Страница 82 из 87
Наверное это утро было для Деми Лоувед одним из самых счастливых в жизни, не смотря на то, что проснулась довольно поздно. Ведь обычно она вставала с восходом солнца, но в данный момент комнату уже озарял дневной свет. Деми лежа разглядывала коллекцию оружия, которым буквально пестрили стены комнаты, в камине тлели угли. Запах догоревших восковых свечей в канделябрах еще витал в воздухе, будто дыхание нового дня и новой жизни для Лоувед. Ведь через две недели она будет графиней Грандвелл.
- Проснулась? – голос Эрика выдернул из мыслей, Деми же чуть приподнявшись, взглянула в его глаза и улыбнулась. Граф тут же уложил ее себе на грудь, поглаживая изящную гладкую спинку. Его пальцы вдруг замерли, когда нащупал рубец от затянувшейся раны.
- Разглядываю Ваше логово, - хмыкнула девушка. – Так это же я стану графиней! Вот никогда не думала…
- Естественно. И мне нужно представить тебя ко двору, Его Величеству…
- Нет! Только не это! – воскликнула в ужасе, моментально приподнялась. Глаза Лоувед округлились, как серебряные пенни, что Графа лишь умиляло, Эрик любил в этой девушке все, даже в гневе она казалась прекрасной, как и тогда в лесу среди разбойников, грязная и взъерошенная, но самая желанная на свете. Его маленькая Деми.
- Придется, моя девочка, - ухмыльнулся издевательски. – Советую не пренебрегать занятиями у госпожи Терезы. Есть еще неделя…
- О, мое утро испорчено! – картинно застонала. – Это жестоко, Ваша Светлость! Лучше уж к разбойникам в лес!
- Там ты уже побывала. Предупреждаю, что тебя ждет много работы, Деми. Мой писарь Ролан и Эрмин введут тебя постепенно в курс дел графства. Будешь помогать им с бумагами.
- Как раз это меня пугает меньше, нежели госпожа Тереза! – воскликнула взволнованно Лоувед. – Она с меня душу вытрясет!
- Ты ее слушайся, и не перечь ей! Госпожа Тереза этого не любит, выкажи хотя бы должное уважение к этой женщине, - Эрик лишь улыбнулся, прижимая Деми к своей груди. Его сильные руки поглаживали бедра девушки, плавно скользили вверх по спине, зарываясь в спутанные густые волосы, а в темных безднах глаз уже плескалось желание. – Смотрю, ты хорошенько выспалась, моя девочка. И я опять голоден…
+++
Петер Грандвелл отбыл на рассвете в Уинчестер, даже не попрощавшись с братом. Они побеседовали еще вчера в холодной и сдержанной манере.
- Она ведь тебе изначально понравилась, брат, - молвил Петер с горечью. – И потому ты так быстро отправил меня ко двору!
- Ты дал обещания Этель. А Лоувед моя, наверное, еще с того момента, когда увидел ее в поместье Приграничья, хотя тогда еще не осознавал это. Да, я ее выбрал. – голос Эрика казался стальным и отстраненным. – И она выбрала меня.
Когда Петер удалился в свои покои, граф проводил того взглядом, вспоминая разговор с королем при дворе.
- Милберга Сильд будет тебе достойной женой, Эрик, - вещал Его Величество.
- У меня уже есть невеста, Демитри Лоувед из моего графства, из дворянского рода.
- Как же так? – король удивленно приподнял брови. – Всего-навсего дворянка? Совсем не выгодная для тебя партия! Ну пусть бы была фавориткой, раз так тебе мила…
- Я сделал свой выбор, Ваше Величество, и хочу видеть эту женщину матерью своих детей и хозяйкой графства. Она спасла мою жизнь и будет верной и любящей. А на титулы мне плевать, особенно после предательства, - Эрик говорил спокойно, но весьма уверенно.
- Что ж, верность и преданность в людях я ценю. Ты гораздо упрямее своего отца, так уж и быть… Представь перед свадьбой невесту ко двору, любопытно взглянуть на ту, которая завладела твоим сердцем, - король Альфред на миг о чем-то задумался, поглаживая свою бороду.
- Представлю, Ваше Величество.
Затем они еще какое-то время беседовали о государственных делах, оговаривая вопросы торговли и виноделия, которое в Грандвелл процветало весьма успешно. Местные монахи были при работе, хлопотали о виноградниках и винном производстве, напиток же успешно импортировался в разные уголки королевства. Эрик платил существенную сумму подати в королевскую казну от продаж.
+++
Ульвар со своими воинами покинул Грандвелл после полудня, плотно отобедав обильными мясными закусками и красным вином, которое уже полюбил всей душой. Охотно принял в дар от Эрика еще несколько бочонков этого напитка, не ленясь тащить их с собой в Рендлшир. Через два дня Ульвар собирался сочетаться узами брака с Малиндой, вино как раз пригодится. Граф пообещал присутствовать на свадьбе, хотя не было особого желания лицезреть графиню Рендл.
- Стоит ли мне с Вами ехать? – спросила Деми у Эрика, который вошел в зал-канцелярию. Лоувед как раз возилась с пергаментами, сидя за его рабочим массивным столом, внимательно изучая записи и отчеты. Он лишь положил на хрупкие плечи свои широкие ладони, поглаживая нежную шею.
- Я настаиваю на этом. Ты моя невеста и будешь везде меня сопровождать, окромя военных походов, - молвил приказным тоном.
- Могу и в военных походах сопровождать, - шепнула Деми, подняв голову.
- Война для мужчин, - сказал, как отрезал. – Хотя сестра Ульвара так не считает. Кстати, познакомишься с ней в Рендлшире.
+++
Конунг Ульвар восседал на своем массивном дубовом троне, который еще совсем недавно принадлежал уже покойному врагу Кристиану. Этим же демонстрировал, что он единоличный хозяин и управленец графства Рендлшир. По правую сторону сидела его невеста, Малинда, надо бы отдать ей должное, держалась с достоинством. А по левую – его родная сестра Гудрун, которая разглядывала присутствующих гостей с видом хозяйки замка. Ее зеленые глаза сверкали, как молнии, пристально изучая всех и вся.