Страница 21 из 172
Когда солнце встало, гонг возвестил о начале боев на копьях, похожих на копье Ричи. Я радовалась тому, что влюбленный в это оружие медведь продемонстрировал нам несколько приемов и хитростей, которые вывели меня в победители. Даже Черную я обошла играючи. Послеобеденные бои – на оружии на выбор претендентов. Пять победителей в парах, сражаются друг с другом по очереди. Клинки саи, это оружие позволяющее захватить в плен даже длинный меч нападающего, а мастерское владение ними, это залог победы в большинстве ближних сражений.
Черная сражалась коротким мечом. И мы сошлись с ней в финале. Вопрос первенства встал сам собой. И финалы проходили перед ложей, в которой восседал император.
На вид ему было за шестьдесят. Черным вороном за его спиной застыла фигура в сером макинтоше. В отличии от обычных членов секты, края рукавов и капюшона Верховного Жреца украшала черная вышивка.
Хлеба и зрелищ – извечный девиз порабощения одних другими.
Финальные бои шли до первой крови. Белоснежный песок, на площадке перед ложей императора, крики толпы, доносящиеся сквозь строй императорской охраны, где-то внизу. И мы, как на постаменте, схлестнувшиеся в извечном противостоянии человеческих сущностей, доказывающих превосходство. Почему-то, глядя на черный провал капюшона, я чувствовала, что в этом году императору оставят одну игрушку, а значит попасть в осиное гнездо должна была я.
Звуки исчезли, сила потекла ручейками вдоль энергетических каналов человеческого тела, мягко закручиваясь невидимыми вихрями, время замедлилось и тягуче перекатилось, показывая направление танца, в которое сорвалось мое тело. Потом, когда все закончится, я услышу от начальника Императорской стражи – утерянное искусство Камасари. И тогда мне придется придумывать, что оно сохранилось в затерянной деревне Нисё.
Получая из рук императора резной рогатый шлем, я понимала, что удостоилась не только великой милости, но и пристального внимания. Что-то неправильное было в прятавшемся под именем Верховного Жреца. Холодное, злое и не человеческое.