помещение было великолепно. Высокие потолки, стилизованные под звездное небо. С помощью магии удалось добиться потрясающего эффекта достоверности. Стены сплошь украшены позолоченной лепниной. А зеркальные порталы, расположенные, казалось бы, бессистемно, делали и так большой зал поистине огромным, визуально расширяя пространство. Я была в этом зале однажды, еще когда притворялась тут горничной, но такого ошеломительного впечатления в будничном варианте этот зал не производил.

Я не заметила, как наша небольшая группа дошла до возвышения в конце помещения, на котором стоял королевский трон. Не прошло и нескольких секунд после того, как мы расположились недалеко от своеобразной трибуны, как объявили приход королевской семьи. Надо сказать, что меня забавляла эта традиция, что король должен всегда приходить последним на подобные мероприятия. Ведь монарх некоторых высоких гостей, как нас сейчас, должен был приветствовать стоя. Значит, если бы он уже сидел на троне, ему бы пришлось вставать, чтобы с нами поздороваться по этикету. Но по тому же этикету королю не прилично "скакать". То есть он не мог себе позволить встать с трона, чтобы поприветствовать всех как надо, иначе это несолидно выглядит. Вроде все логично, да? Меня забавлял только один вопрос. Королевская чета всегда появляется буквально через несколько секунд после прибытия последнего гостя. А ведь некоторые могут опоздать... Неужели монаршей семье удобно дожидаться, пока все соберутся, стоя за закрытыми дверями? Мне кажется, это более нелепо, чем встать с трона один раз и всех поприветствовать.

Свое мнение я, естественно, никому не доносила, но весело посмеивалась про себя. Ровно до того момента, когда вслед за супружеской парой монархов зашел кронпринц. Его взгляд сразу наткнулся на меня и остановился. Наследник даже немного сбился с шага от удивления. Но быстро взял себя в руки и еле заметно что-то начал шептать своему отцу.

Когда монаршая чета подошла к трону, король поприветствовал всех короткой речью, но не закончил ее традиционным: "Да начнется бал!", а затем нашел глазами нашу делегацию и жестом подозвал к себе.

Это было немного удивительно. Нет, церемоний никаких не нарушено, но как-то все привыкли, что разговоры ведутся после традиционного приветственного танца "Каере". Однако причина заминки выяснилась очень скоро. Он представил членов делегации всем собравшимся, а потом произнес, обращаясь к отцу Аделема:

— А что за сокровище сегодня с вами? Я не помню это прекрасное создание на наших переговорах, — король буквально прожигал меня взглядом, кронпринц от него не отставал. А вот королева наоборот смотрела на меня весело и благосклонно.

— Это моя дочь. Позвольте представить Лу из рода Кентундер, — Северус не стал уточнять, что дочь я приемная, и представлял меня с каменной физиономией, хотя я догадывалась, что произносить эти слова дроу неприятно. Не знаю за что, но он меня сразу невзлюбил. За все время пребывания в столице мы с ним сталкивались всего пару раз, и он разговаривал со мной сквозь зубы. Не знаю, как Аду удалось вообще заставить его поучаствовать в моей авантюре. Хотя, скорее всего, его роль в ней ограничилась этим приветствием. Но он все же решил добавить пару слов от себя, — она еще несовершеннолетняя по меркам дроу, поэтому мы не можем допускать ее до скольких-нибудь важных дел. Но не пустить ребенка на бал было бы жестоко, — мне стало ясно, зачем мой "папочка" прибавил последние слова. Таким образом он дал понять, что я не несу ответственности за свои действия, и что со мной нельзя контактировать по мало-мальски важным вопросам. Мне это очень не понравилось, но, как говорится, слово — не воробей..., поэтому я не подала виду, что меня это задело, как ни в чем не бывало продолжая улыбаться всем вокруг обворожительной улыбкой.

— Очень приятно познакомиться. По нашим меркам девушка достигла своего совершеннолетия, — загадочно улыбнулся Грефдон Рентфолд, — думаю, будет уместным, если ваша дочь составит пару моему сыну в первом танце.

Я вздохнула с облегчением. Уж танец с младшим Рентфолдом я выдержу. Тем более такой, как "Каере", где происходит очень частая смена партнеров. Более того, я рассчитывала в любом случае вызвать Тенебриса на разговор. В танце это будет сделать легче.

Наследник, не отрывая от меня взгляд, спустился с возвышения. Короткий поклон головы — приглашение на танец, мой реверанс — дала согласие, и мужчина ведет меня к центру зала, следуя за королевской четой, а за нашими спинами уже выстраиваются остальные пары.

Я заметила, что одна из девушек зло следит за нашей парой и стоит одна. Наверное, именно с ней кронпринц должен был открывать бал. Но ничего, девушку пригласил кто-то из нашей делегации, быстро сообразив, почему она осталась без пары.

— Ну, здравствуй, Тень! — проговорил принц, когда заиграла музыка, и начался танец.

— Ну, здравствуй, твое высочество! — скопировала я интонацию наследника, продолжая удерживать на лице вежливую улыбку. Мужчина призадумался, но танец потребовал смены партнеров, поэтому мне не удалось узнать, над чем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Ты хочешь сказать, что ты не скрываешься? — все еще немного удивленно спросил принц.

— А разве похоже, что хочу скрыться? — я была несколько обескуражена. Неужели мужчина думал, что я настолько глупая, что приду во дворец, если бы пряталась? Да я сегодня даже маскировку сделала под Тень. Нет, это, конечно «Тень версия 2.0». Глаза поярче, волосы подлиннее, черты лица чуть четче. Хотя ауру специально оставила один в один.

— Не похоже, — хмыкнул принц, — я просто поражаюсь наглости твоей ушастой семейки. Старший — интриган, но это ладно, ему по статусу положено. А вот детишки у него... Один — убийца, а вторая — воровка. Не боишься, что монаршая милость когда-нибудь закончится?

— А я думала, мы спокойно поговорим, без пустых угроз, — уверенно произнесла я, когда вернулась к нему от другого партнера. Эта смена была очень кстати, так как последняя фраза разозлила меня, а тут была небольшая передышка, позволившая вздохнуть и взять себя в руки, — ты прекрасно знаешь, что человек, которого мой брат якобы убил, в итоге выжил и претензий к нему не имеет. Более того, любой дроу имеет право на кровную месть, поэтому, даже если бы ваш герцог умер, ничего Аделему предъявлять никто бы не стал. Так что не разбрасывайся обвинениями. А то я могу донести.