Начало пути - Игва

Я кивнул, признавая, что таки–да, то был гном. Какие же тут нафиг ролевики?!

— Неужели сбылась моя мечта и я оказался в настоящем волшебном мире?! — не унимался мой товарищ.

— Ага, — подколол я его, — сбылась мечта идиота!

Васька толкнул меня в плечо и спросил:

— Ты что, не рад?

Естественно, я его радости не разделял. Ведь наличие в этом мире гномов, магов и эльфов — не что иное, как очередная неизвестная переменная в нашем и без того сложном уравнении.

И я проворчал в ответ, стараясь отрезвить своего буйного товарища:

— Раз есть гномы, значит и орки не Федькины пьяные бредни!

Другой мир обрастал новыми отличиями и особенностями. Удивительные особенности показались мне фантастически немыслимыми и чуждыми нашему технократическому мышлению. Однако их следовало принять, чтобы выжить.

Я посмотрел на вернувшегося в нормальное состояние Ваську. Тот тоже призадумался.

Дальше нам работалось существенно сложнее. Булочные, таверны, оружейники, кузнецы, конюшни, всякие другие лавки и мастерские вскоре закончились, и мы поняли, что торговый квартал себя исчерпал. Из плюсов можно отметить то, что нам удалось заключить сделку с бакалейщиком, которому постоянно требовались новые особые доски для изготовления бочонков под пиво и вино. Несколько кузнецов заказали у нас товар для изготовления ручек к хозяйственному инвентарю: топоры, лопаты, пилы и т. п.

От обилия цифр, записей и подсчётов без калькулятора у меня голова пухла, пока я не скинул всю эту рутину на Василия. Тот с лёгкостью всё подсчитывал и записывал на бумагу, пока я торговался и бился за новые заказы.

— Вася, как мы будем это всё изготавливать? — спросил я, когда мы выбрались на улицу. — Не вручную же нам всё это обрабатывать!

— Не волнуйся, обработку мы автоматизируем. — пообещал он.

Мы продолжили сбор заказов и, посоветовавшись с Василием, следующим пунктом нашей вольной программы выбрали гильдейскую улицу. И не зря! Гильдии также порадовали нас неплохими сделками. В особенности гильдия строителей. Банально, но факт — качественные калиброванные доски для пола были нужны постоянно.

Уезжали мы оттуда в приподнятом настроении. Забрав Фёдора с рынка, мы вернулись в таверну, не забыв прикупить себе бочонок с пивом. Вечер прошёл за ужином, и, хотя в маленькой комнатушке, которую мы снимали, было тесновато, мы чувствовали себя настоящими купцами. Фёдор травил байки про свою крестьянскую жизнь, а Васька и я ограничивались тем, что можно было рассказать, не нарушая душевного равновесия нашего косоглазого аборигена.

Глава 17. Пропажа и странные ожерелья

*** Тур. День 69 ***

Утром мы распрощались с Фёдором и его лошадкой. Он отправился в Новосёлки с телегой, нагруженной различными полезными вещами, какие мы смогли себе позволить прикупить. А мы с Васькой направились к конюшням Ивара, в которых купили себе смирную лошадку по прозвищу Травка. Не забыли и про сбрую для кобылки. Я посоветовал купить Марфе в подарок чего–нибудь полезное, отблагодарив таким образом за заботу и лечение.

— Она ткань хотела у торговца купить, да тот заломил большую цену! — вспомнил Васька.

Он купил для Марфы большой отрез добротной ткани, а затем мы все вместе проследовали к пристани, поскольку бросать свой плот мы не планировали с самого начала.

Травка неодобрительно посмотрела на нас, как только поняла, что мы не планируем на ней ездить, а также не собираемся впрягать её в телегу. Вместо этого мы привязали её к плоту, и Вася повёл кобылку в поводу вдоль реки. Тяжёлый плот норовило снести вниз по течению, но Красная река не особо буйная в здешних водах, вынуждена была сдаться под напором нашей лошади.

В полдень у излучины реки мы заметили перепуганного паренька. Он то и дело оглядывался назад и по сторонам. Пока мы медленно продвигались вверх по реке, он прятался в густых зарослях, но от нас он явно не скрывался. Когда мы оказались на расстоянии в два десятка шагов паренёк встал во весь рост. Его грязная рубахи была покрыта мокрыми пятнами с густыми белыми разводами по краям. Как будто паренёк ежедневно бегал марафонскую дистанцию, не снимая своей потрёпанной одежды, отчего она пропиталась потом, покрылась соляными разводами и износилась до невозможности. На лице парня были ссадины и синяки, руки выглядели не лучше, его трясло мелкой дрожью.

— Эй! Игорь, сюда! — приглушённым голосом позвал меня паренёк, поманив пальцем.

— Ты кто такой, — удивился я, — и откуда меня знаешь!?

— Быстрее, там мой отец! — парень проигнорировал мои вопросы, но я уже понял, что он был тем самым сыном крестьянина, которого мы искали несколько недель назад.

— Вася, отпусти верёвку, я причалю к тому берегу! — крикнул я товарищу, улыбаясь. — Пропажа отыскалась!

Плот причалил к берегу, я спрыгнул с него на землю и направился к пареньку, который уже ждал меня на тропинке.

— Скорее, отец ранен, ему нужно помочь! — сказал парень и двинулся по тропе вглубь зарослей прибрежного орешника.

— Погоди, объясни, что с вами случилось, куда вы пропали?! — я пытался не отставать от него.

Парень не ответил. Это выглядело как–то странно, подозрительно. У меня возникло чувство опасности. Не верилось мне в то, что они вот так вот, преспокойненько ушли из Новосёлок, оставив своих родных и ничего не сказав.

— Слышь, парень! Постой, скажи почему вы не вернулись домой?!

Подозрение моё возрастало по мере того, как мы пробирались через густой подлесок, двигаясь по тропе от реки вверх на холм. Внутренний голос говорил: «Поворачивай обратно, пока цел!».

Наконец, я догнал его на небольшой полянке и развернул его лицом к себе.

— Мы пришли? А где отец? — поинтересовался я.

Парень отступил на шаг назад и скосил глаза в сторону. Я понял, что мы тут не одни. Резко оглянувшись, тут же заметил, как из густых зарослей выбирается кто–то с палицей в руках. Я быстро отступил назад, продолжая озираться по сторонам. С других направлений уже приближались грозного вида громилы.

— Трое на одного? — вскричал я.

— Прости! — шепнул парень, и потупил взгляд. — Они грозили, что убьют отца.

Я всё осознал в тот же миг. Похитители с помощью паренька заманили меня в ловушку. Изначально они планировали взять меня в кольцо, пустив в ход свои деревянные дубины. И если им это позволить, то повалив на землю, они меня крепко свяжут и поволокут куда–то прочь. Меня ждала та же участь, что постигла этого парня и его отца. Значит, моё предчувствие меня не обмануло! Я быстро отступил ещё дальше, не давая себя окружить на маленькой лесной полянке, попутно выхватил своё единственное оружие.

Я вспомнил о своём опыте в спорте, когда мышцы, натруженные работой, застоявшиеся без спортивных тренировок, наполнились коктейлем из адреналина и всего остального, чего там наше тело впрыскивает в экстренных ситуациях. Это воспоминание придало мне уверенности, я покрепче сжал в руках длинный охотничий нож.

Бойцы с палицами сбились в кучу и прибавили шагу, но было слишком поздно, чтобы попытаться меня окружить. Более того, когда я отступил ещё дальше, вернувшись на тропу, то слева от меня оказались густые, но тонкие стволы орешника, а справа высился молодой серый бук шириной в ногу. Между двумя преградами оставался лишь маленький узкий проход. Похитители с оружием, мечтавшие добраться до моей тушки, вынуждены были встать ко мне в очередь, ступая на тропу по одному.

И тут я испугался по–настоящему. Похитители с дубинками имели руки и ноги, как у людей, но при этом они людьми не являлись! Их кожа имела странный тёмно–оливковый и немного сероватый цвет, которого я раньше никогда в жизни не видел. Звериный оскал на страшном лице, большие жёлтые клыки, выступающие наружу сквозь сомкнутые фиолетовые губы, острые уши, приплюснутые широкие носы и злые нечеловеческие глаза на жуткой роже дополняли общую уродливую внешность моих противников. Орки! Вот, что пришло мне в голову, когда собирательный образ нашёл своё соответствие в моей памяти!